La mayor aseguradora de California pagar¨¢ 7.600 millones de d¨®lares a sus clientes afectados por los incendios de Los ?ngeles

State Farm General, una de las aseguradoras m¨¢s grandes de Estados Unidos, estima que pagar¨¢ unos 7.600 millones de d¨®lares a sus clientes afectados por los incendios de Los ?ngeles. Es la primera compa?¨ªa que ofrece una cifra que ayuda a dimensionar el desastre provocado a inicios de a?o por los fuegos Eaton y Palisades, que dejaron 28 muertes y arrasaron con 16.200 edificios en las comunidades Pacific Palisades y Altadena. State Farm calcula que sus gastos finales se eleven hasta los 7.900 millones de d¨®lares, despu¨¦s de a?adir 300 millones por gastos operativos por el tr¨¢mite del pago de las p¨®lizas.

California, con 40 millones de habitantes, es uno de los principales mercados para State Farm. La empresa era due?a de 2,8 millones de p¨®lizas contra incendios en la entidad y proteg¨ªa a otro mill¨®n de propietarios en sus residencias. Un an¨¢lisis de The San Francisco Chronicle calcul¨® que la compa?¨ªa era propietaria del 20% de las p¨®lizas vigentes en el territorio destruido por las llamas, de unas 15.000 hect¨¢reas repartidas en dos puntos al este y oeste de Los ?ngeles.

FAIR cubr¨ªa al 16% de los afectados por el siniestro, lo que lo convierte en el segundo seguro con m¨¢s presencia en las ¨¢reas da?adas. Se trata de un programa estatal que ofrece protecci¨®n b¨¢sica a los propietarios rechazados por las principales aseguradoras. Los montos de sus p¨®lizas eran mucho menores. El comisionado estatal afirma que FAIR est¨¢ expuesto a cubrir unos 4.700 millones de d¨®lares. Parte de este dinero, 1.000 millones de d¨®lares, proviene a su vez de otras grandes compa?¨ªas privadas, que han aportado para que el programa no quiebre.

State Farm General se?al¨® esta semana que ya ha pagado unos 1.750 millones de d¨®lares para cubrir unas 9.500 p¨®lizas. La mayor¨ªa del dinero proviene de su propia aseguradora, la empresa matriz, enfocada en los seguros para autom¨®viles a nivel nacional, State Farm Mutual Automobile. A principios de febrero, la empresa anunciaba que hab¨ªa devuelto en pagos 1,26 d¨®lares por cada d¨®lar cobrado en primas en los ¨²ltimos nueve a?os. Esto reflejaba unos 5.000 millones de d¨®lares en p¨¦rdidas.

La compa?¨ªa comparti¨® este martes en un comunicado la ¡°profunda preocupaci¨®n¡± por las presiones financieras que los desastres naturales recientes han dejado a la organizaci¨®n. Esta se expone a una baja de nota de las calificadoras. S&P Global la tiene actualmente en AA, pero con un pron¨®stico negativo. Para corregir esto, State Farm solicita un ¡°aumento inmediato¡± de 22% en el precio de las p¨®lizas residenciales para sus clientes, algo que las autoridades estatales han prohibido despu¨¦s de los incendios. Tambi¨¦n declararon una moratoria, vigente por un a?o, para que las empresas en la entidad no cancelen sus servicios en las zonas afectadas.

El regulador estatal de la industria, Ricardo Lara, se?al¨® recientemente que las aseguradoras hab¨ªan pagado, hasta el 5 de febrero, unos 6.900 millones de d¨®lares en desembolsos vinculados con los fuegos. Analistas de JPMorgan calcularon que el coste total para las compa?¨ªas ascender¨¢ a los 20.000 millones, lo que convertir¨¢ los incendios en uno de los cinco desastres naturales m¨¢s caros de la historia del pa¨ªs. El incendio Camp, uno de los m¨¢s destructivos de California, gener¨® en 2018 gastos por 12.000 millones.

El siniestro requiere de un gran compromiso financiero para muchas de las empresas que trabajan en California. Travelers, la novena aseguradora en la regi¨®n por el n¨²mero de clientes, espera pagar unos 1.700 millones de d¨®lares, lo que incluye su aportaci¨®n a FAIR. Allstate, la s¨¦ptima, destinar¨¢ unos 1.100 millones.

Hasta el a?o pasado, el Estado hab¨ªa sido escenario de ocho de los diez desastres naturales m¨¢s costosos de Estados Unidos, de acuerdo con la compa?¨ªa Aon. A pesar de esto, California ha sido un duro mercado para las compa?¨ªas de seguros. Estas han mantenido primas y deducibles bajas a la espera de atraer m¨¢s clientes. Sus precios son m¨¢s bajos que la media nacional. Pero el riesgo es mayor en tiempos de cambio clim¨¢tico.

Esto, junto a las presiones de los reguladores, ha forzado a una correcci¨®n. Algunos clientes han visto recientemente incrementos de dos d¨ªgitos en sus pagos. Empresas como la propia State Farm y Allstate han limitado sus operaciones y no aceptan nuevos clientes que buscan protecciones para sus hogares. Y eso sucedi¨® incluso antes de los incendios, que prometen acelerar la transformaci¨®n de la industria en la entidad.