WhatsApp para trabajar: ?una herramienta ¨²til o una invasi¨®n m¨¢s de la vida personal?

Son las 8 de la tarde. Hace ya bastante que ha dado por cerrada la jornada laboral y est¨¢ hablando con unos amigos por WhatsApp. De pronto, una notificaci¨®n flotante le hace ver que ha recibido un nuevo mensaje en esa misma aplicaci¨®n. Es su jefe, un compa?ero de trabajo, un cliente, un proveedor. ?Deber¨ªa leer el mensaje para ver si es urgente? ?O, aunque no lo sea, para responder? Es muy posible que hayan visto que est¨¢ en l¨ªnea, pero, incluso si tiene WhatsApp configurado de forma que no se vea esa informaci¨®n, incluso si tiene muy claro que no va a contestar hasta el d¨ªa siguiente, el trabajo ya se ha colado en su tiempo de ocio. Ha pasado de estar charlando con amigos a pensar en sus obligaciones laborales.

En realidad, esto puede pasar tambi¨¦n con un email de trabajo o con la aplicaci¨®n de mensajer¨ªa Slack si no has desactivado las notificaciones, pero el caso de WhatsApp va m¨¢s all¨¢. ¡°El problema de esta herramienta es que lo tenemos en nuestro m¨®vil y no sabemos si el aviso que suena es por la conversaci¨®n con un amigo o por algo del trabajo, y, cuando te das cuenta, ya has visto que te piden algo del trabajo, y eso te desequilibra¡±, explica Eva Rimbau, profesora de Recursos Humanos y Organizaci¨®n de la Universidad Oberta de Catalu?a (UOC) y especialista en teletrabajo. Sin embargo, precisamente por esa omnipresencia de WhatsApp en casi todos los m¨®viles, la aplicaci¨®n se ha convertido en una herramienta de uso habitual tambi¨¦n en entornos laborales.

¡°WhatsApp es una herramienta de tecnolog¨ªa h¨ªbrida, va a caballo entre el tel¨¦fono, habitual para una comunicaci¨®n puntual y s¨ªncrona, y el correo, una herramienta as¨ªncrona que permite el env¨ªo de archivos, etc. Esta aplicaci¨®n permite las dos posibilidades: tanto el env¨ªo de archivos como la comunicaci¨®n inmediata¡±, explica Juana Rubio-Romero, doctora en Filosof¨ªa, profesora en la Universidad de Nebrija y especialista en investigaci¨®n social y comunicaci¨®n, que ha investigado mucho sobre la utilizaci¨®n de WhatsApp. Adem¨¢s, apunta a otro factor que explica por qu¨¦ se usa la aplicaci¨®n tambi¨¦n para el trabajo: ¡°Es una herramienta de uso generalizado que est¨¢ en nuestro d¨ªa a d¨ªa¡±. Es decir, casi todo el mundo la tiene instalada en su dispositivo m¨®vil.

Sobre c¨®mo la aplicaci¨®n fue conquistando nuestros tel¨¦fonos inteligentes se ha escrito mucho. Lanzada en 2009, en Espa?a se convirti¨® r¨¢pidamente en la primera que se descargaban los usuarios en cuanto se pasaban a un smartphone. En la actualidad, seg¨²n un informe de We Are Social y Hootsuite, el 91% de los espa?oles utilizan la aplicaci¨®n, que desde 2014 es propiedad de Facebook (ahora Meta).

Es m¨¢s dif¨ªcil saber cu¨¢ntos de esos usuarios usan este servicio ¡ªla versi¨®n cl¨¢sica, no WhatsApp Business¡ª tambi¨¦n para temas de trabajo, pero hay algunas pistas. Un estudio de 2019 de la herramienta de comunicaci¨®n interna Speakap dec¨ªa que el 53% de los trabajadores de primera l¨ªnea que trabajan en tiendas u hospitales usaban WhatsApp y Facebook Messenger para temas relacionados con el trabajo. En enero de 2020, seg¨²n la app de mensajer¨ªa instant¨¢nea Guild, el 41% de los brit¨¢nicos utilizaba WhatsApp para temas laborales. Todo esto, antes de la pandemia.

Qu¨¦ dice la ley

La presencia en la aplicaci¨®n de mensajes relacionados con el trabajo es, por lo tanto, habitual, pese a que en sus propios t¨¦rminos y condiciones se proh¨ªbe cualquier uso no personal de WhatsApp. Pero tambi¨¦n hay que tener en cuenta qu¨¦ dice la ley al respecto: ¡°Fuera de las jornadas de trabajo no se pueden recibir wasaps laborales, tenemos derecho a la desconexi¨®n digital¡±, resume Purificaci¨®n Morgado, profesora de Derecho del Trabajo y Seguridad Social de la Universidad de Salamanca. En ese caso, adem¨¢s, da igual si el tel¨¦fono es personal o si es el de la empresa.

Para mensajes dentro del horario laboral, el trabajador ¡°tiene que dar consentimiento a la empresa para que le pueda enviar wasaps¡±, explica la experta. Adem¨¢s, debe haber un compromiso por parte de la compa?¨ªa ¡°respecto a la confidencialidad y seguridad de esos datos, porque el tel¨¦fono, la foto de perfil, etc., se consideran datos personales del trabajador¡±, asegura Morgado.

Por otro lado, el empleado podr¨ªa negarse a dar ese consentimiento, al tratarse de ¡°un dispositivo digital y telem¨¢tico de posesi¨®n personal de la persona trabajadora¡±, explica Francisco Trujillo Pons, autor del libro La desconexi¨®n digital en el ¨¢mbito laboral (Tirant lo Blanch, 2021), doctor en Derecho y profesor en la Universidad de Valencia. El experto a?ade que el empleado podr¨ªa negarse incluso a usar WhatsApp en el tel¨¦fono de la empresa ¡°porque sabe que ello puede incrementarle la carga de trabajo y, a la postre, padecer la conocida por la propia Ley Org¨¢nica de Protecci¨®n de Datos Personales y garant¨ªa de los derechos digitales como fatiga inform¨¢tica¡±. Sin embargo, concede que esa negaci¨®n con un tel¨¦fono de empresa puede perjudicar al trabajador si la compa?¨ªa usa WhatsApp ¡°como medio de comunicaci¨®n corporativo¡±.

M¨¢s all¨¢ de lo que dice la ley al respecto ¡ªque Purificaci¨®n Morgado cree que la mayor¨ªa de las empresas desconocen y, por lo tanto, no piden el consentimiento a sus empleados¡ª, lo cierto es que es muy f¨¢cil encontrarse en una situaci¨®n en la que el m¨®vil personal se llena de mensajes de trabajo, ya sea porque es uno mismo quien los env¨ªa o porque alguien con quien se tiene una relaci¨®n laboral emplea ese medio como v¨ªa de comunicaci¨®n.

Para la investigadora Juana Rubio-Romero, ¡°hay un uso correcto, la parte informal¡±, en la que es una herramienta ¨²til. Como ejemplo de este uso, cita el hecho de reforzar ¡°las relaciones laborales y de camarader¨ªa entre los equipos, coordinar una actividad puntual o para compartir un documento de forma s¨ªncrona y r¨¢pida¡±. Adem¨¢s, permite respetar los tiempos del otro, ¡°no como una llamada de tel¨¦fono, que es m¨¢s invasiva¡±.

Sin embargo, alerta tambi¨¦n sobre la utilizaci¨®n incorrecta: la que es para comunicaci¨®n formal o en la que no se respetan los tiempos de la otra persona. Recomienda pensar antes de enviar un mensaje de estas caracter¨ªsticas si la persona est¨¢ dentro de su jornada laboral y si realmente usa la aplicaci¨®n para temas laborales. Adem¨¢s, hay que tener en cuenta que nos solemos sentir obligados a contestar de manera inmediata, porque ¡°en el contexto cultural digital, las tecnolog¨ªas no son neutras y nos incitan a comunicarnos de una determinada forma¡±. As¨ª, ese mensaje que se env¨ªa a alguien con quien existe una relaci¨®n laboral puede suponer una invasi¨®n de su tiempo personal.

La especialista en teletrabajo Eva Rimbau tambi¨¦n recomienda pararse a pensar un momento antes de enviar un mensaje de trabajo por WhatsApp: ¡°Es importante aprender a distinguir qu¨¦ preguntas realmente necesitan respuesta inmediata (esas s¨ª se podr¨ªan canalizar por chat) y cu¨¢les pueden esperar a que el destinatario les dedique el tiempo que tenga predeterminado para responder correos electr¨®nicos o mensajes por otros canales de comunicaci¨®n as¨ªncronos¡±, explica. Aun as¨ª, recuerda que hay herramientas de conversaci¨®n m¨¢s orientadas al trabajo, que permiten ¡°ordenar mejor las conversaciones y pueden utilizarse m¨¢s c¨®modamente desde el ordenador, como Slack, que adem¨¢s permite limitar los horarios en los que recibes mensajes, marcando unas horas de descanso en las que no ser¨¢s notificado¡±.

Desde el punto de vista de quien recibe esos mensajes ¡ªya sean de compa?eros de trabajo o superiores, de clientes, etc.¡ª, el experto en desconexi¨®n digital en el trabajo Francisco Trujillo Pons propone una serie de pr¨¢cticas para defenderse, en cierto modo, de llenar la vida personal de notificaciones laborales: cambiar el estado en WhatsApp a ausente y modificar la aplicaci¨®n ¡°para que no aparezca el ya conocido por todos ¡®doble check azul¡±. Esto hace que WhatsApp pase a ser ¡°un medio as¨ªncrono y no s¨ªncrono, de forma que se romper¨ªa la expectativa de respuesta y esa fatiga y sensaci¨®n de urgencia que, eventualmente, puede padecer el trabajador¡±.

El experto alerta tambi¨¦n de los cambios que ha tra¨ªdo la pandemia y de la importancia de establecer esos l¨ªmites: ¡°La aplicaci¨®n est¨¢ siendo utilizada como una suerte de correo electr¨®nico profesional y los abundantes mensajes que reciben los trabajadores pueden aumentar, de forma considerable, sus niveles de tensi¨®n ante mensajes no respondidos. Esta funci¨®n [de desactivar la confirmaci¨®n de lectura] es muy importante porque, si siempre se tiene habilitada, el trabajador tiene la tentaci¨®n y la sensaci¨®n de angustia por contestar porque sabe que su superior o jefe le ha le¨ªdo la comunicaci¨®n y se encuentra a la espera de una contestaci¨®n inmediata¡±.

Todos coinciden en que lo mejor es optar por una herramienta distinta o tener un m¨®vil diferente para cuestiones de trabajo. ¡°Usar el m¨®vil personal para cuestiones laborales es muy cuestionable¡±, sentencia Eva Rimbau. Aunque puntualiza tambi¨¦n que ¡°hay muchas personas a quienes no les importa¡±.

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