La dependencia comercial de Colombia que queda expuesta por la crisis con Estados Unidos
Los aranceles que alcanzaron a anunciar los presidentes Donald Trump y Gustavo Petro afectar¨ªan a un 26% de las importaciones del pa¨ªs sudamericano y un 27% de sus exportaciones. Esas cifras son de apenas el 0,55% y el 0,89% para la naci¨®n norteamericana
La corta pero aguda crisis entre Estados Unidos y Colombia del domingo, en la que Donald Trump y Gustavo Petro alcanzaron a declarar una guerra comercial con aranceles bilaterales del 25%, puso en primera fila una realidad estructural de la relaci¨®n econ¨®mica bilateral: la dependencia del pa¨ªs sudamericano en asuntos como el comercio internacional o la inversi¨®n extranjera. El abortado choque enfrentaba a Goliat contra Dav...
La corta pero aguda crisis entre Estados Unidos y Colombia del domingo, en la que Donald Trump y Gustavo Petro alcanzaron a declarar una guerra comercial con aranceles bilaterales del 25%, puso en primera fila una realidad estructural de la relaci¨®n econ¨®mica bilateral: la dependencia del pa¨ªs sudamericano en asuntos como el comercio internacional o la inversi¨®n extranjera. El abortado choque enfrentaba a Goliat contra David, pues la econom¨ªa de Colombia es 77 veces m¨¢s peque?a que la de Estados Unidos, medidas en t¨¦rminos de su producto interno bruto.
La amenaza de imponer aranceles al comercio exterior, adem¨¢s, tendr¨ªa un impacto desproporcionadamente mayor para la econom¨ªa m¨¢s peque?a. La superpotencia es el principal socio comercial de Colombia: en 2023 fue el destino del 27% de sus exportaciones, y la fuente del 26% de las importaciones. En contraste, para el comercio exterior estadounidense, Colombia es casi tan solo un accidente. En ese mismo a?o, solo represent¨® el 0,55% de las importaciones y el 0,89% de las exportaciones de su poderosa econom¨ªa, seg¨²n datos de la Comisi¨®n de Comercio de las Naciones Unidas.
Por ello, la anunciada guerra econ¨®mica ha despertado una profunda preocupaci¨®n en Colombia. Lo ha expresado, por ejemplo, el economista Luis Fernando Mej¨ªa, cabeza del centro de pensamiento Fedesarrollo: ¡°Un arancel del 25% (y luego del 50%) a nuestras exportaciones tendr¨ªa consecuencias grav¨ªsimas para nuestro balance externo, la disponibilidad de divisas y el control de la inflaci¨®n. La consecuencia inmediata ser¨ªa una p¨¦rdida del valor de los activos locales, incluyendo una fuerte depreciaci¨®n de nuestra moneda y un aumento en el riesgo pa¨ªs. Las expectativas de inflaci¨®n se incrementar¨ªan¡°, dijo.
Esas consecuencias generales afectar¨ªan especialmente a algunos sectores. Del lado exportador, los datos discriminados de 2022 muestran cu¨¢nto afectar¨ªa a sectores de extracci¨®n de productos b¨¢sicos, pues casi el 40% del valor de lo comerciado fue petr¨®leo crudo, otro 11% el tradicional caf¨¦ y un 10,5% adicional, las flores. Ese ¨²ltimo, con cl¨²steres cerca a las ciudades de Bogot¨¢ y Medell¨ªn y 200.000 empleos, la mitad de ellos de mujeres cabeza de familia, es el primero en la fila de afectados: la celebraci¨®n de San Valent¨ªn, el 14 de febrero, es el principal momento de ventas a Estados Unidos, con el 20% de todas las exportaciones en 2023. Colombia, el segundo exportador de flores del mundo ¨Dtan solo detr¨¢s de Pa¨ªses Bajos¨D, esperaba enviar 45.000 toneladas de flores, unas ventas por casi 40 millones de d¨®lares.
Al efecto sobre todas las industrias orientadas a vender productos a Estados Unidos, se suma otra quiz¨¢s menos obvia, pero igualmente fuerte, en aquellos ramos que dependen de insumos que llegan de ese pa¨ªs. Un caso es el de la avicultura, un sector fundamental para el costo de vida de los hogares colombianos, que tienen en el pollo y el huevo una de sus principales fuentes de prote¨ªna. Gustavo Moreno, el presidente del gremio del sector, levant¨® las alertas. ¡°El 80% del costo de producci¨®n del pollo y el huevo que consumimos en Colombia es ma¨ªz, soya y torta de soya. Colombia es deficitaria en m¨¢s de seis millones de toneladas de granos. La mayor¨ªa del ma¨ªz y la soya que consumimos en Colombia proviene de Estados Unidos¡°, explica.
Adem¨¢s del comercio bilateral, Estados Unidos ha sido la mayor fuente de inversi¨®n extranjera directa, la que tiene vocaci¨®n de permanencia, en Colombia. Compuso el 42% de todo el dinero que entr¨® al pa¨ªs sudamericano en el m¨¢s reciente trimestre del que se tienen datos oficiales, el tercero de 2023. La cifra es similar para todo el a?o de 2023.
El domingo por la tarde, al anunciar que Colombia responder¨ªa al arancel del 25% anunciado por Trump con una medida equivalente, el presidente Petro mencion¨® esas consecuencias. Lo hizo en un tono positivo, mostrando la crisis como una oportunidad. ¡°El Ministerio [de Comercio] debe ayudar a dirigir nuestras exportaciones a todo el mundo diferente a los Estados Unidos. Nuestras exportaciones deben ampliarse (...) Los productos norteamericanos cuyos precios subir¨¢n dentro de la econom¨ªa nacional deben ser reemplazados por producci¨®n nacional, el Gobierno ayudar¨¢ en este prop¨®sito¡±, escribi¨® en X.
Tanto la diversificaci¨®n de destinos como el ¨¦nfasis en la producci¨®n nacional para sustituir importaciones han sido parte del ADN de la pol¨ªtica econ¨®mica de su Gobierno. En dos a?os y medio al mando, los avances han sido t¨ªmidos en los dos sentidos, con cambios como el mayor peso de China como fuente de importaciones y limitaciones como la permanente dependencia de la exportaci¨®n de bienes sin mayor valor agregado. El choque con Trump, un pol¨ªtico de reacciones viscerales e imprevisibles, imprime una nueva urgencia a esos cambios.