Un exasesor cient¨ªfico de Johnson asegura que adelantar una semana el confinamiento habr¨ªa reducido las muertes a la mitad en Reino Unido

El profesor Neil Ferguson, del Imperial College de Londres, se ha convertido a su pesar en el s¨ªmbolo de la confusa respuesta del Gobierno brit¨¢nico a la pandemia. Su informe de mediados de marzo, en el que vaticin¨® medio mill¨®n de muertes si no se adoptaban medidas estrictas que otros pa¨ªses ya hab¨ªan adelantado, oblig¨® a Downing Street a dar un giro de 180 grados en su estrategia y abandonar teor¨ªas como la de la ¡°inmunidad de grupo¡±. Y a la vez, el modo ...

El profesor Neil Ferguson, del Imperial College de Londres, se ha convertido a su pesar en el s¨ªmbolo de la confusa respuesta del Gobierno brit¨¢nico a la pandemia. Su informe de mediados de marzo, en el que vaticin¨® medio mill¨®n de muertes si no se adoptaban medidas estrictas que otros pa¨ªses ya hab¨ªan adelantado, oblig¨® a Downing Street a dar un giro de 180 grados en su estrategia y abandonar teor¨ªas como la de la ¡°inmunidad de grupo¡±. Y a la vez, el modo descarado en que quebr¨® esas mismas reglas y permiti¨® que su amante entrara en su apartamento londinense hasta en dos ocasiones contribuy¨® a erosionar la credibilidad p¨²blica de los responsables al mando de la crisis. Ferguson renunci¨® entonces a su puesto en el Grupo Cient¨ªfico Asesor para Emergencias (SAGE, en sus siglas en ingl¨¦s), el comit¨¦ cient¨ªfico en el que se ha apoyado Johnson. Pero su voz sigue siendo relevante en el an¨¢lisis de la situaci¨®n, y en su comparecencia de este mi¨¦rcoles ante la Comisi¨®n de Ciencia de la C¨¢mara de los Comunes ha puesto el cascabel al gato: ¡°La epidemia se estaba duplicando cada tres o cuatro d¨ªas antes de que se introdujera el confinamiento. Si hubi¨¦ramos impuesto las medidas una semana antes, se habr¨ªa reducido el n¨²mero final de muertes al menos a la mitad¡±, ha asegurado el cient¨ªfico.

No ha dicho nada que no intuya ya la mayor¨ªa de la poblaci¨®n brit¨¢nica, pero ha sido el primero en se?alar el error que el Gobierno Johnson se niega a admitir y que, probablemente, influye ahora en la par¨¢lisis y pasos hacia atr¨¢s y hacia adelante que sigue dando ante una crisis que ha provocado m¨¢s de 40.000 muertes confirmadas. Consciente de la gravedad de su afirmaci¨®n, Ferguson ha querido matizar sus palabras y las ha definido como una hip¨®tesis, pero la conclusi¨®n era evidente: ¡°Dado lo que sab¨ªamos entonces sobre el virus, las medidas eran correctas. Pero si las hubi¨¦ramos introducido antes, hubi¨¦ramos visto menos fallecidos¡±, ha dicho.

Johnson ha tenido que confrontar la afirmaci¨®n del profesor Ferguson horas m¨¢s tarde, al comparecer en la rueda de prensa diaria. Incapaz de desmontar el argumento del cient¨ªfico, el primer ministro se ha limitado a reiterar que todav¨ªa es un momento ¡°prematuro¡± para llegar a cualquier conclusi¨®n, mucho menos para comparar los resultados del Reino Unido con los de otros pa¨ªses. Tampoco se mostraban c¨®modos los dos principales asesores del Gobierno, los profesores Chris Whitty y Patrick Vallance, que han reprochado a su excompa?ero que se pusiera ahora a lanzar hip¨®tesis. ¡°Habr¨¢ tiempo para echar la vista atr¨¢s y hacer ese an¨¢lisis, porque sin duda es importante¡±, ha dicho Vallance. ¡°La informaci¨®n de la que se dispon¨ªa entonces era limitada, y lo relevante es determinar qu¨¦ tipo de medidas tienen un mayor impacto sobre el virus y un menor impacto sobre la sociedad. Se trata siempre de un equilibrio muy complicado¡±, ha a?adido Whitty.

Los pasos para volver a la normalidad anunciados por Johnson llevan un retraso considerable respecto a los adoptados por otros pa¨ªses, y lo que es peor, dan la impresi¨®n de estar tambi¨¦n muy por detr¨¢s de la actitud de la poblaci¨®n brit¨¢nica. Solo desde hace 10 d¨ªas se ha vuelto a permitir la reuni¨®n de hasta seis personas en espacios al aire libre, y solo desde este pr¨®ximo fin de semana se permitir¨¢ que aquellos que viven solos o con menores puedan juntarse en el interior de una vivienda con otro n¨²cleo familiar. Johnson ha llamado esta medida ¡°burbujas de apoyo¡±, que ir¨ªa destinada a las personas mayores que viven sin compa?¨ªa o a las parejas separadas. La realidad diaria, sin embargo -no hay m¨¢s que darse una vuelta por muchos parques y barrios de Londres- muestra grupos de personas muy superiores a la cifra de seis, y balcones y jardines de domicilios con reuniones de amplio n¨²mero de gente.

Los comercios podr¨¢n volver a abrir sus puertas a partir del pr¨®ximo lunes, si cumplen con las medidas de seguridad establecidas. Y tambi¨¦n los zoos. Los colegios, sin embargo, a pesar del empe?o del Gobierno en lograr que al menos tres cursos de primaria estuvieran ya activos, han mostrado el fracaso de la estrategia. La mayor¨ªa de ellos no ha podido reanudar su actividad, y el propio ministro de Educaci¨®n, Gavin Williamson, ha tirado la toalla. El pr¨®ximo objetivo de Downing Street, que la propia comunidad educativa ha puesto en duda, es que todos los alumnos puedan regresar a sus pupitres en septiembre.

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