El peligro de navegar a ciegas
La calidad de los datos disponibles es insuficiente para proporcionar la inteligencia epidemiol¨®gica que se precisa en una estrategia de desconfinamiento progresivo
Volar con los instrumentos de navegaci¨®n apagados es una aventura muy peligrosa. Del mismo modo, planificar y gestionar las medidas de desconfinamiento requiere disponer de informaci¨®n epidemiol¨®gica de calidad y en tiempo real. La mayor parte de esta informaci¨®n proviene de las comunidades aut¨®nomas, que en muchos casos cuentan con sistemas de vigilancia epidemiol¨®gica relativamente precarios, poco automatizados y muy dependientes de los esfuerzos proactivos de notificaci¨®n de los centros sanitarios, los laboratorios y los profesionales de salud p¨²blica. A esta circunstancia de base se le ha ...
Volar con los instrumentos de navegaci¨®n apagados es una aventura muy peligrosa. Del mismo modo, planificar y gestionar las medidas de desconfinamiento requiere disponer de informaci¨®n epidemiol¨®gica de calidad y en tiempo real. La mayor parte de esta informaci¨®n proviene de las comunidades aut¨®nomas, que en muchos casos cuentan con sistemas de vigilancia epidemiol¨®gica relativamente precarios, poco automatizados y muy dependientes de los esfuerzos proactivos de notificaci¨®n de los centros sanitarios, los laboratorios y los profesionales de salud p¨²blica. A esta circunstancia de base se le ha de sumar la tensi¨®n a?adida sobre el sistema por semanas de una crisis sin precedentes. El resultado es que la calidad de los datos disponibles es insuficiente para proporcionar la inteligencia epidemiol¨®gica que se precisa para guiar una estrategia de desconfinamiento progresivo y su eventual reajuste en el conjunto de Espa?a y en las comunidades.
El debate sobre qu¨¦ se debe considerar un caso y cu¨¢ndo se debe contabilizar ¡ªun concepto t¨¦cnicamente definido que no deber¨ªa suscitar diferencias mayores¡ª no debe ocultar otra cuesti¨®n m¨¢s crucial: la necesidad de disponer de informaci¨®n complementaria para cada caso de covid-19, incluyendo variables muy relevantes epidemiol¨®gicamente, como la fecha de inicio de los s¨ªntomas, el n¨²mero y caracter¨ªsticas de los contactos, o la fecha de ingreso hospitalario. Se trata de aspectos que resultan fundamentales para conocer la evoluci¨®n de la transmisi¨®n del coronavirus SARS-CoV-2 en el tiempo, en el espacio y en la poblaci¨®n y sin los cuales la toma de decisiones resulta un ejercicio aventurado. La nueva orden sobre remisi¨®n de informaci¨®n al Ministerio de Sanidad refleja la necesidad urgente de solucionar este problema, aunque sea de manera parcial y a contrarreloj.
La informaci¨®n epidemiol¨®gica individualizada necesaria para la gesti¨®n de la covid-19 no es distinta de la de otras enfermedades de transmisi¨®n respiratoria que son de declaraci¨®n obligatoria, como el sarampi¨®n o la tuberculosis, y tiene por objetivo principal la prevenci¨®n y el control de su propagaci¨®n en la comunidad. En ausencia de datos fiables y r¨¢pidos, seguiremos yendo por detr¨¢s de la transmisi¨®n, un riesgo incompatible con el desescalado de las medidas de confinamiento.
El refuerzo del sistema sanitario para hacer frente a la pandemia no puede limitarse a aumentar camas de UCI, respiradores y profesionales asistenciales, medidas imprescindibles para salvar vidas en la primera fase de la epidemia, pero insuficientes para reducir la transmisi¨®n y evitar la sobrecarga de los centros sanitarios. Si no queremos correr el riesgo de regresar a la casilla de salida, hay que reforzar a¨²n con m¨¢s urgencia la calidad, agilidad y coordinaci¨®n de los sistemas de vigilancia epidemiol¨®gica e invertir sin demora en las capacidades humanas y tecnol¨®gicas. Lo contrario ser¨ªa seguir navegando a ciegas.
Antoni Plas¨¨ncia es epidemi¨®logo y director del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).
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