Pescado de acuicultura: nutritivo y sostenible

Uno de los escenarios m¨¢s recurrentes de Calpe y El Campello (Alicante) en Instagram son sus piscinas excavadas en la roca a pie de playa. Los ba?istas, adem¨¢s de buscar el ansiado like al compartir en redes sus envidiables chapuzones en estas aguas cristalinas, con sus fotograf¨ªas recuerdan, sin pretenderlo, que la acuicultura no es nada nuevo. Esos yacimientos certifican que hace 2.000 a?os los romanos tuvieron una gran idea: construir unas albercas que se comunicaban con el mar a trav¨¦s de cuatro canales y que se pod¨ªan cerrar manualmente mediante compuertas perforadas. El sistema permit¨ªa contener a los peces en su interior con la intenci¨®n de cultivar ejemplares y abastecer a la poblaci¨®n de pescado fresco.

Pero es ahora cuando la acuicultura espa?ola vive su m¨¢xima proyecci¨®n. Las expectativas puestas en ella son muy altas: gracias a su capacidad de innovaci¨®n, al emprendimiento que genera el sector y al aprovechamiento sostenible ©¤es decir, a la capacidad de utilizar los recursos de hoy sin agotarlos para las futuras generaciones©¤, la acuicultura puede convertirse a corto plazo en una de las v¨ªas mas importantes de aprovisionamiento de alimentos para la mayor parte de la humanidad.

Soluci¨®n para un planeta con recursos limitados

De momento, las previsiones de la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y Agricultura (FAO) dan pistas (y alertas) sobre los recursos limitados del planeta. Seg¨²n sus datos, para el a?o 2050 la poblaci¨®n mundial habr¨¢ crecido hasta los 9.700 millones de personas; seremos casi 2.000 millones m¨¢s y demandaremos entre un 60% y 70% m¨¢s alimentos de los que producimos en la actualidad, algo que pondr¨¢ la Tierra al l¨ªmite de sus recursos. La agricultura y la ganader¨ªa ya apuran sus posibilidades, por lo que, para esas fechas, aumentar la producci¨®n de prote¨ªna proveniente de las aguas a trav¨¦s de la acuicultura deber¨ªa ser parte de la soluci¨®n.

Adem¨¢s, la acuicultura se presenta como la mejor aliada de la pesca extractiva responsable, ya que el cultivo ayuda a reducir la presi¨®n que sufren nuestros mares y r¨ªos, lo que contribuye sin duda a proteger la vida del medio acu¨¢tico. Prueba de ello es que, sin la suma de la producci¨®n de la acuicultura mundial (que, en datos de 2019, fue de 120,1 millones de toneladas), no habr¨ªa sido posible abastecer la demanda de pescado de la poblaci¨®n: seg¨²n datos de Apromar (Asociaci¨®n Empresarial de Acuicultura de Espa?a), para ese a?o, fue de 213,7 millones de toneladas, entre productos de pesca y acuicultura.

La contribuci¨®n de la acuicultura al suministro mundial de productos acu¨¢ticos crece a?o tras a?o. En concreto, y con las ¨²ltimas cifras disponibles facilitadas por Apromar, su producci¨®n supera ya a la de la pesca extractiva responsable en 26,5 millones de toneladas. Esta es la tendencia natural. Si cada vez somos m¨¢s personas poblando el planeta, el consumo de productos pesqueros no deja de multiplicarse y la explotaci¨®n de los oc¨¦anos y r¨ªos ha llegado al l¨ªmite, ?de d¨®nde vamos a sacar esa prote¨ªna animal que necesitamos? La respuesta est¨¢ en la acuicultura; una actividad que est¨¢ desempe?ando un papel clave en una utilizaci¨®n m¨¢s eficiente de los recursos naturales y en su reducido impacto ambiental, pero tambi¨¦n en cuesti¨®n de seguridad alimentaria y a la hora de ofrecernos sus productos a un precio competitivo al alcance de todos. Con el 77% de la superficie del planeta siendo agua, el potencial del cultivo de pescado, marisco y algas es enorme.

La acuicultura nos puede facilitar la disponibilidad de consumir 3-4 raciones de productos de mar a la semana, a buen precio y con unas caracter¨ªsticas nutricionales adecuadas todo el a?o

Rosaura Leis, presidenta de la Fundaci¨®n Espa?ola de la Nutrici¨®n (FEN)

La probabilidad de que la lubina o la trucha que cenamos anoche fuera un producto de la acuicultura espa?ola es muy alta. Espa?a es el Estado miembro de la Uni¨®n Europea con mayor cosecha de acuicultura: en 2020 produjo 307.000 toneladas, con un valor en su primera venta de 510,9 millones de euros. Ser una potencia en acuicultura no solo aporta al consumidor un beneficio extra a la hora de poder disfrutar de una mayor variedad de pescados y mariscos a lo largo del a?o. Tambi¨¦n le ofrece la seguridad de poner en la mesa un producto de proximidad.

Esa es precisamente la gran ventaja de los pescados y mariscos frescos de la acuicultura espa?ola, que llegan en 24-36 horas a las pescader¨ªas o supermercados, lo que permite que sus propiedades se mantengan intactas a la hora de consumirlos. Ingerimos un producto m¨¢s fresco y con una huella de carbono menor.

No hay que olvidar que no todos los alimentos de origen animal tienen la misma contribuci¨®n de gases de efecto invernadero, y los pescados de acuicultura generan unas emisiones por debajo de las que producen las aves y, sobre todo, muy inferiores a las del sector porcino y vacuno. Un ejemplo: por cada kilo de lubina se generan 4,0 kg de CO?, mientras que para cada kilo de ternera se emiten 29,6 kg.

Fuente de salud que democratiza el consumo del pescado

La acuicultura facilita el acceso a las prote¨ªnas de calidad que contiene el pescado, sin olvidar la importante cantidad de omega-3 que aportan los productos acu¨¢ticos. Estas grasas buenas (polinsaturadas), que no sintetiza el organismo y que, por lo tanto, solo se pueden adquirir con la dieta, contribuyen al buen funcionamiento del cerebro y el coraz¨®n, ya que ayudan a reducir la hipertensi¨®n y la cantidad de triglic¨¦ridos en sangre.

La producci¨®n de la acuicultura mundial fue de 120,1 millones de toneladas en 2019. Sin esa suma, no habr¨ªa sido posible abastecer la demanda de pescado de la poblaci¨®n mundial

Precisamente por este valor nutritivo y sus beneficios para nuestra salud, la Sociedad Espa?ola de Nutrici¨®n Comunitaria recomienda un consumo de pescado de entre tres y cuatro veces por semana, algo que para algunas personas resulta complicado de cumplir. Porque al 94% de los espa?oles nos gusta mucho el pescado y los productos del mar, tal y como asegura la ¨²ltima encuesta de h¨¢bitos de consumo del pescado y otros productos del mar realizada por la Federaci¨®n Espa?ola de Sociedades de Nutrici¨®n, Alimentaci¨®n y Diet¨¦tica (Fesnad). Pero, seg¨²n se desprende del estudio, solo un 23% llega a alcanzar esa ingesta semanal recomendada. Tambi¨¦n en ese sentido la acuicultura multiplica las posibilidades. Seg¨²n Rosaura Leis, presidenta de la Fundaci¨®n Espa?ola de la Nutrici¨®n (FEN), ¡°los pescados y productos de acuicultura siguen los controles y reglamentaci¨®n vigentes, y tienen esa buena composici¨®n nutricional que nos aporta los nutrientes necesarios¡±.

Aunque existen otros alimentos en la dieta que tambi¨¦n incluyen omega 3 (cereales, legumbres, fruta), el pescado constituye la fuente ideal a la que recurrir. Al tener una cantidad tan importante de estas grasas en su composici¨®n, al consumidor le resulta m¨¢s f¨¢cil cubrir sus necesidades incluy¨¦ndolos en su dieta. ¡°Pero el pescado es algo m¨¢s que omega 3. Es tambi¨¦n prote¨ªna de alto valor biol¨®gico, vitaminas y minerales. La acuicultura nos puede facilitar esa disponibilidad de consumir 3-4 raciones de productos de mar a la semana, a buen precio y con unas caracter¨ªsticas nutricionales adecuadas todo el a?o¡±, explica Leis. ¡°Por tanto, va a ayudar al cumplimiento de las recomendaciones de consumo de pescado para preservar la salud a lo largo de todo el ciclo vital¡±.

Tampoco hay que olvidar que los productos acu¨ªcolas son una pieza esencial de la dieta mediterr¨¢nea. En palabras de la presidenta de la FEN, ¡°constituyen la se?a de identidad de la dieta tradicional saludable, la mediterr¨¢nea, pero muy especialmente, de la atl¨¢ntica. El consumo de acuicultura, de productos de mar o de r¨ªos, ya sean frescos y/o congelados, es lo que nos ha ayudado a tener una de las poblaciones con m¨¢s longevidad del mundo y con una muy buena calidad de vida¡±.