La rebaja a las tarifas que propone Petro choca con las deudas de las energ¨¦ticas

Las empresas comercializadoras de energ¨ªa, privadas o p¨²blicas, atraviesan un mal momento en Colombia. Casi todas salieron de la crisis del coronavirus con cuantiosas deudas generadas, en especial, por una reglamentaci¨®n de urgencia decretada en 2020 por el Gobierno de Iv¨¢n Duque para diferir los pagos de los recibos. Un mecanismo legal anclado a mediados de los a?os noventa conocido como la ¡°opci¨®n tarifaria¡±, y que, seg¨²n diversos expertos, era el ¨²nico salvavidas...

Las empresas comercializadoras de energ¨ªa, privadas o p¨²blicas, atraviesan un mal momento en Colombia. Casi todas salieron de la crisis del coronavirus con cuantiosas deudas generadas, en especial, por una reglamentaci¨®n de urgencia decretada en 2020 por el Gobierno de Iv¨¢n Duque para diferir los pagos de los recibos. Un mecanismo legal anclado a mediados de los a?os noventa conocido como la ¡°opci¨®n tarifaria¡±, y que, seg¨²n diversos expertos, era el ¨²nico salvavidas a la mano para solventar la situaci¨®n de millones de usuarios agobiados por una coyuntura desconocida.

Una vez recobrada la normalidad, y con un nuevo y primerizo Gobierno de izquierdas, las comercializadoras han alzado la voz de auxilio para ponerle coto a un desbocado d¨¦ficit y normalizar las tarifas. No obstante, pocos anticiparon el denominado ¡°pacto por la justicia tarifaria¡± impulsado por la primera ministra de Minas de Gustavo Petro, Irene V¨¦lez, para evitar, en coordinaci¨®n con los actores del sector, una subida abrupta de las tarifas. La situaci¨®n agudiz¨® el hueco y desemboc¨® en un ¡°problema de caja enorme en las empresas que contaban con recuperar su plata en menos tiempo¡±, recuerda el exministro de Minas y Energ¨ªa Tom¨¢s Gonz¨¢lez.

De acuerdo con una publicaci¨®n del presidente Petro en la plataforma X (antes Twitter), el d¨¦ficit ya ascend¨ªa hace un a?o a los cinco billones de pesos. El ¨²ltimo ministro de Minas y Energ¨ªa de Iv¨¢n Duque, Diego Mesa, refut¨® en la misma red social esa cifra, y de forma detallada aprovech¨® para desgranar algunas falencias estructurales del sector. Mesa enfatiz¨® en que las deudas con las comercializadoras surgen porque, a pesar de que la pol¨ªtica energ¨¦tica establece un formato de subsidios cruzados, donde los estratos m¨¢s altos subsidian un porcentaje de las tarifas de los m¨¢s bajos, los recursos son insuficientes para cubrir la totalidad del andamiaje. La diferencia la ha puesto, a?o tras a?o, la Naci¨®n.

¡°El monto del Gobierno se incrementa cuando el Gobierno no les paga la diferencia a las empresas a tiempo¡±, recalc¨®. Un asunto de fondo, ajeno a los se?alamientos coyunturales, y que el presidente Petro a¨²n no ha abordado. No obstante, Tom¨¢s Gonz¨¢lez relativiza las discusiones en redes sociales y recuerda que en el centro del hurac¨¢n est¨¢ el servicio para millones de colombianos ajenos a los tecnicismos y fricciones ideol¨®gicas: ¡°A la se?ora que se le quem¨® el ventilador en Soledad (Atl¨¢ntico), que va a recibir peor atenci¨®n y menos beneficios, que le van a llegar tarifas m¨¢s altas, de muy poco le sirve la explicaci¨®n de que Duque le dej¨® unas deudas muy grandes a Petro¡±.

La estatal Financiera de Desarrollo Territorial (Findeter) anunci¨® esta semana que, en colaboraci¨®n con el Gobierno, ha aprobado una l¨ªnea de cr¨¦dito directo con una tasa reducida, que ofrece las mejores opciones del mercado, para inyectar un bill¨®n de pesos a las empresas distribuidoras y comercializadoras de energ¨ªa. Es una nota positiva que, a pesar de aliviar en el corto plazo las necesidades de recursos frescos de esas compa?¨ªas, no cierra el d¨¦ficit ni despeja del todo la zozobra a?adida por la incertidumbre de las sequ¨ªas asociadas al fen¨®meno clim¨¢tico de El Ni?o. Un problema evidente y c¨ªclico para un pa¨ªs que carga alrededor del 60% de la generaci¨®n de su energ¨ªa en las centrales hidroel¨¦ctricas.

Ante las perspectivas de una escalada en los precios de la luz debido al verano que se asoma, y la catarata de deudas empresariales, el presidente, Gustavo Petro, ha dado un paso anticipatorio: ¡°Es indispensable bajar las tarifas el¨¦ctricas para garantizar la industrializaci¨®n del pa¨ªs y la descarbonizaci¨®n de nuestra econom¨ªa¡±. Y en la misma l¨ªnea catalog¨® el actual r¨¦gimen tarifario de ¡°anacr¨®nico y completamente injusto¡±.

Esos pronunciamientos agitaron el ambiente en un pa¨ªs que, a pesar de ser potencia hidroel¨¦ctrica, hace 20 a?os qued¨® sumido en la oscuridad por culpa de los racionamientos de energ¨ªa, de entre 8 y 12 horas, a los que fue sometido tras padecer el peor verano en casi cuatro d¨¦cadas. Pero tambi¨¦n a causa de las fallas de un sector el¨¦ctrico por entonces ca¨®tico y corrupto. Por eso, m¨¢s de un observador se pregunta alarmado si lo m¨¢s prudente ser¨¢ bajar las tarifas en un momento en el que las empresas ya se encuentran asfixiadas.

Manuel Maiguashca, exviceministro de Minas y Energ¨ªas, a?ade otro problema. Y es que parte de las empresas comercializadoras del pa¨ªs, la mayor¨ªa de ellas p¨²blicas, est¨¢n expuestas a las fluctuaciones de los precios en la bolsa que administra la empresa XM. All¨ª se tranzan a diario, igual que en un mercado de abasto, entre el 15% y 20% de la energ¨ªa que se consume en el pa¨ªs (el 80% restante se hace de forma directa entre las empresas generadoras y las comercializadoras, que tienen m¨¢s m¨²sculo financiero y pueden firmar contratos de largo plazo, con precios estables, a cambio de garantizar el pago, aun en caso de que no logren vender toda la energ¨ªa que han comprado).

¡°Las empresas no deber¨ªan estar tan mal cubiertas ante los vaivenes de la Bolsa. Es, en parte, una mala gesti¨®n¡±, argumenta Maiguascha. Y explica que la escasez de agua que se anuncia con la llegada de El Ni?o, y otros factores internacionales como la invasi¨®n rusa en Ucrania, han ¡°empinado¡± los precios en la Bolsa, agravando el d¨¦ficit para los comercializadores que compran m¨¢s caro y recaudan menos a ra¨ªz de la morosidad tarifaria. Por si fuera poco, tampoco han podido subir el precio de los recibos porque el Gobierno impuso un techo al precio de la luz.

El exdirector de la Comisi¨®n de Regulaci¨®n de Energ¨ªa y Gas (Creg) Jorge Valencia incide en la acumulaci¨®n de complicaciones: ¡°Como la alta inflaci¨®n o un precio de la energ¨ªa m¨¢s caro. Las empresas no han podido recuperar los saldos y muchos ya est¨¢n acusando agotamiento porque se les est¨¢ agotando la fuente de financiaci¨®n¡±.

El gremio que agrupa a las 21 distribuidoras y comercializadoras m¨¢s grandes ha expuesto sus urgencias ante el Gobierno en una reciente carta p¨²blica de 10 p¨¢ginas. Jos¨¦ Camilo Manzur, director de la Asociaci¨®n Colombiana de Energ¨ªa El¨¦ctrica, afirm¨® que la deuda con las empresas, que llega a los 7,2 billones, se sigue desdoblando con el riesgo cada vez m¨¢s latente de que haya que recurrir al bot¨®n de p¨¢nico financiero.

El Grupo Empresas P¨²blicas de Medell¨ªn, ha explicado el presidente Manzur, concentra el 50% total del d¨¦ficit. Y buena parte de los problemas se concentran en las empresas de la costa Caribe, donde ha habido una combinaci¨®n explosiva de precariedad y evasi¨®n de pago que no se ha superado tras la quiebra de Electricaribe. Por eso, Tom¨¢s Gonz¨¢lez concluye que las broncas pol¨ªticas no resuelven nada en el d¨ªa a d¨ªa de los usuarios y solo traslada m¨¢s confusi¨®n: ¡°Hay que evitar que colapsen las empresas. No se puede hacer pol¨ªtica social con las tarifas. Hay que encontrar soluciones para que las empresas den utilidades. En eso consiste gobernar¡±.

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