Juan Manuel Santos, nuevo presidente de The Elders

Juan Manuel Santos (Bogot¨¢, 73 a?os), expresidente de Colombia y premio Nobel de Paz, reemplaza a Mary Robinson como presidente de The Elders, la organizaci¨®n de l¨ªderes globales fundada por el surafricano Nelson Mandela en 2007 para luchar por la paz, los derechos humanos, la justicia y la sostenibilidad. El pol¨ªtico sudamericano pertenece a la organizaci¨®n desde 2019, un a?o despu¨¦s al final de su octenio como mandatario y tres despu¨¦s de la firma del hist¨®rico acuerdo de paz con la guerrilla de las FARC que marc¨® su Administraci¨®n.

¡°Es un gran privilegio y un gran honor ser Presidente de The Elders. Hace casi treinta a?os conoc¨ª a Nelson Mandela en Johannesburgo y mantuvimos una larga conversaci¨®n sobre la importancia de la paz para nuestros dos pa¨ªses. Recuerdo muy bien que concluy¨® nuestra charla diciendo ¡®sin paz, Colombia nunca despegar¨¢¡±, ha dicho el expresidente al conocer el anuncio. ¡°Creo que The Elders puede desempe?ar un papel fundamental en el muy complejo mundo. No ser¨¢ f¨¢cil ocupar el cargo de Mary Robinson¡±.

La irlandesa ha liderado la organizaci¨®n desde 2018, en un cargo cuyos antecesores fueron Desmond Tutu y Kofi Annan. Presidente de su pa¨ªs entre 1990 y 1997, y alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos entre ese a?o y 2002, Robinson fue la primera presidente mujer de su pa¨ªs y una de las primeras del mundo, con un marcado acento como feminista y l¨ªder de derechos humanos. Robinson seguir¨¢ desempe?ando una funci¨®n activa como Elder. ¡°En estos tiempos de profunda incertidumbre mundial, s¨¦ que Juan Manuel nos guiar¨¢ con su infalible sentido del deber, diplomacia y dedicaci¨®n¡±, ha dicho. En la lista de miembros de la organizaci¨®n tambi¨¦n est¨¢n expresidentes como Jimmy Carter de Estados Unidos, Helen Clark de Nueva Zelanda, Ricardo Lagos de Chile o Fernando Henrique Cardoso de Brasil; el antiguo secretario general de la ONU Ban Ki Moon; o el Nobel de Paz Muhammad Yunus.

Como miembro de The Elders, Santos ha participado especialmente en el trabajo para la resoluci¨®n y prevenci¨®n de conflictos, incluida una visita a Ucrania en agosto de 2022 con Ban Ki-moon, en la que varios miembros del grupo se reunieron con el presidente Volod¨ªmir Zelenski y con v¨ªctimas de las atrocidades rusas en Bucha e Irpin. Tambi¨¦n ha apoyado el trabajo de The Elders sobre la crisis clim¨¢tica, y los ha representado en sesiones del Consejo de Seguridad de la ONU y en encuentros como la Conferencia de Seguridad de M¨²nich o la Semana de Alto Nivel de la Asamblea General de la ONU.

El expresidente, economista y administrador de empresas de la Universidad de Kansas con maestr¨ªas en Econom¨ªa de London School of Economics y en Administraci¨®n P¨²blica de Harvard, lleg¨® a la vida p¨²blica colombiana en 1991 como ministro de Comercio Exterior del liberal C¨¦sar Gaviria. Ven¨ªa de ser subdirector del principal diario del pa¨ªs, El Tiempo, por aquel entonces de propiedad de su familia. En el 2000 lleg¨® a otra cartera, la de Hacienda, encargado por el conservador Andr¨¦s Pastrana de enfrentar una fuerte crisis econ¨®mica que vivi¨® su pa¨ªs con el cambio de siglo. Tras un tercer paso por el Gabinete, como ministro de Defensa del derechista ?lvaro Uribe V¨¦lez, lleg¨® a la presidencia en 2010 impulsado por este. Su empe?o en negociar la paz con la que era la m¨¢s vieja guerrilla en armas de Am¨¦rica lo llev¨® a distanciarse de Uribe, a soportar fuertes cr¨ªticas de la derecha m¨¢s dura y, tras un fallido plebiscito para refrendar un acuerdo, a lograr la firma del hist¨®rico pacto.