La Wikipedia espa?ola de los ecoenvases
Un grupo de especialistas en sostenibilidad han creado una plataforma donde recopilan informes y estudios para que las empresas que fabrican o comercializan envases puedan dise?arlos y reducir su huella de carbono
En los tres ¨²ltimos a?os, ?lvaro D¨ªez, t¨¦cnico especialista en envases en el centro tecnol¨®gico Ainia, ha liderado un equipo dedicado, en cuerpo y alma, a recopilar art¨ªculos, registrar informes acad¨¦micos y estudiar las nuevas tendencias sobre c¨®mo dise?ar un envase para reducir su impacto medioambiental. A esta labor de investigaci¨®n, este grupo ha sumado otra m¨¢s archiv¨ªstica: toda esa informaci¨®n la ha ido subiendo a una plataforma en l¨ªnea para que las empresas puedan consultarla para fabricar ...
En los tres ¨²ltimos a?os, ?lvaro D¨ªez, t¨¦cnico especialista en envases en el centro tecnol¨®gico Ainia, ha liderado un equipo dedicado, en cuerpo y alma, a recopilar art¨ªculos, registrar informes acad¨¦micos y estudiar las nuevas tendencias sobre c¨®mo dise?ar un envase para reducir su impacto medioambiental. A esta labor de investigaci¨®n, este grupo ha sumado otra m¨¢s archiv¨ªstica: toda esa informaci¨®n la ha ido subiendo a una plataforma en l¨ªnea para que las empresas puedan consultarla para fabricar de una forma m¨¢s sostenible sus recipientes de cart¨®n, pl¨¢stico, briks o latas. ¡°La llamamos cari?osamente la Wikipedia del envase. Ya hemos subido 5.600 entradas divididas en varios bloques tem¨¢ticos. Tenemos un buscador para que las empresas accedan directamente a los datos que m¨¢s le interesen: nuevos materiales pl¨¢sticos o compostables, legislaci¨®n, gesti¨®n de residuos...¡±, dice D¨ªez. En definitiva, una enciclopedia para ecodise?ar envases, desde su bocetaje hasta su posterior gesti¨®n como residuo. Este proyecto, bautizado como el Observatorio del envase del futuro y creado por The Cicular Lab ¨Cel centro de innovaci¨®n en econom¨ªa circular de Ecoembes, entidad ambiental que coordina el sistema de recicalje de los envases dom¨¦sticos que van a los contenedores amarillos y azules¨C tambi¨¦n ofrecen ayuda a estas compa?¨ªas a trav¨¦s de talleres mensuales y asesoramiento especializado. ¡°Ecodise?ar un objeto puede reducir su impacto en la naturaleza hasta un 80%¡±, sentencia el t¨¦cnico.
Para estos especialistas el punto de partida para ecodise?ar eficazmente un envase es ¡°pensar siempre¡± en el impacto medioambiental de cada uno de los pasos de su cadena de valor: la extracci¨®n de las materias primas, su fabricaci¨®n y el momento en el que llega a manos del consumidor. Es decir, su distribuci¨®n, su utilizaci¨®n y su reciclaje. ¡°En todas esas etapas, se puede ecodise?ar el objeto para que su huella ambiental sea m¨¢s peque?a¡±, a?ade D¨ªez. Para ello, subraya, es esencial analizar su ¡°ciclo de vida¡±. Es decir, cuantificar las toneladas de CO? equivalente que genera cada una de las fases citadas anteriormente. Por ejemplo, si se reduce su peso hasta el m¨ªnimo necesario para que siga cumpliendo su funci¨®n o si est¨¢ elaborado con un alto porcentaje de material reciclado, su impacto medioambiental ser¨¢ menor. Una medida que ha sido muy com¨²n en la ¨²ltima d¨¦cada. De hecho, seg¨²n datos de Ecoembes, una botella de pl¨¢stico en la actualidad pesa de media un 18,4% menos que hace 20 a?os y un bote de yogur es 21% m¨¢s ligero.
Otra opci¨®n, cada vez m¨¢s utilizada por las empresas, es desterrar el pl¨¢stico y utilizar materia prima biodegradable. No obstante, D¨ªez advierte que no siempre es la mejor soluci¨®n. ¡°En algunos casos, la sustituci¨®n por otros materiales alternativos no mejora la sostenibilidad. El pl¨¢stico nos permite crear envases que minimizan la cantidad de material utilizado, conserva mejor los alimentos (lo que ayuda a reducir el desperdicio de comida) y pesa menos que, por ejemplo, el vidrio. Esto ¨²ltimo tambi¨¦n se traduce en una reducci¨®n del transporte: cuanto m¨¢s pesa el envase, m¨¢s combustible se gasta en desplazarlo y m¨¢s alta es la huella de carbono¡±, explica.
Tambi¨¦n hay otras cuestiones relativas al dise?o que, a primera vista, parece no influir en la sostenibilidad, pero que en ocasiones son determinantes, como el color empleado. ¡°Si selecciono un color fuerte, cuando intente reciclar ese producto, el material reciclado resultante tendr¨¢ mucha menos versatilidad que si es transparente e incoloro [durante el proceso de reciclaje, los pl¨¢sticos siguen manteniendo su tinte]¡±, dice el experto.
Un ahorro de 104 toneladas de materias primas en dos a?os
Seguir el camino que marca el ecodise?o supone tambi¨¦n un ahorro para las empresas. Un ejemplo: entre 2018 y 2020, las compa?¨ªas que forman parte de Ecoembes (2.193, m¨¢s de la mitad pymes) que han aplicado el ecodise?o en sus envases han ahorrado m¨¢s de 104 toneladas de materias primas, 11 millones de megavatios de electricidad y m¨¢s de 124 millones de metros c¨²bicos de agua, seg¨²n datos del VII Plan Empresarial de Prevenci¨®n elaborado por Ecoembes. Todo ello gracias a medidas como la reducci¨®n de pl¨¢stico en la fabricaci¨®n, introduciendo materiales reciclados en los envases (en total se ha conseguido reintroducir 37.000 toneladas) o facilitando su posterior reciclaje. ¡°La legislaci¨®n marca importantes retos en materia de sostenibilidad de envases que requieren de una apuesta decidida por la innovaci¨®n. El ecodise?o es una de las herramientas que las empresas tienen a su disposici¨®n para dar respuesta a estos desaf¨ªos y avanzar hacia un modelo de econom¨ªa circular¡±, afirma Bego?a de Benito, directora de Relaciones Externas de Ecoembes.
Una de estas empresas es Yves Rocher, compa?¨ªa con sede en Francia dedicada a la producci¨®n y venta de productos cosm¨¦ticos y de belleza. En 2019 decidi¨® eliminar de sus envases hasta un 50% del pl¨¢stico, disminuyendo el tama?o de sus botes y fabricando geles concentrados. ¡°Un recipiente de 100 mililitros cunde como uno de 300 mililitros. Hemos reducido el transporte a la mitad, y con ello las emisiones de CO?¡å, cuenta Mar¨ªa Orea, responsable de comunicaci¨®n de Yves Rocher. Desde 2020, a?ade Orea, Yves Rocher ha decidido que todos sus envases est¨¦n elaborados con material reciclado y han iniciado una pol¨ªtica para reducir la cantidad de pl¨¢stico y cart¨®n de su embalaje. ¡°Tendremos un ahorro de 1,8 toneladas de pl¨¢stico anual. Con este proyecto es ir no solo a utilizar materiales reciclados, sino tambi¨¦n tender a eliminar elementos innecesarios en el embalaje¡±, dice Orea. Una medida que concuerda con la tendencia en ecodise?o que est¨¢n aplicando las empresas espa?olas: hasta un 50% de las medidas aplicadas en este sentido en los ¨²ltimos tres a?os est¨¢n enfocadas a reducir o eliminar el pl¨¢stico y otros materiales en los envases, seg¨²n datos del informe.