En pie contra la ¡®basuraleza¡® en el Camino de Santiago

El neologismo basuraleza a¨²n no aparece en el diccionario de la Real Academia Espa?ola. Tal vez sea uno de los pocos reductos que le quede por conquistar, porque este t¨¦rmino, acu?ado por el Proyecto LIBERA uniendo las palabras ¡®basura¡¯ y ¡®naturaleza¡¯ refleja una triste realidad: la creciente presencia de residuos en cualquier espacio natural. Google, en cambio, le sigue la pista de cerca. Una simple b¨²squeda arroja 3.150.000 resultados. La basuraleza interesa. Pero, sobre todo, preocupa.

Los residuos abandonados de forma descontrolada en bosques, r¨ªos o playas son ya una forma m¨¢s de contaminaci¨®n. Hay muchos pl¨¢sticos procedentes de envoltorios, envases vac¨ªos y restos de redes de pesca. Pero tambi¨¦n, colillas, toallitas, vidrios y mascarillas. Adem¨¢s de otros residuos como televisores, neveras, muebles o ropa. El caso de las colillas es especialmente significativo. No tanto porque son peque?as sino porque nos hemos acostumbrado a verlas tiradas en el suelo sin saber la afectaci¨®n en la naturaleza.Sin embargo, suponen la primera fuente de basura mundial.

El legado casi eterno de un cigarrillo

Una colilla tarda entre ocho y 12 a?os en degradarse. La amenaza est¨¢ en el filtro, fabricado en acetato de celulosa (un tipo de pl¨¢stico). Este material es fotodegradable, no biodegradable. La colilla que el caminante arroja en mitad del campo o en la playa ir¨¢ rompi¨¦ndose en fragmentos diminutos por la acci¨®n solar, pero jam¨¢s llegar¨¢ a volatilizarse. Simplemente se transformar¨¢ en micropl¨¢sticos que acaban en el subsuelo, en los r¨ªos y, por ¨²ltimo, en el oc¨¦ano. Por si fuera poco, cada colilla tiene hasta 400 contaminantes, entre ellos, metales pesados como el cadmio o el ars¨¦nico con capacidad para contaminar hasta 50 litros de agua dulce o 10 de salada.

Las colillas suponen la primera fuente de basura mundial: cada a?o, 4,5 trillones de ellas son abandonadas en espacios p¨²blicos. Tardan entre ocho y 12 a?os en degradarse

La historia quedar¨ªa en an¨¦cdota si solo hubiera una colilla. Pero el rastro de los fumadores se traduce en 4,5 trillones de colillas abandonadas en espacios p¨²blicos cada a?o. La ONG Ocean Conservancy reconoce que suponen el 13% de todos los desperdicios recogidos en su campa?a mundial. El neum¨®logo Jos¨¦ Ignacio de Granda-Orive se refiere a ellas como ¡°tabaco de cuarta generaci¨®n¡± y las sit¨²a claramente como una forma m¨¢s de contaminaci¨®n ambiental.

Mascarillas, el pl¨¢stico disfrazado

Algo similar sucede con las mascarillas, a las que National Geographic denomina ¡°pl¨¢stico disfrazado¡±. No en balde, mascarillas, guantes y toallitas desechables se fabrican con fibras de polipropileno. Su degradaci¨®n puede tardar d¨¦cadas, incluso siglos. Y con el temor a la covid pocos se aventuran a tocar algo que ha estado en contacto con la respiraci¨®n de otra persona.

Y ah¨ª est¨¢ el peligro: una sola mascarilla puede liberar hasta 173.000 microfibras en el mar cada d¨ªa. Adem¨¢s, su presencia en la naturaleza amenaza la vida de cisnes, gaviotas o halcones peregrinos cuyas patas se quedan atrapadas en las tiras de ajuste, seg¨²n advierten bi¨®logos neerlandeses. Se calcula que, cada mes, se usan 129.000 millones de mascarillas desechables, a raz¨®n de tres millones por minuto. Solo con que una peque?a parte acabe convirti¨¦ndose en basuraleza es f¨¢cil hacerse a la idea de su enorme impacto en el medio ambiente.

La p¨¦sima gesti¨®n de los desperdicios lleva a muchos cient¨ªficos a creer que las generaciones venideras se referir¨¢n a nuestra era como el Antropoceno por la devastadora huella humana en los entornos naturales. No es un chiste entre cient¨ªficos: un art¨ªculo de la Sociedad Geol¨®gica Estadounidense mostraba un nuevo tipo de roca localizada en Haw¨¢i y compuesta por lava volc¨¢nica, sedimentos, masa org¨¢nica y pl¨¢stico.

Acaban en el mar, pero vienen de tierra firme

Una servilleta de papel tarda hasta seis semanas en degradarse. Ese pa?uelo de algod¨®n abandonado entre unas rocas, hasta cuatro meses en degradarse. Un chicle, cinco a?os. Unas deportivas, 200 a?os, y una botella de vidrio, unos 4.000. Todos estos residuos contaminan en mayor o menor medida, aumentan el riesgo de incendios forestales, ocupan el suelo impidiendo el crecimiento natural de la vegetaci¨®n y amenazan a la fauna que los ingiere o se enreda con ellos. Adem¨¢s, deterioran la imagen de parajes naturales que deber¨ªan mantenerse en su estado original. Por suerte, la mayor parte de los residuos abandonados por la mano del hombre se encuentran en tierra firme, donde es m¨¢s f¨¢cil gestionar su limpieza.

El Proyecto LIBERA de SEO/BirdLife, en el que han colaborado m¨¢s de 1.100 organizaciones y colectivos, se puso en marcha en 2017 con el objetivo de frenar las consecuencias de la basura abandonada en espacios naturales

Con este objetivo surge en 2017 el Proyecto LIBERA de SEO/BirdLife. en alianza con Ecoembes. En estos cuatro a?os de vida, m¨¢s de 1.100 organizaciones y colectivos ¨Centre ellos, el CSIC, la Fundaci¨®n Reina Sof¨ªa o la DGT¨C han sumado sus esfuerzos para frenar las consecuencias de la basura abandonada en los espacios naturales en los diferentes ecosistemas espa?oles. Dentro de su Proyecto Origen, Cabreiro¨¢ aporta este a?o su grano de arena al Proyecto LIBERA para colaborar en la limpieza de residuos en el Camino de Santiago.

Por un Xacobeo m¨¢s limpio

Este 2021 es A?o de Xacobeo. Haciendo gala de sus ra¨ªces gallegas, en Cabreiro¨¢ quieren que Galicia muestre su aspecto m¨¢s limpio a los miles de peregrinos que recorrer¨¢n sus caminos hacia Santiago de Compostela. Bajo el lema Hacemos Camino ya han participado en diferentes jornadas de recogida de basuraleza en distintos tramos del Camino Ingl¨¦s y de la V¨ªa de la Plata, y prev¨¦n acciones similares en otros puntos de las diversas rutas jacobeas.

Entre todos vamos a hacer Camino con Cabreiro¨¢ para acabar con algo que nunca tuvo que estar ah¨ª, que es la ¡®basuraleza¡¯

Miguel L¨®pez, director de Organizaci¨®n de SEO/Birdlife

Con reclamos en las redes sociales como Quiz¨¢ la basura no sea tuya, pero el problema es de todos, desde Cabreiro¨¢ se busca agitar el activismo medioambiental, una causa con la que la empresa gallega se encuentra plenamente comprometida a trav¨¦s de su Proyecto Origen. ¡°Los consumidores cada vez est¨¢n m¨¢s concienciados medioambientalmente. Nuestra responsabilidad como compa?¨ªa que quiere generar un impacto positivo en nuestro entorno es responder con un alt¨ªsimo nivel de autoexigencia e involucrarnos en iniciativas como 1m? contra la basuraleza, en defensa de una naturaleza libre de residuos¡±, declara ?lvaro Garc¨ªa de Quevedo, director del Negocio de Aguas de Hijos de Rivera, empresa propietaria del manantial de Cabreiro¨¢.

Acciones como la limpieza del cauce del r¨ªo Tambre (A Coru?a) o el T¨¢mega (Ourense) el pasado mes de marzo se enmarcan en esta estrategia. ¡°Es un lugar muy emblem¨¢tico y querido por todos. Se puede decir que entre todos vamos a hacer Camino con Cabreiro¨¢ para acabar con algo que nunca tuvo que estar ah¨ª, que es la basuraleza¡°, destaca Miguel L¨®pez, director de Organizaci¨®n de SEO/Birdlife.

?Por qu¨¦ se ensucia en el campo y no en casa?

No hay un perfil definido del basuralezador. Un estudio del Proyecto LIBERA en Espa?a revela que los j¨®venes muestran una mayor tendencia a arrojar basura en entornos naturales. La psicolog¨ªa social lo explica por la falta de apego a esos lugares hacia los que no se tiene un sentimiento de pertenencia. Esto se agiganta en lugares de paso, como cunetas o caminos.

Por eso resultan tan importantes los llamamientos a una ciudadan¨ªa m¨¢s c¨ªvica, sensibilizada y conocedora de los impactos ambientales que provocan esos peque?os gestos. Limpiar el Camino de Santiago no solo alegra la vista a los peregrinos. Tambi¨¦n le da un respiro al planeta.