Atenci¨®n, pregunta: ?Qu¨¦ pa¨ªs l¨ªder en la alimentaci¨®n del futuro empieza por E?

Imaginemos una encuesta entre consumidores al salir de una pescader¨ªa. Pregunta: ?En qu¨¦ sectores Espa?a es un pa¨ªs puntero? Seguro que mencionan, merecidamente, la sanidad, las infraestructuras o las energ¨ªas renovables.

Tambi¨¦n es muy posible que esos hipot¨¦ticos encuestados en el comercio se lleven una lubina, una corvina, una trucha o un rodaballo cultivados por la acuicultura espa?ola, y sin embargo desconozcan que son el fruto de una de las actividades nacionales l¨ªderes en I+D a escala global. O lo que es lo mismo, en innovaci¨®n para una alimentaci¨®n que necesitaremos como el comer cuando en 2050 el crecimiento de la humanidad demande hasta un 70% m¨¢s de v¨ªveres, se?ala Naciones Unidas.

Ni siquiera hay que irse tan lejos. Seg¨²n Linda Fourdain, consultora de Acuicultura en la FAO (Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura), ¡°la acuicultura ya es crucial para satisfacer la demanda de alimentos proteicos de alta calidad y materializar algunos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en 2030¡å. Desde luego contribuye a los ODS sobre seguridad alimentaria o protecci¨®n de los oc¨¦anos, pero tambi¨¦n a otros como el desarrollo econ¨®mico local, el empleo digno o luchar contra el cambio clim¨¢tico. ¡°S¨ª, la acuicultura espa?ola puede considerarse una referencia internacional en producci¨®n y calidad, as¨ª como por su progreso para gestionarse de forma sostenible¡±, a?ade la experta.

Si uno de los indicadores directos de esa capacidad es la publicaci¨®n de papers o estudios cient¨ªficos en publicaciones de referencia ?Aquaculture, por ejemplo?, Espa?a figura entre los cinco mayores del mundo. Ojo, en t¨¦rminos absolutos, sin ponderar el enorme tama?o de pa¨ªses que publican m¨¢s como Estados Unidos o China. Otro dato fuera de lo com¨²n, por cierto: m¨¢s de la mitad de quienes firman esos estudios espa?oles son mujeres investigadoras.

Tradici¨®n milenaria

?Por qu¨¦ Espa?a? Como todos los fen¨®menos complejos, tiene causas entrelazadas. Empezando por su tradici¨®n acuicultora desde los romanos y una pesquera a¨²n m¨¢s antigua, rasgos de identidad como una cultura gastron¨®mica que no necesita a estas alturas signos de admiraci¨®n, una geograf¨ªa especialmente propicia ?8.000 kil¨®metros costeros, nueve grandes r¨ªos, cauces fluviales de monta?a y cuatro climas? que sostiene la mayor variedad de especies de la acuicultura europea, con un 27% de la producci¨®n total en la Uni¨®n.

Y adem¨¢s el propio esfuerzo de la acuicultura espa?ola al evolucionar en apenas dos d¨¦cadas de procesos a¨²n tradicionales a esa tecnolog¨ªa puntera, con una coordinaci¨®n fluida entre la realidad profesional a pie de calle y la investigaci¨®n. Esa unidad en pos del mismo objetivo ?que las pr¨®ximas generaciones sigan disfrutando una alimentaci¨®n sabrosa, diversa, saludable, integradora y responsable con las personas y el medio ambiente? resulta crucial, y no siempre se da entre empresa y ciencia.

¡°Un rasgo distintivo de Espa?a es la capacidad y la energ¨ªa de sus acuicultores ?contin¨²a Fourdain? organizados en torno a asociaciones muy activas como Apromar [Asociaci¨®n Empresarial de Acuicultura de Espa?a], lo que fomenta el intercambio de experiencias, la promoci¨®n y el liderazgo¡±.

Tal variedad de factores tambi¨¦n explica la variedad de innovaciones que cubren el alfa y el omega de la actividad, con dos prioridades: la sostenibilidad y la calidad nutricional y gastron¨®mica de sus productos, desde la cuidadosa selecci¨®n de las Zonas Asignadas para la Acuicultura (AZAs) a una distribuci¨®n capaz de surtir una mesa en apenas 24 horas, m¨¢ximo 48.

Entre medias, analiza la nutrici¨®n espec¨ªfica para cada variedad ?uno de los temas mayoritarios en los papers? para generar la prote¨ªna animal con menor consumo de tierra cultivable, menores emisiones y un uso m¨¢s eficiente del agua en todo el sector alimentario. De hecho, devuelve esa agua a mares, r¨ªos y lagos en las mismas o mejores condiciones gracias al uso de biofiltros. Desarrolla sistemas que monitorizan todos esos par¨¢metros nutricionales y de bajo consumo para seguir afinando los procesos, transforma restos como caparazones o pieles en productos valiosos como ¨¢cido hialur¨®nico o col¨¢geno que avanzan hacia el cero residuo, y as¨ª desarrolla su potencial para cubrir las necesidades nutricionales de millones de seres humanos con especies tradicionales y otras menos conocidas como las macro y microalgas, un superalimento que adem¨¢s de nutrientes aporta confianza en el futuro.

Un rasgo distintivo de Espa?a es la capacidad y la energ¨ªa de sus acuicultores organizados en torno a asociaciones muy activas como Apromar [Asociaci¨®n Empresarial de Acuicultura de Espa?a], lo que fomenta el intercambio de experiencias, la promoci¨®n y el liderazgo

Linda Fourdain, consultora de Acuicultura en la FAO

Garazi Rodr¨ªguez Valle, responsable de los Planes de Producci¨®n y Comercializaci¨®n de Apromar, apunta que todo ese conocimiento ¡°permite analizar y mejorar el ciclo de vida completo de cada ejemplar de pescado con una trazabilidad total de todos los procesos¡±.

El resultado de esa innovaci¨®n llega al plato y del plato pasa a la salud del comensal, que es de lo que se trata. Como explica Juan Manuel Garc¨ªa de Lomas, gerente del Centro Tecnol¨®gico de Acuicultura en Andaluc¨ªa (Ctaqua), esa calidad trabajada durante todo el camino suministra prote¨ªnas con un valor biol¨®gico muy superior al de otras fuentes, con amino¨¢cidos esenciales para el cuerpo humano como la lisina y la metionina. ¡°La composici¨®n lip¨ªdica del pescado de acuicultura es ¨²nica y entra?a m¨²ltiples beneficios para el desarrollo y el bienestar, adem¨¢s es una fuente importante de micronutrientes esenciales como las vitaminas D, A y B, o minerales como calcio, f¨®sforo, yodo, zinc, hierro y selenio¡±. Buen provecho. Hoy, en 2030, en 2050 y siempre.