Protegiendo a los manat��es, el herb��voro acu��tico m��s grande del planeta

La bi��loga colombiana Nataly Castelblanco, una de las mayores expertas del mundo en manat��es, coordina un programa de rehabilitaci��n de la especie en la Bah��a de Chetumal (M��xico).Seila Montes

La p��rdida de su h��bitat, el cambio clim��tico, la contaminaci��n y el turismo descontrolado son algunas de las grandes amenazas que enfrenta el manat��.

Estos mam��feros cuentan con un sistema t��ctil muy desarrollado. En la trompa flexible tienen unas largas vibrisas (cerdas) a modo de bigotes con las que palpan su alrededor y el alimento. Seila Montes

Los manat��es viven en aguas poco profundas y ��reas costeras de Am��rica, el litoral oeste de ?frica, el oc��ano ?ndico y Australia. En M��xico se estima que hay unos mil. El Santuario del Manat�� est�� en la Bah��a de Chetumal, en el Estado de Quintana Roo, con uno de los h��bitats m��s importantes para la especie del pa��s.Seila Montes

En estado salvaje, los manat��es amamantan a sus cr��as durante dos a?os. Pompeyo es una cr��a de nueve meses que fue rescatada a los tres. En proceso de destete, toma un par de biberones al d��a que poco a poco se le van sustituyendo por hierbas. Seila Montes

Los manat��es son herb��voros: se alimentan de algas, pastos marinos y plantas vasculares. En el Centro de Atenci��n y Rehabilitaci��n de Mam��feros Acu��ticos las frutas y hortalizas tambi��n forman parte de su dieta.Seila Montes

Un manat�� puede consumir de forma diaria hasta el 10-15% de su peso corporal. En la imagen Daniel, manat�� rehabilitado, comiendo fruta. Seila Montes

Cuando los manat��es se alimentan de algas, pastos marinos y plantas vasculares transforman la biomasa vegetal y la ponen a disposici��n de una gran variedad de organismos de los ecosistemas acu��ticos, como los manglares del Santuario del Manat��. Seila Montes

Daniel es un ejemplar de 18 a?os rehabilitado en el Santuario del Manat��. Debido a su cercan��a con las personas cuando era una cr��a, se acostumbr�� al contacto humano.Seila Montes