El Reino Unido impone visado a los colombianos tras el aumento de solicitudes de asilo

La alegr¨ªa fue ef¨ªmera. Despu¨¦s de apenas dos a?os de exenci¨®n, los colombianos vuelven a necesitar visa para ingresar al Reino Unido a partir de este fin de a?o, luego de un inusual aumento en las solicitudes de asilo. ¡°Por razones de su pol¨ªtica migratoria interna, el Reino Unido ha decidido reinstaurar para varios pa¨ªses el requisito de visa y el d¨ªa de hoy decidi¨® agregar a Colombia en ese listado¡±, que incluye a naciones como Jordania, Honduras y El Salvador, inform¨® este martes la Canciller¨ªa en un breve comunicado.

El Parlamento brit¨¢nico hab¨ªa confirmado m¨¢s temprano que se pedir¨¢ de nuevo ese documento a partir del 24 de diciembre a los ciudadanos de Colombia. Tambi¨¦n se habilitar¨¢ un periodo de transici¨®n para los colombianos que ingresen al Reino Unido sin visado en el caso en que hayan tramitado sus reservas de viaje antes de la introducci¨®n de los cambios, informa la agencia Efe.

El embajador colombiano en Londres, Roy Barreras, se anticip¨® al anuncio formal en una entrevista en la que atribuy¨® la decisi¨®n a las peticiones de asilo fraudulentas. ¡°La cultura del atajo nos cuesta a todos. Una minor¨ªa de compatriotas, como lo hemos advertido desde hace meses, abus¨® de la facilidad de viajar sin visa y ha perjudicado a la mayor¨ªa con la pr¨¢ctica irregular de solicitar falsos asilos, con documentaciones falsas que han disparado por miles las solicitudes de esos asilos irregulares en el Reino Unido¡±, le dijo al peri¨®dico El Tiempo de Bogot¨¢. ¡°El Gobierno brit¨¢nico, entonces, decidi¨® incluir a Colombia en una lista de una decena de pa¨ªses¡± a los que ha reimpuesto el documento, a?adi¨®.

Las autoridades brit¨¢nicas han venido advirtiendo que tienen una gran presi¨®n interna debido a un fen¨®meno que alcanza 700.000 migrantes al a?o, detall¨® el embajador. Cada solicitante de asilo, calcul¨®, les cuesta 50.000 libras al a?o (unos 275 millones de pesos colombianos). Casi 100.000 colombianos viajaron legalmente y disfrutaron su estad¨ªa en el Reino Unido en los ¨²ltimos dos a?os, pero una minor¨ªa de aproximadamente el 1% ¡°abus¨® de esa exenci¨®n¡± y gener¨® sobrecostos al Gobierno brit¨¢nico. ¡°Se est¨¢n acumulando cerca de 2.000 solicitudes de asilo, la mayor¨ªa de ellas generadas con causas falsas, incluso por agencias piratas de viajes, que insistiremos ante la Fiscal¨ªa para que se desmantelen¡±, asegur¨® Barreras.

Cuando se oficializ¨® la exenci¨®n del visado, en octubre de 2022, el Ministerio de Relaciones Exteriores colombiano destac¨® que la decisi¨®n pon¨ªa al pa¨ªs ¡°a la altura de los socios estrat¨¦gicos del Reino Unido¡±, y era una ¡°se?al de confianza en Colombia, sus nacionales y sus instituciones¡±. Tambi¨¦n recordaba entonces el apoyo ¡°irrestricto¡± del Gobierno brit¨¢nico a la implementaci¨®n del acuerdo de paz de 2016 y sus ¡°significativas contribuciones¡± a la protecci¨®n del medio ambiente, en particular la Amazon¨ªa.

Esa exenci¨®n ten¨ªa un sabor muy especial en Colombia, pues durante los tiempos m¨¢s duros de la violencia, el conflicto armado y el narcotr¨¢fico, sus ciudadanos cargaron a cuestas ese estigma como si estuviera tatuado tambi¨¦n en el pasaporte. Desde 1995 hasta el a?o 2010, el n¨²mero de pa¨ªses que les exig¨ªan visa se mantuvo en torno a 164, y entre 2002 y 2004 lleg¨® a un r¨¦cord de 167 pa¨ªses. Ese n¨²mero ven¨ªa en descenso desde 2006, con cerca de un centenar de pa¨ªses ya no exigen el requisito a los colombianos. El restablecimiento brit¨¢nico hace temer que otros pa¨ªses impongan nuevas restricciones. Tambi¨¦n recuerda que, en un mundo que atraviesa una crisis migratoria sin precedentes, al pasaporte colombiano todav¨ªa le quedan muchas barreras por derribar.