Los manat¨ªes de Florida se mueren de hambre

Los manat¨ªes de Florida son un atractivo tur¨ªstico del Estado, conocidos por su docilidad y su personalidad sociable con los humanos. A¨²n as¨ª, casi 1.000 espec¨ªmenes murieron el a?o pasado, la mayor¨ªa de ellos de hambre, a medida que las hierbas marinas que constituyen su principal fuente de alimento desaparece.

Aunque los manat¨ªes son una especie protegida, las hierbas de las que se alimentan no gozan de ning¨²n tipo de protecci¨®n. La flora marina es afectada principalmente por los fertilizantes que llegan al mar y el arrastre de las anclas de botes por el fondo del oc¨¦ano.

Los manat¨ªes pueden medir hasta cuatro metros e largo y pesar 1.600 kilos. Son herb¨ªvoros y pueden sobrevivir en agua salada y dulce. Su reproducci¨®n es lenta. Producen una cr¨ªa cada dos a?os en promedio.

A¨²n hay esperanza para la especie, especialmente en la parte oeste de Florida, donde hay menos actividad humana y botes. Recientemente el gobernador del Estado, Ron DeSantis, anunci¨® un plan de 3.500 millones para restaurar el ecosistema de los Everglades, una rica zona de humedales en el sur de Florida. Adem¨¢s, proyectos de restauraci¨®n marina buscan reforestar las algas que los alimentan. El proyecto Save Crystal River Project ha sembrado casi 32 hect¨¢reas de flora oce¨¢nica para intentar revertir el impacto sobre los manat¨ªes antes de que sea tarde.