De la esperanza al miedo: Europa durante el reino de Isabel II

Si se pudiese regresar, con una m¨¢quina del tiempo, a la Europa (y a la Inglaterra) de 1952, el a?o de la muerte de Jorge VI y del acceso al trono de Isabel II, seguramente nos sentir¨ªamos como extraterrestres. Todo ¡ªo casi¡ª ha cambiado en estas siete d¨¦cadas. Menos la reina, ¡°un centro estable en un torbellino de caos¡±, como ha escrito en The Guardian el columnista Jonathan Freedland.

Esta es la historia de dos Europas: la de 1952 y la que en septiembre 2022 despide a la monarca brit¨¢nica y, con ella, a una ¨¦poca. La de entonces era una Europa dividida por el tel¨®n de acero y sometida, en su mitad oriental, al totalitarismo sovi¨¦tico; hoy es otra: reunificada. ?rase una Europa gobernada exclusivamente por hombres nacidos en el siglo XIX, hombres que ya eran adultos en la I Guerra Mundial y que sobrevivieron a la II Guerra Mundial; ahora otra en la que los l¨ªderes son hombres y mujeres ¡ªpero todav¨ªa mayoritariamente hombres¡ª que no han conocido guerras y ni siquiera han hecho el servicio militar, y muchos desconocen lo que es vivir bajo una dictadura.

Una Europa, la de la hace 70 a?os, donde las ruinas de los bombardeos a¨²n eran visibles, pero cuyo motor econ¨®mico se hab¨ªa puesto en marcha y que se permit¨ªa mirar al futuro con optimismo; la de ahora es m¨¢s rica, con m¨¢s bienestar y protecci¨®n social, con libertad y m¨¢s igualdad de derechos para hombres, mujeres y minor¨ªas, pero es una Europa en la que la desigualdad econ¨®mica y el descalabro financiero de 2008 han socavado la fe en un futuro pr¨®spero y en la que la guerra ha regresado. Una Europa, la de 2022, en la que, como en 1952, la amenaza viene de Mosc¨², y una Europa en la que palabras como control de precios o racionamiento, habituales hace 70 a?os en el continente y las islas, han dejado de ser ex¨®ticas.

¡°En 1952, la emoci¨®n predominante era la esperanza¡±, explica Dominique Mo?si, ensayista, geopolit¨®logo y autor de La geopol¨ªtica de la emoci¨®n. ¡°Hoy es el miedo¡±. Europa estaba objetivamente peor entonces, pero sacaba la cabeza de debajo del agua tras lo que Mo?si llama ¡°30 a?os de guerra civil¡±, incluyendo ambas guerras mundiales. Los europeos viven infinitamente mejor hoy, pero se extiende un temor difuso al hundimiento: clim¨¢tico, econ¨®mico, b¨¦lico; hay d¨®nde escoger.

¡°Europa¡±, dice la veterana soci¨®loga Dominique Schnapper, ¡°a¨²n ten¨ªa la ilusi¨®n de ser un actor importante en la marcha del mundo. Hoy Europa es una regi¨®n en declive contra la cual se afirma el resto del mundo¡±. El problema, a?ade, ¡°es m¨¢s grave en Reino Unido que en la Europa continental, porque Inglaterra se construy¨® sobre la idea de su victoria en la guerra y el hero¨ªsmo de 1940¡å. ¡°Y es una imagen obsoleta¡±, prosigue Schnapper, ¡°pero que les ha servido para mantener la ilusi¨®n¡±.

¡°El pasado es un pa¨ªs extranjero: ah¨ª hacen las cosas de otra manera¡±, comenzaba El mensajero, una novela inglesa publicada en 1953, cuando se celebr¨® la coronaci¨®n de Isabel. El autor, L. P. Hartley, hablaba de su infancia a principios del siglo XX, pero tambi¨¦n produce un efecto desconcertante asomarse a las cr¨®nicas y relatos de los a?os del acceso al trono de la reina, y descubrir la ambivalencia del momento: entre las penurias de entonces y las primeras se?ales del milagro econ¨®mico en las democracias occidentales.

¡°La preocupaci¨®n principal de la mayor¨ªa de personas de todas las edades en la Europa de la posguerra era arregl¨¢rselas con lo que ten¨ªa¡±, escribi¨® el historiador Tony Judt en Postguerra : una historia de Europa desde 1945 (Taurus, en castellano). Judt explica que en 1950, en la Alemania Occidental que estaba a punto de protagonizar el milagro econ¨®mico, 17 de los 47 millones de habitantes eran clasificados en la categor¨ªa de ¡°necesitados¡±, porque no ten¨ªan donde vivir. En Gran Breta?a, a?ade, ¡°el racionamiento continu¨® m¨¢s tiempo¡± que en otras democracias industriales. Y en el caso de la carne y otros alimentos, dur¨® hasta 1954, ¡°aunque se suspendi¨® temporalmente para la coronaci¨®n de la reina Isabel II en junio de 1953, cuando a todo el mundo se le asign¨® una libra extra de az¨²car y cuatro onzas de margarina¡±.

Era un mundo, contin¨²a Judt, que retrat¨® el cine neorrealista en Italia o comedias inglesas como Pasaporte a Pimlico: dramas familiares, buscavidas, ciudades en ruinas. Pero era un mundo, tambi¨¦n, que pasaba la p¨¢gina de la guerra y sus desgracias: olvidar y a reconstruir. Porque 1952 es el a?o en que se pone fin al Plan Marshall, el colosal y eficaz proyecto de ayuda econ¨®mica de Estados Unidos a Europa que, seg¨²n un art¨ªculo publicado ese mismo a?o en la revista Foreign Affairs, hab¨ªa supuesto ¡°unos logros positivos impresionantes, sin comparaci¨®n en la historia¡±. A finales de 1951, recordaba en el art¨ªculo el economista John H. Williams, la producci¨®n industrial en la Europa Occidental superaba en un 41% a la de antes de la II Guerra Mundial; la agr¨ªcola, en un 9%, y el producto interior bruto hab¨ªa crecido un 25% en los cuatro a?os anteriores y superaba en un 15% el de la preguerra.

Era la Europa y el Occidente que creaba las instituciones que estructurar¨ªan el planeta en las d¨¦cadas siguientes: desde el FMI a la OTAN. Y la integraci¨®n europea: 1952 fue el a?o de la entrada en vigor del tratado de la Comunidad Europea del Carb¨®n y del Acero (CECA), embri¨®n de la actual Uni¨®n Europea, y de la Comunidad Europea de Defensa (CED), que el 7 de febrero de 1952 compart¨ªa portada del diario Le Monde con la nueva reina Isabel. La CED, embri¨®n de la nunca realizada Europa de la defensa, muri¨® entonces por el veto franc¨¦s. El Reino Unido no particip¨® en ninguna de las dos iniciativas.

Hab¨ªa, por supuesto, otra Europa, ¡°un Occidente secuestrado¡±, como lo llamar¨ªa a?os despu¨¦s el novelista checo Milan Kundera. Mientras Isabel Windsor se convert¨ªa en monarca, Stalin todav¨ªa impon¨ªa su pu?o de hierro en medio continente. Judt documenta que, en el mismo 1952, 1,7 millones de personas viv¨ªan encerradas en campos de trabajo sovi¨¦ticos, 800.000 en ¡°colonias laborales¡± y 2,7 en ¡°asentamientos especiales¡±. En Checoslovaquia, sobre una poblaci¨®n de 13 millones de habitantes, 100.000 eran presos pol¨ªticos. ¡°La escala del castigo infligido a los ciudadanos de la URSS y de Europa Oriental en la d¨¦cada posterior a la II Guerra Mundial¡±, se lee en Postguerra, ¡°fue monumental¡±.

Reunificaci¨®n de Europa

Habr¨ªa que esperar casi cuatro d¨¦cadas para que se derrumbase el bloque sovi¨¦tico y Europa pudiera reunificarse. Antes, se hab¨ªan desintegrado los imperios coloniales brit¨¢nico y franc¨¦s. Las sociedades occidentales vivieron a?os de boom econ¨®mico. La juventud se erigi¨® en actor de la sociedad de consumo, de la cultura popular y de la pol¨ªtica en 1968. M¨¢s tarde, el encarecimiento del petr¨®leo dio un primer toque de alerta sobre la sociedad de la abundancia. Margaret Thatcher y Ronald Reagan revolucionaron la econom¨ªa desregulando el libre mercado y alumbrando el capitalismo global. El islam pol¨ªtico despert¨® en Oriente Pr¨®ximo y acabar¨ªa golpeando, al inicio del milenio, los pa¨ªses occidentales. Las sociedades se volvieron multiculturales y las mujeres y los homosexuales conquistaron los derechos civiles y cuotas de igualdad que habr¨ªan parecido ciencia ficci¨®n en 1952. Y Europa, a golpe de crisis y con Reino Unido ¨Dcon un pie dentro y otro fuera, o del todo fuera como ahora tras el Brexit¨D avanz¨® hacia su integraci¨®n.

¡°No circulamos por el mismo lado de la carretera, pero vamos en la misma direcci¨®n¡±, resumi¨® Isabel II en una de sus visitas al palacio del El¨ªseo. La reina ¨Dal contrario que Margaret Thatcher, o que Mija¨ªl Gorbachov, otro gigante de su ¨¦poca que ha muerto este verano¨D nunca particip¨® en estos saltos hist¨®ricos; como m¨¢ximo, con su presencia perenne los acompa?¨®.

Dominique Schnapper, hija del gran intelectual liberal franc¨¦s Raymond Aron, estaba escolarizada en Inglaterra durante la II Guerra Mundial y recuerda los discursos de Isabel a los ni?os, y su papel en aquellos a?os. ¡°Fue admirable¡±, dice. ¡°Su muerte¡±, comenta, ¡°significa constatar el fin de las ilusiones en las que Reino Unido vivi¨® desde el fin de la guerra. Es triste: quer¨ªamos creer en esa ilusi¨®n¡±.

La fotograf¨ªa de Hollande

Hace unos d¨ªas, antes de la muerte de Isabel II, alguien que la trat¨® ofrec¨ªa, durante un almuerzo en petit comit¨¦, una fotograf¨ªa del mundo que ¨Dese d¨ªa nadie lo sab¨ªa¨D la reina se aprestaba a abandonar. Era el expresidente franc¨¦s Fran?ois Hollande: ¡°Salimos de una d¨¦cada con una serie de crisis y un hilo conductor: ya no hay regulaci¨®n del mundo. Hasta la ca¨ªda del Muro de Berl¨ªn exist¨ªa una forma de equilibrio del terror. Despu¨¦s vino la superpotencia americana. Pero a partir de 2012, se forj¨® un bloque entre China y Rusia. Al mismo tiempo, y despu¨¦s de los desenga?os en Irak y Afganist¨¢n, Estados Unidos se retira de la escena. Y entran otros: Turqu¨ªa, Ir¨¢n, Arabia Saud¨ª.¡±

La idea, despu¨¦s de la ca¨ªda del Muro de Berl¨ªn, de que las democracias avanzar¨ªan inexorablemente ¨Dlas democracias que, con Estados Unidos y Reino Unido a la cabeza, vencieron en 1945¨D ¡°se revel¨® una ilusi¨®n¡±, dice el menos mon¨¢rquico, en su manera de ejercer el poder, de los jefes de Estado franceses del ¨²ltimo medio siglo. Y estos principios ¡°se desintegran¡± en el interior mismo de las democracias, como mostr¨® el asalto al Capitolio de Washington en 2021. A esto se suman l¨ªderes como un dirigente en Rusia, Vlad¨ªmir Putin, que agita la amenaza at¨®mica ¡°para impresionar¡±, aunque ¡°sabe que el miedo a lo nuclear es real en [las] opiniones p¨²blicas [europeas] y que puede ser un factor de intimidaci¨®n¡±.

Para Dominique Mo?si, 2022 tiene el inquietante aspecto de un ¡°anti-1989¡å. ¡°Recuerdo que a partir de mayo de 1989 los sistemas sovi¨¦ticos empiezan a hundirse. Cada mes hab¨ªa una buena noticia: Hungr¨ªa se abre, Polonia se abre, Checoslovaquia se abre¡­ Parec¨ªa el fin de la Historia, como dec¨ªa Francis Fukuyama¡±, dice Mo?si. ¡°Hoy es lo contrario. Estamos a la espera de malas noticias¡±.

El autor de La geopol¨ªtica de la emoci¨®n alude al entierro del rey Eduardo VII en 1910. Acudi¨® el qui¨¦n es qui¨¦n de las casas reales de Europa, incluido el k¨¢iser Guillermo. Fue quiz¨¢ la c¨²spide del poder europeo, imperial, colonial, mon¨¢rquico. Cuatro a?os despu¨¦s, los congregados se declaraban la guerra. ¡°En cierto modo el entierro de la reina ahora puede ser la culminaci¨®n del entierro de una fase positiva de Europa¡±, reflexiona Mo?si. ¡°?Ser¨¢ un nuevo funeral de Europa?¡±

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