Copernicus: el ¡®big data¡¯, un escudo contra el cambio clim¨¢tico
El procesamiento masivo de datos meteorol¨®gicos y su posterior an¨¢lisis son hoy herramientas insustituibles para combatir los efectos del calentamiento global del planeta. El Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus es el gran referente de la UE en esta materia
Ni siquiera han transcurrido los cien primeros d¨ªas de 2021 y ya se han vivido fen¨®menos meteorol¨®gicos realmente sorprendentes en diversas latitudes. El ejemplo m¨¢s pr¨®ximo en Espa?a es el de la borrasca Filomena, que a principios de enero se convirti¨® en la mayor tormenta de nieve del pa¨ªs de los ¨²ltimos cincuenta a?os. Hace tambi¨¦n pocas semanas, el estado norteamericano de Texas experiment¨® una ola de fr¨ªo que incluy¨® la mayor nevada de su historia.
Estos acontecimientos, tan excepcionales e impactantes, se derivan de la variabilidad clim¨¢tica, un concepto que hace referencia a condiciones meteorol¨®gicas extremas pero que son temporales y transitorias. Variabilidad clim¨¢tica no es lo mismo que cambio clim¨¢tico. Esta ¨²ltima noci¨®n, por el contrario, indica variaciones en la media de la temperatura terrestre y las condiciones ambientales a lo largo de una escala temporal m¨¢s prolongada y constante. Como en el caso anterior, sin embargo, el cambio clim¨¢tico implica una mayor frecuencia e intensidad de algunos fen¨®menos extremos, como olas de calor, sequ¨ªas o lluvias torrenciales.
¡°En este contexto de alteraciones, la capacidad de recopilar e interpretar la enorme cantidad de datos sobre el clima a largo plazo y de forma continua representa una herramienta fundamental para entender si los fen¨®menos meteorol¨®gicos excepcionales como los referidos pueden considerarse eventos aislados o ser indicadores de importantes cambios en las condiciones climatol¨®gicas del planeta¡±, afirma Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus (C3S, por sus siglas en ingl¨¦s). Este organismo trabaja para poner a disposici¨®n de la sociedad informaci¨®n clave sobre la situaci¨®n clim¨¢tica pasada, presente y futura del planeta.
La importante labor del C3S
Como parte del Programa Copernicus de la Uni¨®n Europea, el C3S se encarga de procesar big data ¨Cgrandes vol¨²menes de datos complejos¨C para convertir esta informaci¨®n masiva en indicadores de calidad, uniformes y f¨¢ciles de entender, utilizar e intercambiar para ofrecerlos de forma gratuita mediante una pol¨ªtica de datos abiertos, indica el responsable del Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus. Esta oficina de la UE, seg¨²n Carlo Buentempo, ¡°desarrolla herramientas tecnol¨®gicas para que todos los actores involucrados en la lucha contra el cambio clim¨¢tico dispongan de informaci¨®n para entender mejor las condiciones medioambientales, tomar decisiones m¨¢s eficientes y definir planes eficaces para reducir los riesgos clim¨¢ticos¡±. Gobiernos, organizaciones, cient¨ªficos, empresas y p¨²blico en general tienen acceso a estos datos para su an¨¢lisis correspondiente.
Se trata de un referente informativo muy importante, sobre todo para Espa?a, uno de los pa¨ªses europeos con mayor diversidad clim¨¢tica. Por eso, el 24 y el 25 de marzo, en colaboraci¨®n con la Agencia Espa?ola de Meteorolog¨ªa (AEMET) y el Barcelona Supercomputing Center-Centro Nacional de Supercomputaci¨®n (BSC), el Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus organiza un evento virtual con el t¨ªtulo Retos y soluciones en Espa?a. Este foro brindar¨¢ a los participantes la oportunidad de intercambiar experiencias e interactuar con ministros, alcaldes, expertos y representantes del tejido empresarial espa?ol para ayudar a los actores socioecon¨®micos del pa¨ªs a abordar los desaf¨ªos que plantea el cambio clim¨¢tico.
El Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus, que est¨¢ operado por el Centro Europeo de Previsiones Meteorol¨®gicas a Plazo Medio (CEPMPM), subraya c¨®mo el uso eficiente de datos climatol¨®gicos permite desarrollar soluciones operativas de gran ayuda, sobre todo para los sectores m¨¢s vulnerables. ¡°El objetivo final es que la sociedad est¨¦ mejor preparada para enfrentarse al cambio clim¨¢tico, que afecta especialmente a las costas y a las zonas m¨¢s c¨¢lidas y secas de la pen¨ªnsula ib¨¦rica y de sus islas. De hecho, los datos demuestran que Barcelona y Valencia est¨¢n entre las ciudades europeas m¨¢s expuestas, y fen¨®menos como olas de calor, inundaciones, tormentas o sequ¨ªas ser¨¢n cada vez m¨¢s frecuentes¡±, subraya el director del C3S.
Anticiparse y adaptarse al cambio clim¨¢tico
Aprender a utilizar los datos sobre el clima no solo es fundamental para conocer y proteger al entorno de las adversidades presentes y futuras, sino que representa un recurso clave para todos aquellos que necesitan tomar decisiones clim¨¢ticamente inteligentes para adaptarse mejor al cambio clim¨¢tico. Sectores como los de la energ¨ªa, el agua y la agricultura pueden beneficiarse de esta informaci¨®n. No en vano, hay ejemplos concretos de proyectos en Espa?a donde los indicadores del Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus ayudan a mejorar la gesti¨®n de los recursos naturales. ¡°Es el caso de la cuenca del r¨ªo J¨²car, donde la presencia de humedales, como el de la Albufera, junto con la demanda h¨ªdrica local y la sequ¨ªa, incrementan la vulnerabilidad del sistema de explotaci¨®n del agua del r¨ªo. Aqu¨ª los indicadores clim¨¢ticos del C3S facilitan la planificaci¨®n y la gesti¨®n eficiente de este importante recurso h¨ªdrico¡±, subraya Carlo Buontempo.
Seg¨²n datos recientemente publicados por el C3S, 2020 fue el a?o m¨¢s c¨¢lido de la historia en Europa y el ¨²ltimo de una d¨¦cada con temperaturas extremadamente elevadas para el viejo continente. Ello demuestra la urgencia de prevenir los impactos clim¨¢ticos adversos que podr¨ªan incrementarse en el futuro y la importancia de cumplir con los objetivos del Acuerdo de Par¨ªs y del Pacto Verde Europeo para reducir las emisiones, as¨ª como la prioritaria tarea de impulsar un crecimiento m¨¢s sostenible. Solo as¨ª la sociedad se enfrentar¨¢ de forma eficaz al cambio clim¨¢tico. ¡°Los pr¨®ximos cincuenta a?os ser¨¢n clave para contrarrestar la tendencia al calentamiento del planeta y para ayudar a las regiones m¨¢s vulnerables a hacer frente a este important¨ªsimo reto¡±, concluye el responsable del Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus.
Cuando la informaci¨®n salva vidas
Un dato incontrovertible: en Europa, 11 de los 12 a?os m¨¢s calurosos de la historia han ocurrido desde el a?o 2000. Esta realidad empieza a situar a las predicciones clim¨¢ticas en la base de cualquier decisi¨®n empresarial o econ¨®mica. El big data clim¨¢tico puede aconsejar o desaconsejar decisiones de inversi¨®n y ayudar a las empresas a adaptarse y prevenir acontecimientos perjudiciales. El C3S genera informaci¨®n masiva al respecto mediante sensores instalados en el oc¨¦ano, la tierra, el aire y el espacio. Junto con el uso de algoritmos avanzados produce modelos de alta resoluci¨®n de los escenarios clim¨¢ticos pasados y futuros en cualquier parte del mundo.
Adem¨¢s, este organismo publica boletines mensuales detallados con factores relevantes sobre indicadores clim¨¢ticos claves. En el caso del cambio clim¨¢tico, la informaci¨®n tambi¨¦n es poder. El big data, por ejemplo, permite evaluar cambios en la masa forestal de una superficie o contribuir en la lucha contra el fuego en un incendio en tiempo real. Los datos, adem¨¢s, permiten predecir la trayectoria de un cicl¨®n antes de que se forme, lo que otorga tiempo suficiente a la poblaci¨®n en riesgo para guarecerse de sus desastrosas consecuencias.