Hexa-X: el proyecto europeo de 6G permitir¨¢ construir un gemelo virtual del mundo real

¡°Imagina un d¨ªa normal en la d¨¦cada de 2030. Comienzas con tu robot dom¨¦stico trayendo tu caf¨¦ tal y como te gusta mientras escaneas las noticias en tu m¨®vil de realidad mixta. Te pones tu traje de exoesqueleto inteligente y sales a trabajar¡±. Andr¨¦s Vicente, CEO de Ericsson Iberia, invita a so?ar con el futuro. ?l lleva tiempo intentando que esos sue?os se conviertan en realidad. Seguimos en 2030: ¡°cuando te vas de casa, tu perro guardi¨¢n electr¨®nico comienza su servicio de vigilancia en el hogar, coordinado con otros sistemas similares en el vecindario. Te instalas en tu veh¨ªculo aut¨®nomo y tu bot personal abre las tareas principales del d¨ªa. Recuerdas cu¨¢nto tiempo se perd¨ªa en el pasado con los atascos. Al finalizar tu jornada, disfrutas de m¨¢s tiempo libre que nunca para el entretenimiento. Lo haces con experiencias de realidad virtual multisensoriales y haciendo llamadas hologr¨¢ficas a familiares y amigos. Te preguntas c¨®mo has podido vivir sin estos dispositivos cruciales tanto tiempo¡±.

Mientras que el usuario empieza a familiarizarse con la tecnolog¨ªa 5G, las grandes empresas e instituciones de Europa ya est¨¢n sentando las bases del siguiente salto generacional. El 6G promete cambiar el mundo en formas que, por ahora, solo son posibles en nuestra imaginaci¨®n.

Hexa-X es el proyecto insignia de Europa en la investigaci¨®n de este campo. Entre los participantes se encuentran las empresas m¨¢s punteras del sector de la comunicaci¨®n: Ericsson, Nokia, Telef¨®nica, Orange, Siemens, Telecom Italia¡­ Tambi¨¦n involucra a investigadores acad¨¦micos de centros de referencia, como la Universidad Carlos III de Madrid, la de Aalto de Finlandia, el Polit¨¦cnico de Pisa o el de Tur¨ªn. ¡°El objetivo de Hexa-X es desarrollar una visi¨®n de los futuros sistemas 6G y poner en marcha habilitadores tecnol¨®gicos clave para conectar los mundos humano, f¨ªsico y digital¡±, explica Vicente. Y hacerlo de forma coordinada en todo el continente.

Aunque Europa sufri¨® algunos retrasos en el despliegue del 5G, en estos momentos, la industria europea es l¨ªder en esta tecnolog¨ªa. Y de cara al salto tecnol¨®gico que supondr¨¢ el 6G, estaremos mucho m¨¢s preparados, porque contaremos desde el inicio con una posici¨®n com¨²n y una estrategia compartida por todos los Estados miembros. Esa es una de las principales metas de Hexa-X.

El objetivo de Hexa-X es desarrollar una visi¨®n de los futuros sistemas 6G y poner en marcha habilitadores tecnol¨®gicos clave para conectar los mundos humano, f¨ªsico y digital

Andr¨¦s Vicente, CEO de Ericsson Iberia

¡°Como l¨ªder t¨¦cnico, la contribuci¨®n de Ericsson ser¨¢ fundamental para sentar las bases de los futuros casos de uso como MIMO distribuido, el aprendizaje autom¨¢tico (AI/ML) y la visi¨®n y la arquitectura general del 6G¡±, se?ala Vicente. Y esto es solo el principio. Con velocidades 50 veces superiores al 5G, acceso permanente y consumo energ¨¦tico reducido, la red del futuro no ser¨¢ una realidad hasta finales de esta d¨¦cada. ¡°Estamos dando los primeros pasos en 6G por lo que a¨²n no tenemos grandes certezas, sino m¨¢s bien l¨ªneas que se est¨¢n explorando¡±, se?ala Carlos Jes¨²s Bernardos Cano, investigador de la Carlos III. Cano participa en Hexa-X y es co-editor del libro blanco europeo sobre el 6G. Est¨¢ trazando esas l¨ªneas a explorar.

El 6G ser¨¢ uno de los pilares b¨¢sicos de las sociedades del futuro, como apunta el libro. Y hay que conseguir que ese progreso est¨¦ alineado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Por ello, Europa debe tomar un papel protagonista en todo lo relacionado ocn el 6G y se deber¨ªa apostar por desarrollar esta tecnolog¨ªa desde una ¨®ptica europea, m¨¢s garantista. ¡°Esta (r)evoluci¨®n debe estar en consonancia con los principales valores sociales de Europa en t¨¦rminos de privacidad, seguridad, transparencia e inclusi¨®n¡±, se?ala Bernardos Cano en el libro. ¡°Las tecnolog¨ªas digitales tambi¨¦n se est¨¢n volviendo un medio cr¨ªtico y esencial para garantizar la soberan¨ªa de los pa¨ªses. El desarrollo de infraestructuras y soluciones 6G basadas en Europa es una de las claves para asegurar la soberan¨ªa europea en tecnolog¨ªas y sistemas cr¨ªticos¡±.

Una copia del mundo f¨ªsico en el virtual

El 6G supondr¨¢ una conexi¨®n mucho m¨¢s rica y compleja que la vista hasta ahora. Se podr¨¢n crear copias del mundo f¨ªsico en el virtual. Son los llamados gemelos digitales. Esta tecnolog¨ªa ya est¨¢ siendo usada con el 5G en el ¨¢mbito industrial: ¡°permiten predecir y actuar sobre lo que est¨¢ ocurriendo en el mundo real, aplicando y probando soluciones en un entorno virtual¡±, se?ala Bernardos Cano. Un caso pr¨¢ctico, por ejemplo, es el que se da en el Puerto de Livorno, Italia, donde Ericsson ha implementado ya un gemelo digital. ¡°Gracias a la informaci¨®n recogida en tiempo real por sensores inteligentes, c¨¢maras y veh¨ªculos, se puede generar un sistema de control de operaciones basado en IA con el que determinar las tareas y actividades log¨ªsticas¡±, se?ala Vicente. Gracias a las pruebas que se realizan en el puerto virtual, el puerto real ha mejorado su eficiencia y reducido su coste energ¨¦tico.

El 6G permitir¨¢ crear estos gemelos a mayor escala y complejidad, traduciendo ciudades enteras (con su flujo de tr¨¢fico, de personas, sus sistemas hidr¨¢ulicos, el¨¦ctricos¡­) a un entorno virtual. No se trata exactamente del metaverso. Este mundo digital, a¨²n en construcci¨®n, bebe de ideas de la ciencia ficci¨®n (como la novela Snow Crash de Neal Stephenson o Ready Player One, de Ernest Cline) y est¨¢ siendo proyectado por grandes empresas m¨¢s centradas en el ocio, como Meta, Epic Games o Microsoft. La idea es m¨¢s similar a la de un videojuego inmersivo.

Un avatar del metaverso nos puede servir para realizar una videollamada en la que no queremos ense?ar nuestra cara real. Un gemelo digital servir¨ªa, por ejemplo, para analizar c¨®mo podr¨ªa reaccionar nuestro cuerpo a una operaci¨®n

El gemelo digital, por contra, es un concepto que nace de los procesos industriales y empresariales, donde ya se est¨¢ usando. Trata de replicar perfectamente objetos, m¨¢quinas y humanos en forma de avatares. Supone una complejidad mayor, pues no se trata de dibujar un escenario hueco, un trampantojo de realidad, como si fuera un videojuego. Aqu¨ª se tiene que representar la realidad con todos los datos que encierra m¨¢s all¨¢ de su carcasa para plantear escenarios posibles y ver c¨®mo reacciona este gemelo digital.

Un avatar del metaverso nos puede servir para realizar una videollamada en la que no queremos ense?ar nuestra cara real en la pantalla. Un gemelo digital servir¨ªa, por ejemplo, para analizar c¨®mo podr¨ªa reaccionar nuestro cuerpo a una operaci¨®n. Es menos vistoso, pero mucho m¨¢s ¨²til y complejo.

No ser¨¢ el ¨²nico avance que permitir¨¢ la conexi¨®n 6G. Bernardos Cano destaca la telepresencia y las comunicaciones hologr¨¢ficas. Vicente a?ade el internet de los sentidos (donde la informaci¨®n no solo ser¨¢ visual y sonora) y la normalizaci¨®n de un neologismo: los cobots. ¡°En la era de la automatizaci¨®n y la robotizaci¨®n, la forma en la que los humanos trabajan junto con los robots es cada vez m¨¢s importante. Los cobots industriales o robots colaborativos est¨¢n dise?ados para poder cooperar con los humanos de una manera inteligente y segura, y est¨¢n llamados a convertirse en una parte clave de la industria 4.0.¡±

En la actualidad, las actividades de rob¨®tica est¨¢n estrictamente separadas de aquellas que realizan las personas. Esto se hace, entre otras cosas, para garantizar la seguridad de los trabajadores. Pero los robots colaborativos ser¨¢n capaces de monitorear el escenario y coexistir en la misma cadena de producci¨®n junto con humanos sin sacrificar la seguridad. Para hacerlo necesitar¨¢n de una ingente cantidad de datos, algo que ser¨¢ posible solo con la conectividad del futuro.

Estos son solo algunos de los escenarios en los que est¨¢n trabajando las empresas m¨¢s punteras y los centros de investigaci¨®n con m¨¢s renombre de Europa. El 6G posibilitar¨¢ nuevos horizontes que transformar¨¢n radicalmente c¨®mo trabajamos, nos relacionamos y vivimos. Es importante crear las bases sobre la que se asentar¨¢ esta tecnolog¨ªa. El proyecto Hexa-X asegurar¨¢ a Europa un papel activo en este cometido.