Promesas de prostituci¨®n, drogas, robos y muertes: imputada la ¡°banda del fentanilo¡±

La ¡°banda del fentanilo¡± ten¨ªa una estrategia sencilla pero efectiva. El grupo, conformado por siete miembros, algunos de los cuales estaban afiliados a pandillas de Nueva York, atra¨ªa a sus v¨ªctimas a trav¨¦s de internet con anuncios de prostituci¨®n, luego las drogaba y, una vez incapacitados, tras consumir fentanilo sin saberlo, los robaban, seg¨²n la acusaci¨®n de la Fiscal¨ªa del Distrito Medio de Pensilvania. No se ha hecho p¨²blico el n¨²mero de v¨ªctimas totales, solamente se ha informado de que cuatro personas murieron por sobredosis de fentanilo por las actividades delictivas del grupo. Los siete detenidos fueron acusados de dos cargos de distribuci¨®n de fentanilo con resultado de muerte y lesiones graves, conspiraci¨®n para distribuir la sustancia, secuestro, robo de identidad con agravantes y dos cargos de blandir armas de fuego ¡°en apoyo de un delito de tr¨¢fico de drogas¡±.

El escrito de acusaci¨®n se?ala que esta banda de delincuentes, que las fuerzas del orden han bautizado como Fentanyl Robbery Gang (F.R.G.), ya traficaban con drogas y armas previamente. Pero m¨¢s recientemente, hab¨ªan empezado a utilizar sitios web de citas para ponerse en contacto con personas interesadas en contratar prostitutas y luego robarlas. Una vez captados los objetivos, los miembros y asociados del F.R.G. se coordinaban para acudir al domicilio de la v¨ªctima con la intenci¨®n de robarle armas de fuego, dinero en efectivo, tel¨¦fonos m¨®viles, documentos de identidad, tarjetas de d¨¦bito y de cr¨¦dito, drogas y cualquier otro objeto de valor.

Durante el falso encuentro con una prostituta, a la v¨ªctima se le ofrec¨ªan estupefacientes, normalmente supuesta coca¨ªna. Sin embargo, en realidad, la droga conten¨ªa fentanilo. Si la v¨ªctima rechazaba las drogas no era un problema, igualmente le administraban los narc¨®ticos con fentanilo, a la fuerza o subrepticiamente. El objetivo de esto era incapacitar a las v¨ªctimas y robarles cuanto fuera posible de la manera m¨¢s f¨¢cil. Si las drogas no surt¨ªan el efecto de incapacidad, o no era suficientemente r¨¢pido, la banda cambiaba de estrategia y comet¨ªan el robo con allanamiento de morada y robaban objetos de valor a punta de pistola o por otros medios violentos, incluidas amenazas, palizas y agresiones con agravantes.

Cuatro de las v¨ªctimas de estos cr¨ªmenes murieron como consecuencia de una sobredosis de fentanilo, seg¨²n las autoridades. Tres de las muertes se produjeron en los condados de Berks y Luzerne (Pensilvania) y una en Portsmouth (Nuevo Hampshire). Sin embargo, se trata de una investigaci¨®n en curso y las fuerzas del orden est¨¢n tratando de identificar y detener a otros miembros y asociados, as¨ª como de identificar y localizar a todas las v¨ªctimas que se conocen u otras que todav¨ªa no.

Esfuerzos por reducir el tr¨¢fico de fentanilo

La imputaci¨®n del grupo llega con la crisis nacional de opioides lejos de estar resuelta, y m¨¢s bien exacerbada en los ¨²ltimos a?os por la irrupci¨®n masiva del fentanilo en el mercado de drogas ilegales. Casi 74.000 personas murieron en 2022 por sobredosis de fentanilo y otros opioides sint¨¦ticos, un r¨¦cord hist¨®rico, seg¨²n el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. Por ponerlo en perspectiva, en las guerras de Iraq y Afganist¨¢n, alrededor de 7.000 militares estadounidenses perdieron la vida.

Naturalmente, la crisis de los opioides se ha trasladado al plano pol¨ªtico y convertido en un tema prioritario para ambos partidos. En la actual campa?a presidencial, hace parte de algunas de las principales preocupaciones de los votantes, que suelen juntarlo en el mismo paquete que la inmigraci¨®n irregular. Y desde hace m¨¢s de un a?o, la Administraci¨®n de Joe Biden ha impulsado importantes esfuerzos diplom¨¢ticos, principalmente en colaboraci¨®n con M¨¦xico y China, los principales pa¨ªses de origen de la droga, para reducir el tr¨¢fico. Sin embargo, todav¨ªa no se han visto claros efectos de estas medidas.

Precisamente en este contexto, en medio de un clima pol¨ªtico extremadamente polarizado, un tr¨ªo bipartidista de la C¨¢mara de Representantes present¨® el pasado mi¨¦rcoles 10 de julio un proyecto de ley destinado a combatir el flujo de fentanilo en la frontera sur de Estados Unidos. El proyecto de ley Stop Fentanyl at the Border Act (Ley para Detener el Fentanilo en la Frontera) fue presentado por los representantes Eric Sorensen (dem¨®crata por Nuevo M¨¦xico), Gabe Vasquez (dem¨®crata por Illinois) y Lori Chavez-DeRemer (republicana por Oreg¨®n).

La nueva iniciativa asignar¨ªa 5.000 millones de d¨®lares para abordar la crisis del fentanilo en la frontera sur de Estados Unidos. En el texto indican que esta iniciativa reducir¨ªa el flujo de fentanilo y tomar¨ªa medidas contra la delincuencia, proporcionando la financiaci¨®n, la tecnolog¨ªa y el personal que tanto se necesitan en los puertos de entrada y salida de mercanc¨ªas. El proyecto de ley tambi¨¦n plantea que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley puedan ampliar enormemente la capacidad de escanear veh¨ªculos y cargamentos para detectar contrabando antes de que entre en el pa¨ªs.