C¨®mo saber si estamos protegidos ante la covid-19

¡°Este a?o organizar nuestras vacaciones con seguridad parece uno de esos problemas de l¨®gica que vienen en las revistas de pasatiempos¡±, explican Carlos y Tere, un matrimonio que todos los a?os alquila un chal¨¦ en la costa de C¨¢diz junto a otra familia amiga. ¡°Tenemos que sacar el cuadrante¡±, se r¨ªen. Porque son cuatro adultos y cinco adolescentes, m¨¢s las distintas parejas de los chicos que tambi¨¦n se pasar¨¢n por all¨ª. ¡°Y la situaci¨®n inmunol¨®gica de cada uno es diferente¡±.

Hay muchas variables, nos cuentan. Dos adultos han pasado el coronavirus y, adem¨¢s, est¨¢n vacunados; uno est¨¢ vacunado y no ha pasado la infecci¨®n; otro la ha pasado, pero a¨²n no se ha vacunado. De los que la han pasado, uno de ellos fue hace cerca de un a?o y los otros dos, hace menos de seis meses. Entre los adolescentes, una de las chicas ha venido del Algarve, ¡®el nuevo Mallorca¡¯ entre los chavales que ingresan en la universidad; un chico ha vuelto de Salou, y acaba de enterarse de que uno de los amigos con los que comparti¨® apartamento ha dado positivo; la otra chica, estudiante de Enfermer¨ªa, est¨¢ vacunada, pero su novio est¨¢ en estos momentos en cuarentena.

?C¨®mo se puede alquilar as¨ª un chal¨¦ y convivir en paz y con tranquilidad? Los m¨¢s j¨®venes nos dicen: ¡°Test de ant¨ªgenos antes de pisar la calle¡±. Los adultos, en cambio, han optado por el test de anticuerpos. ¡°Queremos estar tranquilos. Saber si la vacuna, o el haber pasado la infecci¨®n, nos ha protegido¡±.

Casos similares al de Carlos y Tere son m¨¢s frecuentes de lo que nos imaginamos. A?o y medio despu¨¦s de que el coronavirus llegara a Espa?a, uno de los temas habituales de conversaci¨®n entre amigos, vecinos y compa?eros de trabajo es el de la situaci¨®n con respecto a la covid-19. Hablamos de vacunas a la hora del verm¨², y de anticuerpos y reacciones e inmunidad mientras vemos a nuestros atletas en Tokio. Hablamos y nos preguntamos en qu¨¦ punto estamos, si estamos protegidos y por cu¨¢nto tiempo, pero las respuestas a¨²n no son claras. Y, si hace unos meses todas las dudas se centraban en la infecci¨®n y el contagio, hoy el foco est¨¢ puesto en la inmunidad y en los anticuerpos.

?Qu¨¦ son los anticuerpos?

Son prote¨ªnas que forman parte de la respuesta inmunitaria frente a una infecci¨®n. Est¨¢n producidas por los linfocitos B y se generan, o se reactivan, cuando hay una infecci¨®n. Es importante que tengan capacidad de neutralizaci¨®n, por que, como su propio nombre indica, son los que neutralizan la amenaza. Lo hacen uni¨¦ndose al virus y ¡®bloqueando¡¯ su capacidad de infectarnos. En estos momentos, es de especial inter¨¦s conocer c¨®mo act¨²an estos anticuerpos, si se generan en todos los pacientes, qu¨¦ factores determinan su aparici¨®n y actividad, as¨ª como el tipo de protecci¨®n que nos confieren.

Los estudios se?alan que los anticuerpos neutralizantes aparecen una o dos semanas tras comenzar la infecci¨®n, y que su pico m¨¢ximo de actividad se producir¨ªa a las cuatro o seis

Su presencia se ha correlacionado con la reactividad de los anticuerpos frente a las prote¨ªnas estructurales del virus que se detectan en un test serol¨®gico de anticuerpos. Los estudios llevados a cabo hasta el momento en SARS-CoV-2 se?alan que los anticuerpos neutralizantes aparecen una o dos semanas tras comenzar la infecci¨®n, y que su pico m¨¢ximo de actividad se producir¨ªa a las cuatro o seis.

La capacidad para detectar y cuantificar a lo largo del tiempo los anticuerpos que se asocian con la neutralizaci¨®n del virus cobrar¨¢ cada vez m¨¢s importancia a medida que se vaya extendiendo el uso de vacunas y agentes terap¨¦uticos.

?Cu¨¢nto tiempo me duran los anticuerpos?

Todav¨ªa no se sabe cu¨¢nto tiempo dura la inmunidad. Se han dado todo tipo de plazos e incluso, en algunos estudios se ha llegado a mencionar una posible inmunidad permanente. Pero no podemos olvidar que llevamos conviviendo con el virus menos de a?o y medio, por lo que hablar de plazos m¨¢s largos es, en estos momentos, especular. Por ahora, la evidencia sugiere que los anticuerpos persistir¨ªan durante al menos seis meses, y que la disminuci¨®n de su n¨²mero var¨ªa entre unas personas y otras dependiendo de factores como la edad y la gravedad de la infecci¨®n previa por la covid-19, por eso es tan importante tener la mayor cantidad de datos posibles, que permita mejorar el conocimiento de la infecci¨®n y la respuesta inmune en el futuro.

?Qu¨¦ informaci¨®n me puede dar un test serol¨®gico?

Una prueba de anticuerpos nos da informaci¨®n seg¨²n el anticuerpo que midamos. Unos niveles elevados de IgM nos hablar¨¢n de una infecci¨®n aguda, actual o reciente. En cambio, unos niveles elevados de IgG nos hablan de una infecci¨®n pasada. Dado que las pruebas pueden medir de manera cuantitativa, el n¨²mero de estos anticuerpos nos ayudan a tener informaci¨®n sobre nuestra respuesta inmunitaria.

?Solo sirven para medir una infecci¨®n pasada?

No solo son ¨²tiles para conocer si ya hemos superado la covid-19, sino tambi¨¦n para comprender y monitorizar cu¨¢l ha sido la respuesta inmune a la vacunaci¨®n. Por ello, se perfilan como una importante estrategia para que, realizando un seguimiento a lo largo del tiempo, se tengan datos que nos permitan evaluar la efectividad de las vacunas a medio y largo plazo, y que nos sirvan para tomar decisiones como confirmar la respuesta tras la vacunaci¨®n, decidir el n¨²mero de dosis o establecer recuerdos.

?Hay alg¨²n tipo de paciente en el que sean de especial inter¨¦s este tipo de pruebas?

M¨¢s all¨¢ de la utilidad que puede tener para nosotros el conocer nuestros niveles de anticuerpos, cobra especial inter¨¦s conocer la inmunidad que la vacunaci¨®n o la infecci¨®n han conferido a determinados grupos de pacientes. Entre ellos, los que tienen determinadas patolog¨ªas, como pacientes oncol¨®gicos, inmunodeprimidos, trasplantados, diab¨¦ticos¡­ En ellos, se trata de asegurar la protecci¨®n y de evaluar, a la vista de sus resultados, s¨ª podr¨ªa ser necesaria una dosis vacunal de refuerzo.

?D¨®nde me puedo hacer un test serol¨®gico fiable?

? Los tests de anticuerpos pueden hacerse en un laboratorio cl¨ªnico especializado, que generan resultados fiables y proporcionan datos cuantitativos y cualitativos.

? Requiere una muestra de sangre, que ser¨¢ analizada y obtendremos un resultado en un breve periodo de tiempo, tan solo media hora.

? En Espa?a existen muchos laboratorios cl¨ªnicos especializados que tienen disponible este tipo de prueba. Entre ellos, por ejemplo, EUROFINS-Megalab, SYNLAB, Sanitas, MBD (laboratorio Dur¨¢n Bellido), Laboratorio Echevarne, Abolad¡­