Por una normativa europea que proteja a los menores de 16 a?os

Con el acceso a Internet a una edad cada vez m¨¢s temprana, la incertidumbre paterna por el uso que hacen sus hijos del tel¨¦fono m¨®vil, la tableta o el pc durante las largas tardes encerrados en su cuarto se ha convertido (en muchos casos) en preocupaci¨®n. Es una inquietud casi universal, que suele determinar la evoluci¨®n de la personalidad de los j¨®venes y ha trascendido a la familia. Las grandes empresas tecnol¨®gicas han empezado a poner cartas en el asunto. Meta, matriz de Facebook e Instagram, pide la creaci¨®n de una nueva normativa armonizada en la Uni¨®n Europea (EU) que garantice que los adolescentes puedan disfrutar de experiencias en l¨ªnea adecuadas a su edad. Esta propuesta incluye la verificaci¨®n de edad y la aprobaci¨®n parental de las descargas de aplicaciones para menores de 16 a?os. Tambi¨¦n reivindican la unificaci¨®n de estas gestiones a trav¨¦s de las tiendas de aplicaciones o del propio sistema operativo del dispositivo y la creaci¨®n de est¨¢ndares para toda la industria a nivel europeo. Otras plataformas digitales comparten puntos de vista similares, lo que demuestra un amplio apoyo en toda la industria. Tambi¨¦n cuenta con un apoyo creciente entre los padres.

¡°La normativa europea sobre la seguridad de los j¨®venes est¨¢ demasiado fragmentada, por eso necesitamos urgentemente una nueva a nivel comunitario que ofrezca una protecci¨®n s¨®lida a los adolescentes¡±, explica Antigone Davis, directora global de Seguridad de Meta. La compa?¨ªa propone un marco normativo para esta legislaci¨®n que, como argumenta Davis, podr¨ªa establecer unos est¨¢ndares claros y coherentes para todo el sector, capacitando la vigilancia efectiva de padres y tutores. ¡°Recientemente presentamos una propuesta de marco adecuado a la Comisi¨®n Europea como parte de su consulta sobre la Ley de Servicios Digitales, y otras plataformas digitales compartieron puntos de vista similares, lo que demuestra un amplio apoyo en toda la industria y tambi¨¦n un creciente apoyo entre los padres¡±, destaca Davis.

Como sector, tenemos que unirnos a los legisladores para encontrar soluciones sencillas y eficaces que ayuden a los padres

Antigone Davis, directora global de Seguridad de Meta

Meta considera que esta legislaci¨®n debe ser de obligada aplicaci¨®n para todos los Estados miembros de la Uni¨®n Europea. Davis explica que, exigiendo la autorizaci¨®n en la tienda de aplicaciones por parte de los padres para menores de 16 a?os cuando un adolescente quiera descargar una aplicaci¨®n, se obligar¨¢ a la notificaci¨®n a los padres ¨Cal igual que se les avisa cuando sus hijos adolescentes intentan hacer una compra¨C quienes podr¨¢n decidir si aprueban o no la descarga.

A favor de la nueva legislaci¨®n

Los adolescentes utilizan de media m¨¢s de 40 aplicaciones diferentes cada semana, pasando de una a otra indistintamente, lo que complica notablemente el seguimiento de los padres de la experiencia online de sus hijos. As¨ª lo avala una encuesta realizada en 2023 por el servicio de investigaci¨®n de usuarios de Meta a m¨¢s de 13.000 padres de siete pa¨ªses, donde el 80% indic¨® que se siente abrumado y que no siempre sabe qu¨¦ tipo de herramientas tienen a su disposici¨®n en las distintas aplicaciones que utilizan sus hijos.

En esta l¨ªnea, Morning Consult ha realizado una encuesta para Meta, entre padres de ocho pa¨ªses europeos (Alemania, Francia, Italia, Espa?a, Irlanda, Dinamarca, Pa¨ªses Bajos y Polonia), seg¨²n la cual casi el 75% apoyar¨ªa una legislaci¨®n comunitaria que exija la autorizaci¨®n parental para los adolescentes.

Meta cree que es fundamental exigir a las tiendas de aplicaciones y los sistemas operativos que verifiquen la edad y faciliten esta informaci¨®n a las aplicaciones y los desarrolladores. De esta forma, se puede situar a los adolescentes en la experiencia adecuada para su grupo de edad y evitar que progenitores e hijos tengan que facilitar informaci¨®n sensible, como el DNI, a distintas aplicaciones para verificar su edad. Desde Meta recuerdan que los padres ya facilitan esta informaci¨®n cuando compran el tel¨¦fono de un adolescente y configuran su cuenta.

Davis destaca la responsabilidad de la industria para desarrollar normas de contenido apropiadas para la edad en todas las aplicaciones utilizadas por los adolescentes y coordinarse entre empresas, al igual que ocurre con las pel¨ªculas o los videojuegos. ¡°Como sector, tenemos que unirnos a los legisladores para encontrar soluciones sencillas y eficaces que ayuden a los padres¡±, comenta la directiva, y anima a las empresas tecnol¨®gicas a seguir reforzando las protecciones digitales para los adolescentes.

M¨¢s controles parentales en l¨ªnea

Meta lleva m¨¢s de una d¨¦cada desarrollando funciones para proteger a los adolescentes y apoyar a los padres, y ha lanzado recientemente las Cuentas para Adolescentes en Instagram en Estados Unidos, Reino Unido, Canad¨¢ y Australia; y pr¨®ximamente llegar¨¢ a la Uni¨®n Europea. Este servicio cuenta con protecciones integradas que limitan qui¨¦n puede ponerse en contacto con ellos, el contenido que ven y cu¨¢nto tiempo pasan en l¨ªnea. De esta forma, los menores de 16 a?os no podr¨¢n nunca cambiar la configuraci¨®n de la cuenta sin el permiso de sus padres, mientras que los menores de 18 a?os tendr¨¢n por defecto una configuraci¨®n de mensajes m¨¢s estricta, no pudiendo recibir mensajes de nadie a quien no sigan o con qui¨¦n no est¨¦n conectados.

Para la directiva de Meta es imprescindible que la nueva normativa ofrezca protecciones claras y unificadas que se aplique a todas las aplicaciones que utilizan los adolescentes. ¡°La tecnolog¨ªa seguir¨¢ evolucionando. Tenemos que asegurarnos de que padres y adolescentes est¨¦n preparados para navegar con seguridad por el mundo en l¨ªnea. Espero seguir trabajando con otros profesionales del sector y los reguladores de toda Europa para encontrar una soluci¨®n que funcione y alivie la carga de los padres¡±, concluye Davis.