Varios directivos dejan OpenAI ante los planes de convertirla en una empresa con ¨¢nimo de lucro

¡°Tengo algo que compartir con vosotros. Tras mucho reflexionar, he tomado la dif¨ªcil decisi¨®n de dejar OpenAl¡±. Con un mensaje difundido a trav¨¦s de las redes sociales, la directora tecnol¨®gica de OpenAI, Mira Murati, ha dicho adi¨®s a la compa?¨ªa que revolucion¨® la inteligencia artificial generativa con su ChatGPT. No es la ¨²nica. Poco despu¨¦s, se han sumado a la fuga el director de investigaci¨®n de OpenAI, Bob McGrew, que ha dicho que era ¡°hora de tomar un descanso¡±, y un vicepresidente de investigaci¨®n, Barret Zoph, que ha tuiteado que est¨¢ ¡°explorando nuevas oportunidades fuera de OpenAI¡±. Sus salidas se producen en plena ronda de financiaci¨®n, en cuyas condiciones est¨¢n la transformaci¨®n de OpenAI en una empresa comercial convencional con ¨¢nimo de lucro.

Murati lleg¨® a ser por un breve periodo la jefa ejecutiva de OpenAI despu¨¦s de que el consejo de administraci¨®n despidiera a Sam Altman, cofundador de la firma y consejero delegado, luego readmitido con todos los galones. Murati dur¨® poco como consejera delegada interina, ya que se rebel¨® contra el despido de Altman. Fue la primera en una lista de empleados que firmaron una carta en la que ped¨ªan la dimisi¨®n de los consejeros y amenazaban con irse si no se devolv¨ªa el poder al anterior consejero delegado.

En su mensaje de despedida, la directiva asegura: ¡°Me alejo porque quiero crear el tiempo y el espacio para hacer mi propia exploraci¨®n. Por ahora, mi principal objetivo es hacer todo lo que est¨¦ en mi mano para garantizar una transici¨®n fluida y mantener el impulso que hemos logrado¡±.

La compa?¨ªa no termina de recuperar la estabilidad desde la crisis que atraves¨® el pasado a?o. Su presidente y cofundador, Greg Brockman, declar¨® en agosto que se tomaba un periodo sab¨¢tico hasta finales de a?o. Otro cofundador, Ilya Sutskever, que dirig¨ªa un equipo centrado en la seguridad de la IA y que fue uno de los protagonistas de la maniobra que acab¨® con el cese temporal de Altman, se march¨® en mayo y fund¨® su propia firma de inteligencia artificial. D¨ªas despu¨¦s de la marcha de Sutskever, su col¨ªder del equipo de seguridad, Jan Leike, tambi¨¦n dimiti¨® y lanz¨® cr¨ªticas a OpenAI por dejar que la seguridad ¡°pasara a un segundo plano en favor de productos brillantes¡±.

OpenAI est¨¢ ahora controlada por el consejo de una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro, una especie de fundaci¨®n, que Altman y sus cofundadores crearon a finales de 2015, de modo que la firma trabajase por el bien de la humanidad en la b¨²squeda de la llamada inteligencia artificial general, equiparable a la humana. La compa?¨ªa cre¨® una filial con fines de lucro en 2019 para ayudar a financiar los altos costos del desarrollo de modelos de IA, y desde entonces ha atra¨ªdo miles de millones en inversiones externas de Microsoft y otros inversores al tiempo que lanzaba y comercializaba con ¨¦xito sus productos.

Los planes de una ronda de financiaci¨®n en marcha pasan por eliminar cortapisas a que la empresa estaba sometida con esa estructura de gobernanza, seg¨²n diversos medios estadounidenses, de forma que sea m¨¢s atractiva para los inversores, aun a costa de otorgar m¨¢s relevancia a la rentabilidad a costa de otras consideraciones de seguridad.

La transici¨®n a¨²n se est¨¢ debatiendo y no se ha determinado un calendario, se?al¨® una fuente a Bloomberg. En un comunicado, un portavoz dijo que OpenAI sigue ¡°centrada en construir IA que beneficie a todos¡±, y a?adi¨®: ¡°La organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro es fundamental para nuestra misi¨®n y seguir¨¢ existiendo¡±. Seg¨²n Reuters, que adelant¨® los planes, la organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro OpenAI seguir¨¢ existiendo y tendr¨¢ una participaci¨®n minoritaria en la empresa con ¨¢nimo de lucro.

La salida de Murati y los otros directivos se produce en un momento en que la valoraci¨®n de OpenAI est¨¢ disparada. La compa?¨ªa ultima una ronda de financiaci¨®n en la que alcanzar¨ªa un valor de 150.000 millones de d¨®lares (unos 136.000 millones de euros), seg¨²n adelant¨® Bloomberg hace dos semanas, advirtiendo de que las negociaciones est¨¢n en marcha y las condiciones podr¨ªan variar. En la operaci¨®n, la firma que dirige Sam Altman aspira a captar unos 6.500 millones de d¨®lares para financiar su desarrollo.

Seg¨²n Bloomberg, como parte de la reestructuraci¨®n para que OpenAI sea una empresa, se est¨¢ discutiendo entregar un paquete del 7% del capital a Altman, valorado en m¨¢s de 10.000 millones de d¨®lares a ese precio. Altman ha nombrado a seis empleados que pasar¨¢n a depender directamente de ¨¦l, algunos con nuevas funciones, entre ellos Matt Knight como director de seguridad de la informaci¨®n. ¡°En el ¨²ltimo a?o he dedicado la mayor parte de mi tiempo a las partes no t¨¦cnicas de nuestra organizaci¨®n; ahora estoy deseando dedicar la mayor parte de mi tiempo a las partes t¨¦cnicas y de producto de la empresa¡±, ha escrito Altman en la red social X, a?adiendo que este jueves se celebrar¨¢ una reuni¨®n para responder a las preguntas de los empleados. ¡°Los cambios de liderazgo son una parte natural de las empresas, especialmente de aquellas que crecen tan r¨¢pido y son tan exigentes. Obviamente, no voy a pretender que sea natural que este sea tan abrupto, pero no somos una empresa normal¡±, ha a?adido.

Murati se va con buenas palabras. ¡°Mis seis a?os y medio con el equipo de OpenAl han sido un privilegio extraordinario. Aunque expresar¨¦ mi gratitud a muchas personas en los pr¨®ximos d¨ªas, quiero empezar agradeciendo a Sam y Greg su confianza en m¨ª para dirigir la organizaci¨®n t¨¦cnica y su apoyo a lo largo de los a?os¡±, dice. ¡°Nunca es el momento ideal para alejarse de un lugar que uno aprecia, pero este es el momento adecuado¡±, a?ade.

¡°Siempre estar¨¦ agradecida por la oportunidad de formar parte y trabajar junto a este extraordinario equipo. Juntos hemos superado los l¨ªmites del conocimiento cient¨ªfico en nuestro empe?o por mejorar el bienestar humano. Aunque ya no est¨¦ en las trincheras con vosotros, os seguir¨¦ apoyando. Con profunda gratitud por las amistades forjadas, los triunfos conseguidos y, lo que es m¨¢s importante, los retos superados juntos¡±, concluye su mensaje.

Con la valoraci¨®n de 150.000 millones de d¨®lares, OpenAI se reafirma como una de las empresas emergentes no cotizadas m¨¢s valiosas del mundo, solo por detr¨¢s de ByteDance (empresa editora de TikTok), que vale m¨¢s de 250.000 millones de d¨®lares, y de SpaceX, la empresa de cohetes y sat¨¦lites fundada por Elon Musk, valorada en unos 200.000 millones. Como las empresas no cotizan, esas son referencias que proceden de valoraciones te¨®ricas o de precios fijados en rondas de financiaci¨®n y ventas de acciones, pero no hay un mercado que refleje oscilaciones en su valor en funci¨®n de la coyuntura econ¨®mica, los resultados de las compa?¨ªas y otros factores.