Combustibles renovables. Qu¨¦ son y qu¨¦ ventajas tienen

Aunque a¨²n son bastante desconocidos, los combustibles renovables se parecen a los carburantes tradicionales en muchas cosas: pueden utilizarse en los veh¨ªculos actuales con la misma fiabilidad, ofrecen prestaciones similares y los surtidores que los sirven son los mismos. Aqu¨ª acaban las similitudes y comienzan las diferencias. La principal es que se fabrican con materias primas renovables, como aceites vegetales usados, residuos de la industria agroalimentaria o hidr¨®geno renovable. Adem¨¢s, cumplen su funci¨®n sin a?adir m¨¢s CO? a la atm¨®sfera. Como explica la Asociaci¨®n Espa?ola de Operadores de Productos Petrol¨ªferos (AOP), el carbono que emiten en su combusti¨®n se equilibra con el que previamente se retira en su fabricaci¨®n. Por tanto, la huella de carbono de estos combustibles es cero.

Estos combustibles, inciden los expertos, no son ninguna quimera. Las infraestructuras de distribuci¨®n y repostaje son las mismas que las de los carburantes convencionales. De hecho, ya est¨¢n presentes en todas las estaciones de servicio y en los motores de los coches actuales. Hoy, gasolinas y gas¨®leos contienen por ley m¨¢s de un 10% de carburante renovable, cantidad que deber¨¢ aumentar al 12% en 2026. Por cada punto porcentual renovable que se a?ade a los carburantes, seg¨²n la AOP, se evita la emisi¨®n de 800.000 toneladas de CO? a la atm¨®sfera, una reducci¨®n equivalente a matricular 400.000 veh¨ªculos el¨¦ctricos.

Javier Gil, director del departamento de Biomasa de CENER (Centro Nacional de Energ¨ªas Renovables), analiza el potencial de los residuos org¨¢nicos, la fuente principal de la que beben actualmente los combustibles renovables: ¡°En Espa?a, seg¨²n un estudio del Instituto para la Diversificaci¨®n y Ahorro de la Energ¨ªa, el potencial de producci¨®n de materias primas lignocelul¨®sicas ¡ªlo que se conoce como biomasa, materia seca vegetal¡ª equivaldr¨ªa aproximadamente a 12 millones de toneladas de petr¨®leo. Teniendo en cuenta que el consumo de energ¨ªa en el transporte en Espa?a es de aproximadamente 30 millones de toneladas equivalentes de petr¨®leo, para cubrir esta demanda ser¨¢ necesario combinar la movilidad el¨¦ctrica con el uso de combustibles renovables¡±.

Cada vez veremos un porcentaje mayor de combustibles renovables en las mezclas actuales ¡°hasta llegar al 100%¡±, estima la AOP: ¡°Ya hay alguna iniciativa para comercializar combustible totalmente renovable en alguna estaci¨®n de servicio de nuestro pa¨ªs¡±. Repsol ya ha puesto en marcha tres proyectos en Madrid, Barcelona y Lisboa (Portugal), que, por el momento, suministran estos carburantes ¨²nicamente a camiones.

Para incrementar la producci¨®n, el sector est¨¢ invirtiendo en nuevas plantas: ¡°Es importante que exista una normativa clara que contemple los combustibles renovables como una alternativa complementaria a la electrificaci¨®n, y que brinde certidumbre y d¨¦ las se?ales adecuadas para realizar las inversiones que requiere su desarrollo¡±, asegura la AOP. Adem¨¢s, el uso generalizado de estos carburantes derivar¨¢, en palabras de Ion Arocena, director general de la Asociaci¨®n Espa?ola Empresas de Biotecnolog¨ªa, en econom¨ªas de escala que produzcan ¡°un abaratamiento de los costes¡±.

Las combustibles renovables son una alternativa para volver m¨¢s sostenibles todos los segmentos del transporte, en especial los de dif¨ªcil electrificaci¨®n, se?alan los expertos, como el transporte pesado de pasajeros y mercanc¨ªas por carretera, el mar¨ªtimo o el a¨¦reo. En este ¨²ltimo ¨¢mbito, compa?¨ªas como Iberia ya han efectuado vuelos de largo radio usando carburante sostenible, como los que el pasado verano conectaron la capital espa?ola con las ciudades norteamericanas de Washington, Dallas y San Francisco. Javier Ar¨ªztegui, experto en combustibles renovables en Repsol Technology Lab, explica que la regulaci¨®n europea ya est¨¢ orientada a librar de emisiones la movilidad, pero advierte que hay que empezar ya: ¡°Si en el horizonte de 2035-2040 no tenemos puestas en producci¨®n las herramientas para descarbonizar, probablemente no alcanzaremos los objetivos de 2050¡å.

Estas herramientas, como los combustibles renovables y la electrificaci¨®n, pueden coexistir: ¡°Creemos firmemente en la neutralidad tecnol¨®gica. Que sea el usuario final el que seleccione aquello que mejor se adapte a sus necesidades¡±, entiende Ar¨ªztegui. Estos carburantes, adem¨¢s, contribuir¨¢n a reducir la dependencia energ¨¦tica de Espa?a y Europa, se?ala la AOP, ¡°ya que en su producci¨®n se usan materias primas aut¨®ctonas, a diferencia del petr¨®leo o los minerales cr¨ªticos que se requieren para la fabricaci¨®n de bater¨ªas el¨¦ctricas¡±.