As¨ª ser¨¢ el envase del futuro

Cuando en la d¨¦cada de los 50 aparecieron en Suecia los primeros envases de cart¨®n de Tetra Pak, la leche se cargaba en vidrio retornable, en garrafas de pl¨¢stico o en bolsas. Y el zumo apenas exist¨ªa en botellas de pl¨¢stico. Este invento trajo grandes ventajas para la industria de la alimentaci¨®n, pues facilit¨® el transporte ¨Capilable e irrompible¨C de los productos y su almacenaje en los hogares. Por si fuera poco, su presencia aumentaba notablemente la fecha de caducidad del producto.

Apenas 70 a?os despu¨¦s, los envases de cart¨®n contin¨²an teniendo una funci¨®n esencial que va m¨¢s all¨¢ de almacenar nuestros alimentos y bebidas. Estos recipientes garantizan la seguridad alimentaria y la disponibilidad de la comida, a la vez que ayudan a reducir el desperdicio.

Estas ventajas son especialmente relevantes en un planeta en el que las previsiones aseguran que la poblaci¨®n superar¨¢ los 9.100 millones de habitantes en 2050. Se trata de un tercio m¨¢s de bocas que alimentar, para lo que se calcula que ser¨¢ necesario un 70% m¨¢s de comida. Frente a este escenario (dif¨ªcil de proyectar incluso para los expertos), los envases se presentan como un aliado para afrontar un reto de proporciones superlativas.

Seguros y sostenibles

No obstante, en la actualidad algunos modelos pueden suponer un problema para el medio ambiente al dejar una importante huella a su paso. Ciertos materiales, como los que provienen de origen f¨®sil, favorecen el agotamiento de recursos finitos, contribuyen (negativamente) al cambio clim¨¢tico y contaminan el medio ambiente si no se realiza una correcta gesti¨®n cuando se transforman en residuos.

Pero la investigaci¨®n ha dado grandes pasos en ese sentido. Las ¨²ltimas innovaciones se orientan a crear envases que garanticen la seguridad alimentaria y la disponibilidad de alimentos, pero que tambi¨¦n protejan el planeta.

La industria requiere un cambio radical y la revoluci¨®n del envasado est¨¢ a la vuelta de la esquina. Con el lema ¡®Elige Naturaleza. Elige Cart¨®n¡¯, Tetra Pak, empresa l¨ªder en sistemas de envasado de alimentos, da voz a su prop¨®sito de poner en el mercado el envase del futuro, fabricado en su totalidad con materiales reciclados y/o de fuentes renovables bien gestionadas; totalmente reciclable y neutro en carbono. Todo ello sin renunciar a su seguridad y funcionalidad.

Aunque los envases de esta empresa sueca cuentan con un 70% de cart¨®n, que proviene de ¨¢rboles gestionados de manera responsable ¨Cuna fuente renovable¨C, a¨²n tiene unas ligeras capas de otros materiales, que juegan un papel esencial para proteger el alimento de la luz, el aire y otros agentes externos. Se trata del aluminio, que ayuda a proteger el contenido del aire y la luz, y del pl¨¢stico de origen f¨®sil, utilizado en los sistemas de apertura y en finas capas del material de envasado para impermeabilizar.

Paso a paso, un hito cada d¨ªa

La compa?¨ªa lidera el trabajo de la industria hacia un envase sostenible ideal para alimentos trabajando en estas medidas:

? Utilizar materiales renovables, para no agotar los recursos del planeta, y certificados, para obtenerlos de una forma responsable y que proteja la biodiversidad. En la actualidad, la totalidad de sus envases de cart¨®n ya est¨¢n fabricados con papel que proviene de bosques gestionados de forma responsable, certificado con el sello FSC? (Forest Stewardship Council?). ¡°Encontrar nuestro logo en un envase o embalaje es una garant¨ªa de que ese material procede de fuentes forestales sostenibles y se protegen ¨¢reas de altos valores naturales¡±, confirma Gonzalo Anguita, director ejecutivo de FSC? Espa?a. Adem¨¢s, el pl¨¢stico derivado de ca?a de az¨²car que utiliza para los tapones y parte de las capas de laminaci¨®n de algunos de sus envases posee el certificado Bonsucro, que garantiza trazabilidad y la gesti¨®n responsable de dichas plantaciones.

? Optar por materiales reciclados, minimizando la dependencia de los recursos f¨®siles a la vez que contribuye a aumentar las tasas de reciclaje y hace que sea m¨¢s sostenible econ¨®micamente. Ya est¨¢n trabajando en los primeros tests con pol¨ªmeros reciclados con la certificaci¨®n RSB y se han comprometido a incorporar al menos el 10% de material reciclado en sus envases en Europa en 2025.

? Lograr ser neutros en huella de carbono. Tetra Pak apuesta por sustituir los materiales no renovables por otros que s¨ª lo sean, lo que ayuda a reducir el impacto clim¨¢tico. Adem¨¢s, su f¨¢brica de Arganda del Rey (Madrid) ya utiliza electricidad 100% renovable.

? Dise?ar envases con formatos y tama?os pr¨¢cticos adaptados a las necesidades actuales, que ayuden a reducir el desperdicio de alimentos y el impacto ambiental asociado, a la vez que garantizar el acceso a alimentos de calidad en cualquier lugar.

? Disponer de un envase m¨¢s circular, que pueda reciclarse por completo. En Espa?a se recuperan cerca del 84% de los cartones para bebidas, seg¨²n datos auditados de Ecoembes, y la fibra de papel, que es el componente principal del envase (70% de media) se convierte en papel reciclado de alta calidad. Tetra Pak trabaja junto con la industria del reciclado en un proyecto local en Espa?a para reciclar a gran escala el polietileno y el aluminio a trav¨¦s de reciclaje qu¨ªmico, que permitir¨¢ mediante pir¨®lisis separar ambos materiales y volver a utilizarlos industrialmente. Ya se est¨¢n realizando las primeras pruebas con resultados positivos. Adem¨¢s, Tetra Pak desarrolla otras innovaciones, como las pajitas de papel o los tapones unidos al envase, que mejoran su reciclado al evitar su dispersi¨®n.

As¨ª, el envase del futuro tiene el potencial de abordar los actuales retos de la industria sin poner contra las cuerdas el futuro de nuestro planeta.