?Qu¨¦ tienen en com¨²n perros y gatos cuando son cachorros?
Una correcta alimentaci¨®n y cuidados son claves para conseguir que desarrollen su sistema inmunitario desde los primeros d¨ªas de vida
En Europa viven 110 millones de gatos y 90 millones de perros, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Federaci¨®n Europea de Alimentaci¨®n para Animales de Compa?¨ªa (Fediaf). En concreto, en Espa?a son m¨¢s de seis millones de perros y casi cuatro millones de gatos que est¨¢n haciendo alguna travesura en su casa ahora mismo. Cifras que han experimentado un aumento, sobre todo durante y despu¨¦s de la pandemia.
Diversos estudios realizados en los ¨²ltimos a?os confirman algo que sus compa?eros humanos ya sab¨ªan: perros y gatos alivian los s¨ªntomas de soledad, depresi¨®n y estr¨¦s, entre otros beneficios para la salud mental, que compensan (con creces) los sof¨¢s ara?ados y los calcetines mordidos. Sin embargo, todav¨ªa son muchos los hogares que afrontan por primera vez la llegada de un cachorro a casa. ?Qu¨¦ aspectos hay que tener en cuenta para garantizar la salud y el bienestar del nuevo miembro de la familia? Curiosamente, en su primera etapa, perros y gatos tienen m¨¢s en com¨²n de lo que parece.
Los lactantes
Lo m¨¢s recomendable es que estos animales permanezcan junto a su madre y resto de la camada durante las primeras ocho semanas de vida. Pero si, por el motivo que sea, un cachorro ha sido destetado antes de tiempo y no dispone de los cuidados y atenciones de su madre, tanto en perros como en gatos es importante cubrir sus necesidades.
En ambos casos debemos crear un entorno seguro donde pasar¨¢n las primeras horas, como una caja de cart¨®n con toallas o mantas acolchadas. Perros y gatos nacen sordos, ciegos, totalmente dependientes e incapaces de regular su temperatura. Para evitar la hipotermia, en las primeras seis semanas de vida es recomendable mantener la climatizaci¨®n del lugar en el que se encuentren entre 29 y 32 grados, con un calefactor o bolsas de agua envueltas en mantas, que se ir¨¢n retirando a medida que van cumpliendo semanas.
El calostro maternal contiene anticuerpos que estimulan su sistema inmunitario, y no puede ser sustituido en ning¨²n caso por leche de vaca, oveja o cabra. Durante su primer mes, los cachorros hu¨¦rfanos solo pueden alimentarse de leche maternizada artificial, especialmente dise?ada para animales reci¨¦n nacidos, que toman con ayuda de un biber¨®n o jeringuilla.
Los veterinarios recuerdan que en la primera semana de vida, los perros y gatos beb¨¦s deben comer en intervalos de dos a cuatro horas. A medida que pasan las semanas, se puede espaciar las tomas cada cuatro o seis horas. Estos cachorros lactantes tambi¨¦n tienen en com¨²n que no pueden regular su tr¨¢nsito intestinal por s¨ª mismos: hay que ayudarles a evacuar 15 minutos despu¨¦s de cada toma, estimulando el ¨¢rea anogenital con una toallita o gasa h¨²meda.
Nutrici¨®n y sistema inmune
A partir de la tercera o cuarta semana, los cachorros y gatitos desarrollan los dientes de leche, por lo que ya se puede ir introduciendo la alimentaci¨®n s¨®lida. En un primer momento se recomienda la combinaci¨®n entre la toma de biberones y pienso como Advance Puppy para perros o Advance Kitten para gatos, desde los dos hasta los 12 meses de edad. Este tipo de alimento s¨®lido, que se puede mezclar con la leche maternizada para facilitar su masticaci¨®n, est¨¢ espec¨ªficamente suplementado con inmunoglobulinas y nucle¨®tidos que ayudan a reforzar las defensas y las barreras naturales del cachorro o del gatito. La f¨®rmula, a partir de pollo y arroz como ingredientes principales, cubre las necesidades nutricionales de prote¨ªnas, ¨¢cidos grasos esenciales, vitaminas y minerales, que con el paso de los meses favorecen el desarrollo del sistema inmunitario.
A partir de la octava semana en el caso de los gatos y de la semana 12 en el caso de los perros empieza el calendario de vacunaci¨®n, que guiar¨¢ el veterinario. En Espa?a no existen vacunas obligatorias para los gatos ¨Csalvo la rabia, que ser¨¢ imperativa en caso de viajar al extranjero?, aunque es recomendable la vacuna trivalente felina, que previene la panleucopenia, el calicivirus y la rinotraque¨ªtis. Los perros deber¨¢n ser vacunados contra enfermedades como la rabia, el parvovirus, el moquillo y la hepatitis canina y no se recomienda su salida fuera de casa hasta que esta primera pauta vacunal est¨¦ completa. Por ese motivo, los perros deber¨¢n aprender primero a hacer sus necesidades en un empapador antes de salir a la calle y los gatos usar¨¢n el arenero de forma natural al primer mes.
En la visita al veterinario tambi¨¦n se procede a la desparasitaci¨®n interna y externa, que garantizar¨¢ la salud de los compa?eros peludos y que deber¨¢ repetirse peri¨®dicamente.
Por ¨²ltimo, y antes de volver a casa, una correcta identificaci¨®n de los cachorros mediante microchip, que coloca v¨ªa intrad¨¦rmica el veterinario, permitir¨¢ su localizaci¨®n y recuperaci¨®n en caso de que el cachorro se pierda.