21 casos del virus del Oropouche en Estados Unidos: ?hay motivo para alarmarse?

Los Centros para el Control y Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s) emitieron un informe sobre los casos reportados del virus del Oropouche en el pa¨ªs: 20 en el Estado de Florida y un caso en el Estado de Nueva York. Todos son importados porque el contagio se produjo fuera de Estados Unidos, espec¨ªficamente en Cuba, pa¨ªs en el que el brote se ha extendido a todas las provincias, pero las autoridades mantienen una total opacidad sobre las cifras reales de contagio, los casos graves y los fallecidos.

Este virus tropical de nombre extra?o, que recibi¨® su nombre de la villa en la que registr¨® por primera vez en Trinidad y Tobago en 1955, forma parte de las arbovirosis, como el dengue o el Zika, por eso presenta s¨ªntomas similares. Suele ser transmitido al humano por la picadura del mosquito Culicoides paraensis, con foco en el Amazonas, aunque ahora se ha extendido por varios pa¨ªses de la regi¨®n.

Durante d¨¦cadas se registraron brotes insignificantes de Oropouche que duraban pocos meses, pero en los ¨²ltimos a?os la situaci¨®n ha cambiado radicalmente, y los cient¨ªficos a¨²n estudian las causas. Entre 2023 y 2024, la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud ha emitido varias alertas epidemiol¨®gicas por el virus. La m¨¢s reciente fue el 2 de agosto, con el reporte de 8.078 casos confirmados hasta el mes de julio: 7.284 en Brasil, 356 en Bolivia, 290 en Per¨², 74 en Colombia y 74 en Cuba.

En la mayor¨ªa de los casos, la enfermedad por el virus de Oropouche es leve; sin embargo, recientemente se notificaron en Brasil dos muertes de personas j¨®venes previamente sanas e infectadas con el virus. La OPS tambi¨¦n alert¨® sobre los riesgos de contagio para mujeres embarazadas, que pudieran experimentar muertes fetales y malformaciones cong¨¦nitas como consecuencia de la infecci¨®n.

Seg¨²n los datos disponibles, el riesgo de transmisi¨®n local en Estados Unidos es bajo por lo que no hay que temer un brote de grandes magnitudes. Sin embargo, la transmisi¨®n sostenida en Puerto Rico y las Islas V¨ªrgenes estadounidenses est¨¢ en el foco de las autoridades sanitarias. ¡°Los CDC est¨¢n trabajando con sus socios para comprender mejor qu¨¦ es lo que est¨¢ provocando los brotes actuales y c¨®mo podr¨ªa afectar al riesgo de transmisi¨®n¡±, afirma el informe.

Los principales s¨ªntomas del virus Oropouche

Los CDC informaron que los 21 pacientes registrados en Norteam¨¦rica fueron evaluados en el momento agudo de la enfermedad (la edad promedio es de 48 a?os). Solo tres fueron hospitalizados y no se notific¨® ninguna muerte. Un aspecto curioso fue que al menos tres de los pacientes vieron reaparecer los s¨ªntomas tras la resoluci¨®n de las molestias iniciales. ¡°Esta reaparici¨®n es exclusiva de la enfermedad por el virus de Oropouche y no suele darse en casos de enfermedades arbovirales similares, como el dengue o la enfermedad por el virus de Zika¡±, se lee en el dosier.

Los s¨ªntomas declarados por los infectados empezaron entre mayo y julio, y los m¨¢s frecuentes fueron: fiebre (en el 95% de los casos), mialgia (86%), cefalea (76%), fatiga o malestar (62%) y artralgia (57%). Otros signos notificados fueron diarrea, dolor abdominal, n¨¢useas o v¨®mitos, erupci¨®n cut¨¢nea, dolor de espalda y hemorragia mucosa. El per¨ªodo de incubaci¨®n es de 4 a 8 d¨ªas por lo que la enfermedad se puede extender hasta por 12 d¨ªas.

La alarma se mantiene al sur de la Florida, la jurisdicci¨®n con casi todos los casos en el pa¨ªs. La semana pasada, una organizaci¨®n del exilio cubano en Miami solicit¨® a varias autoridades del Estado, entre las que se encontraba la alcaldesa Daniela Levine Cava, la suspensi¨®n de los viajes a Cuba. En la misiva, la coalici¨®n inst¨® a las autoridades locales y estatales a estudiar la medida hasta que la situaci¨®n epidemiol¨®gica en la isla haya mejorado.

Hasta el momento, la principal recomendaci¨®n que hacen los CDC es evitar las picaduras de insectos a los viajeros que se trasladar¨¢n a las zonas que experimenten brotes de la enfermedad; pero a las personas embarazadas, les pide abstenerse de visitar estos destinos. Actualmente no hay una vacuna para prevenir o tratar el virus Oropouche. En las pr¨®ximas semanas, m¨¦dicos y centros de salud de salud p¨²blica seguir¨¢n solicitando pruebas para los casos sospechosos.