El equidna, el raro erizo australiano que hace pompas para soportar el calor

Un grupo de investigadores de la Universidad de Curtin en Australia ha efectuado nuevas averiguaciones sobre el equidna, unos curiosos animales ov¨ªparos end¨¦micos de Ocean¨ªa. Estos vertebrados son parecidos a los erizos y a los osos hormigueros, aunque anat¨®micamente son similares a los ornitorrincos, ya que su fisionom¨ªa entremezcla partes de varias especies animales. Los equidnas tienen muy poca resistencia contra el calor, por eso y para soportar las altas temperaturas de Australia, donde son habituales, han conseguido desarrollar un sistema por el que activan varias partes del cuerpo para refugiarse de las altas temperaturas. Uno de ellos consiste en construir pompas con la nariz, gracias al cual se refrescan en los d¨ªas de mayor calor. La Universidad de Curtin ha indicado este mi¨¦rcoles, a trav¨¦s de un comunicado, que ha descubierto mediante aparatos de visi¨®n t¨¦rmica c¨®mo estos mam¨ªferos poseen una especie de pico con el que consiguen que bajen las temperaturas de sus cuerpos, cubiertos de p¨²as.

En el v¨ªdeo que acompa?a a este art¨ªculo se observa c¨®mo van apareciendo cambios de tonalidad en el pelaje seg¨²n va fabricando las pompas para enfriarse. Todo ello mientras el animal pasea entre la vegetaci¨®n y algunas ramas ca¨ªdas de un bosque australiano. Las espinas que cubren su cuerpo le sirven para retener el calor, por lo que usan las partes descubiertas bajo el abdomen y en las patas para enfriarse cuando lo necesitan.

Los equidnas llevan ese extra?o nombre por una criatura de la mitolog¨ªa griega antigua que era mitad mujer, mitad serpiente, ya que se percib¨ªa que el animal ten¨ªa cualidades tanto de mam¨ªferos como de reptiles, igual que otras especies australianas como el ornitorrinco, que posee partes del cuerpo de diferentes animales.