Carlos Maldonado, ¨²nico ganador de ¡®MasterChef¡¯ con estrella Michelin: ¡°Soy inseguro y los fogones sanan mis miedos¡±

Carlos Maldonado (Talavera de la Reina, Toledo, 31 a?os) nunca hab¨ªa probado los percebes ni las vieiras cuando particip¨® en la tercera edici¨®n de MasterChef en 2015. Lleg¨® de su localidad natal sin formaci¨®n ni experiencia pero con actitud y vocaci¨®n, aprendi¨® a toda prisa y gan¨® el concurso culinario. Entonces sigui¨® form¨¢ndose y regres¨® a su ciudad, a pesar de ser ...

Carlos Maldonado (Talavera de la Reina, Toledo, 31 a?os) nunca hab¨ªa probado los percebes ni las vieiras cuando particip¨® en la tercera edici¨®n de MasterChef en 2015. Lleg¨® de su localidad natal sin formaci¨®n ni experiencia pero con actitud y vocaci¨®n, aprendi¨® a toda prisa y gan¨® el concurso culinario. Entonces sigui¨® form¨¢ndose y regres¨® a su ciudad, a pesar de ser el cuarto municipio de Espa?a con m¨¢s paro, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). All¨ª mont¨® un restaurante que a finales de 2020 le convirti¨® en el primer concursante de este formato en todo el mundo merecedor de una estrella Michelin. El documental de RTVE Play Ra¨ªces, dirigido por el periodista Hern¨¢n Zin y que toma su nombre del proyecto gastron¨®mico de su protagonista, indaga en el secreto de un ¨¦xito que parec¨ªa improbable.

¡°Los percebes ya los tengo controlados¡±, comenta el cocinero por tel¨¦fono d¨ªas antes del estreno del espacio. ¡°Yo entr¨¦ al programa sin nada que perder. Y ahora en el restaurante hemos tenido que darle mucha ca?a para ponernos al nivel requerido. Y, si hay otro producto que me resulta complicado, lo meto en la carta. Todos tenemos que aprender y a m¨ª me encanta hacerlo¡±, asegura. Si algo define a Maldonado en este retrato audiovisual es su capacidad de mantener una mirada abierta al mundo sin necesidad de abandonar su entorno.

Para Zin, reportero y escritor acostumbrado a cubrir zonas de conflicto y a seguir a estrellas de la m¨²sica como Bebe y Belako, repasar la vida del chef ha sido una oportunidad para contar una ¡°gran historia aspiracional¡±, comenta tambi¨¦n por tel¨¦fono. ¡°Es el apasionante viaje circular de un tipo muy ca¨®tico, muy rockero, que tiene cosas de genio y una sensibilidad exquisita para crear sus platos y tratar a la gente. Carlos es un ejemplo vivo de que se puede conseguir todo en la vida, aun cuando no tienes las cosas a tu favor¡±, contin¨²a.

Zin cuenta que Maldonado nunca le pidi¨® que apagara la c¨¢mara mientras grababan. A lo largo de los dos cap¨ªtulos que componen Ra¨ªces, ambos cuentan c¨®mo los padres del chef construyeron una casa en medio del campo, cerca del r¨ªo, donde ¨¦l se crio. Y c¨®mo al Carlos que hab¨ªa sido un adolescente algo problem¨¢tico la vida le cambi¨® de una noche para otra, cuando sufri¨® un accidente de moto. Esa experiencia casi mortal le conecta con Zin, quien vivi¨® algo parecido en su juventud. ¡°Es un tipo muy valiente. Cuando algo le apasiona, siempre va hasta el final con ello. Y adem¨¢s sabe aprender de sus errores¡±, comenta el director del documental.

Al cocinero le acompa?an sus familiares y sus amigos en pantalla y, a pesar de haber mostrado tambi¨¦n flaquezas y dolores pasados, siente que no ha sido dif¨ªcil mostrarse tal cual es. ¡°No me siento orgulloso de todo lo que he hecho en mi vida, pero al final ha sido bonito repasar todo lo que me ha construido¡±, confiesa. ¡°Yo soy una persona insegura. Y cuando estoy en los fogones me siento sanado de esos miedos y ansiedades. Me hace sentirme ¨²til¡±, contin¨²a. Su madre, que ya hab¨ªa intuido que la cocina canalizaba su desbocado torrente de energ¨ªa, fue quien le apunt¨® al concurso. Tras ganarlo, se convirti¨® en lo que ¨¦l llama un showman, protagonista de otros espacios televisivos de TVE y una figura habitual en la publicidad y los medios de comunicaci¨®n.

La productora del documental, Shine Iberia, es la misma que la de MasterChef. Con este recorrido por la vida de Maldonado potencia el mayor caso de ¨¦xito salido de su programa, tras de encadenar varias pol¨¦micas en los ¨²ltimos meses. Al suicidio de la actriz Ver¨®nica Forqu¨¦ poco despu¨¦s de participar en la ¨²ltima edici¨®n de MasterChef Celebrity, surgieron las cr¨ªticas de algunos exconcursantes, como el cantante Xuso Jones y la gimnasta Almudena Cid. Ambos aseguran no guardar un buen recuerdo de su paso por el programa.

Maldonado explica que, en su caso, encontr¨® en el plat¨® unas alas con las que luego tuvo ¡°que aprender a volar¡±. Pero su ¨¦xito medi¨¢tico estuvo a punto de truncar su progresi¨®n profesional. Sus numerosos compromisos resultaban incompatibles con la estricta formaci¨®n del prestigioso M¨¢ster del Basque Culinary Center de San Sebasti¨¢n, uno de los premios de MasterChef. ¡°Entiendo que fuera duro para profesionales que llevan 40 a?os en una cocina que la atenci¨®n se centrara en un ni?ato como yo, cuyo curr¨ªculo era haber ganado un concurso de televisi¨®n y que no sab¨ªa hacer la o con un canuto. Me sent¨ªa una hormiga entre gigantes, pero pens¨¦ que no pod¨ªa rendirme¡±, dice.

All¨ª aprendi¨® a ser un narrador. ¡°Me ense?aron a pensar; a mirar la gastronom¨ªa de una forma m¨¢s transversal. Te suben a lo m¨¢s alto de un ¨¢rbol y te dicen: ¡®mira todas esas ramas. Puedes escoger cualquiera de esos caminos y llevarte contigo lo que te hemos ense?ado¡¯. Es lo mejor que le pueden decir a un loco hiperactivo como yo; que su talento es v¨¢lido y que su forma de ver las cosas puede funcionar¡±, recuerda. ¡°Cuanto m¨¢s aprendo, m¨¢s me cuestiono las cosas y m¨¢s dudo que sepa cocinar. Es la hostia la infinidad de conceptos, ideas y de expresiones que tiene la gastronom¨ªa¡±, admite un plat¨®nico Maldonado.

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