Antonio Gramsci, el profeta de la derrota

El fiscal que conden¨® a m¨¢s de dos d¨¦cadas de c¨¢rcel a Antonio Gramsci pronunci¨® una sentencia que ha pasado a la historia: ¡°Durante 20 a?os debemos impedir que este cerebro funcione¡±. El cerebro, sus cualidades intelectuales, el rigor organizativo, la curiosidad obstinada, el acercamiento a tradiciones distintas al ¡°marxismo abierto¡± que practic¨®, el compromiso historicista absoluto, todo ello fue la compensaci¨®n a un cuerpo fr¨¢gil, torturado, que marc¨® su existencia. Nacido en la isla de Cerde?a en el a?o 1891, su jor...

El fiscal que conden¨® a m¨¢s de dos d¨¦cadas de c¨¢rcel a Antonio Gramsci pronunci¨® una sentencia que ha pasado a la historia: ¡°Durante 20 a?os debemos impedir que este cerebro funcione¡±. El cerebro, sus cualidades intelectuales, el rigor organizativo, la curiosidad obstinada, el acercamiento a tradiciones distintas al ¡°marxismo abierto¡± que practic¨®, el compromiso historicista absoluto, todo ello fue la compensaci¨®n a un cuerpo fr¨¢gil, torturado, que marc¨® su existencia. Nacido en la isla de Cerde?a en el a?o 1891, su joroba en la espalda y una peque?a protuberancia en el pecho, el retraso en el crecimiento (nunca super¨® el metro y medio de estatura) fueron objeto de burla y escarnio por parte de otros ni?os a causa de su discapacidad, y su aspecto f¨ªsico no le ayud¨® a influir en las masas como orador. Su debilidad f¨ªsica hizo que su presencia en las prisiones de Mussolini a?adiera tortura a la tortura de la falta de libertad.

Esta biograf¨ªa reci¨¦n publicada es la de un derrotado que no se resigna, la de un S¨ªsifo que se levanta una y otra vez, la de un pol¨ªtico y un intelectual aislado por la reacci¨®n fascista, marginado en muchos momentos de su existencia por su propia familia y su partido (el m¨ªtico Partido Comunista Italiano), as¨ª como una reflexi¨®n sobre la lucidez en tiempos de adversidad. Tomando como argumento la vida de Gramsci, el profesor ingl¨¦s Andrew Pearmain analiza las causas de un fracaso hist¨®rico y las estrategias para volver a empezar sobre nuevas bases. Mientras el sardo se pudre en la c¨¢rcel despu¨¦s de haber conocido la experiencia de los consejos obreros del Tur¨ªn de la d¨¦cada de los a?os veinte, los sectores populares italianos viven en la apat¨ªa y el cinismo ante la larga dictadura de Mussolini. La democracia se mostraba incapaz de interpelar a casi nadie mientras el fascismo entusiasmaba a las masas y el modelo sovi¨¦tico, que hab¨ªa significado la esperanza de un mundo nuevo, deven¨ªa crecientemente autoritario. ¡°?Por qu¨¦ ha fracasado una y otra vez la izquierda?¡±, se pregunta en sus escritos.

Es la biograf¨ªa de un derrotado que no se resigna, la de un S¨ªsifo que se levanta una y otra vez, la de un pol¨ªtico y un intelectual aislado por la reacci¨®n fascista

Tur¨ªn, Rusia (donde conoci¨® a Lenin), Viena y las diferentes c¨¢rceles italianas son el escenario de la pr¨¢ctica pol¨ªtica e intelectual de Gramsci. Su actividad como periodista la ve como una contribuci¨®n al proyecto de la revoluci¨®n socialista. Seg¨²n Pearmain, siempre estuvo en los m¨¢rgenes de los acontecimientos pol¨ªticos, usualmente dentro de alguna peque?a facci¨®n en las feroces controversias del momento (cretinismo parlamentario o revolucionarismo), o bien como parte minoritaria o como aliado de una mayor¨ªa victoriosa. Cuando ascendi¨® a posiciones de liderazgo pol¨ªtico, por ejemplo como secretario general del partido, casi siempre fue por defecto, debido a la deserci¨®n (o al arresto) de personalidades m¨¢s en¨¦rgicas. Su obra intelectual, fundamentalmente los Quaderni, ha sido m¨¢s perdurable que las acciones pol¨ªticas m¨¢s significativas.

Su obsesi¨®n fue descubrir de qu¨¦ modo el pensamiento conduce a la acci¨®n, c¨®mo las ideas se transforman en fuerzas pr¨¢cticas. Gramsci entendi¨® que no hay insurrecci¨®n ¡°desde arriba¡± que pueda sostenerse en el tiempo si antes no se ha promovido la educaci¨®n de las masas, la discusi¨®n en los centros de trabajo y la articulaci¨®n de los sindicatos con la pr¨¢ctica pol¨ªtica. Siendo secretario editorial de la publicaci¨®n L¡¯Ordine Nuovo, en la primera p¨¢gina de su primer n¨²mero, publicado en mayo de 1919, rezaba la siguiente consigna: ¡°Instr¨²yanse porque necesitaremos toda nuestra inteligencia. Sac¨²danse porque necesitaremos toda nuestra fuerza¡±. M¨¢s adelante, cre¨® la Escuela del Partido, una suerte de universidad comunista que ofrec¨ªa estudios de historia, filosof¨ªa, teor¨ªa, organizaci¨®n y cultura general.

En un principio su marxismo era, seg¨²n su bi¨®grafo, estridente y avasallador, y estaba marcado por la exuberancia juvenil. Luego fue virando hacia una concepci¨®n m¨¢s madura acerca de c¨®mo se ejerce el dominio de clase

En un principio su marxismo era, seg¨²n su bi¨®grafo, estridente y avasallador, y estaba marcado por la exuberancia juvenil, el celo del flamante converso (proven¨ªa del Partido Socialista) y ¡°el dogmatismo mecanicista y formulaico al que son propensos los sistemas de pensamiento universalista¡±. Luego fue virando hacia una concepci¨®n m¨¢s madura acerca de c¨®mo se ejerce el dominio de clase en la sociedad moderna y c¨®mo viven las personas corrientes dentro de esa sociedad. Este ser¨ªa el proyecto central de Gramsci durante sus a?os de prisi¨®n, principalmente a trav¨¦s del concepto de ¡°hegemon¨ªa¡±. ?ste devino en el ingrediente esencial de su filosof¨ªa pol¨ªtica ya que eliminaba las concepciones mecanicistas del determinismo econ¨®mico que hab¨ªan dominado al marxismo: por qu¨¦ las masas populares consienten su propia subordinaci¨®n y explotaci¨®n cuando es evidente que no responde a sus intereses hist¨®ricos, materiales y morales. El empleo de la fuerza bruta s¨®lo era una parte de la respuesta. El consentimiento se gana, y de manera continua, a trav¨¦s de un complejo proceso de persuasi¨®n pol¨ªtica, negociaci¨®n econ¨®mica e influencia cultural. Entonces surge una especie de sentido com¨²n de la vida cotidiana, una especie de mentalidad subalterna que la mayor¨ªa adopta de buen grado porque les permite vivir con relativa conformidad, o bien ingeni¨¢ndoselas para sobrevivir haciendo de tripas coraz¨®n con la esperanza de obtener alguna peque?a mejora. Esas clases subalternas quedan sujetas a la iniciativa de la clase dominante, y resignan su dignidad y su autonom¨ªa a cambio de aliviarse las cargas del poder y la responsabilidad que aquella retiene y ejerce en todos los aspectos de la vida p¨²blica.

En vida, Gramsci fue, seg¨²n el momento, idolatrado, relegado, condenado al ostracismo y, en ¨²ltima instancia, poco menos que olvidado por el mundo exterior, incluida parte de su propia familia

En vida, Gramsci fue, seg¨²n el momento, idolatrado, relegado, condenado al ostracismo y, en ¨²ltima instancia, poco menos que olvidado por el mundo exterior, incluida parte de su propia familia (sus relaciones con su esposa, Julia, una bolchevique que pas¨® la mayor parte de su vida en Rusia, fueron obsesivas y no lleg¨® a conocer al segundo hijo que tuvo con ella). Muri¨® en la oscuridad personal y pol¨ªtica casi total, tal como hab¨ªa nacido y se hab¨ªa criado: en la periferia de la vida y la historia. Al final, s¨®lo lo acompa?aban su cu?ada Tatiana Schucht y un amigo que tiene mucha importancia en la vida y obra de Gramsci: Piero Sraffa, que fue su protector cultural, el movilizador internacional a favor de los presos del fascismo entre los que se contaba el pol¨ªtico sardo, el organizador de sus defensas legales y, sobre todo, el financiador de su vida intelectual en la c¨¢rcel a trav¨¦s de una cuenta de cr¨¦dito ilimitada que le permiti¨® comprar los libros que necesitaba de modo continuo. Otro de los intelectuales que hizo campa?a para exigir la libertad de Gramsci fue Romain Rolland, de quien el italiano tom¨® prestada la reflexi¨®n sobre el pesimismo de la inteligencia y el optimismo de la voluntad. Rolland public¨® un op¨²sculo titulado Antonio Gramsci, los que mueren en las prisiones de Mussolini. En los ¨²ltimos a?os todos eran conscientes del grav¨ªsimo estado de salud del preso pol¨ªtico y reclamaban su libertad condicional.

Sraffa, economista turin¨¦s, es el eslab¨®n perdido entre un liberal conservador como John Maynard Keynes (era liberal y conservador a pesar de que, paradojas de la historia, le haya sido reservado un lugar preferente entre los cient¨ªficos sociales de la socialdemocracia y el laborismo) y un comunista como Gramsci; entre dos mundos tan distantes como la Italia fascista y el C¨ªrcu?lo de Cambridge. A trav¨¦s de Sraffa, Keynes se interesar¨¢ por la enfermedad fascista del sur de Europa y, sobre todo, por la tragedia personal del que ser¨¢ fundador del PCI. Poco antes de llegar Mussolini a la cabecera del Gobierno italiano, Sraffa ya hab¨ªa viajado por primera vez al Reino Unido y conocido en Cambridge al economista m¨¢s influyente del siglo XX. Previamente, en la universidad turinesa hab¨ªa tratado a Gramsci. Adem¨¢s de la ayuda econ¨®mica, Sraffa proporcionar¨¢ a Gramsci todo tipo de materiales sobre el debate que se est¨¢ abriendo en el periodo de entreguerras y, sobre todo, el que se estaba originando con especial brillantez en Cambridge, con una generaci¨®n incomparable de cient¨ªficos sociales como Joan Robinson, Nicholas Kaldor, Maurice Dobb, Hicks o Robertson, adem¨¢s de Keynes y el propio Sraffa. A pesar de su vinculaci¨®n con Cambridge, Piero Sraffa no abandon¨® nunca su matriz italiana. A la muerte, en 1983, el presidente de la Rep¨²blica italiano, el socialista Sandro Pertini, lo despidi¨® con estas palabras: ¡°Fue el heredero genial y el renovador de una gran tradici¨®n del pensamiento econ¨®mico, un profesor ilustre para generaciones de estudiantes, un monumento a la cultura europea democr¨¢tica y antifascista, un militante activo de la lucha por el desarrollo de la civilizaci¨®n democr¨¢tica¡±.

La biograf¨ªa de Pearmain permea c¨®mo la experiencia italiana fue para Gramsci una advertencia ¨ªntima acerca de las divisiones sectarias de la izquierda y c¨®mo facilitaron la supremac¨ªa del fascismo, en parte por no haber tomado en serio la amenaza emergente. Y remite a la frase m¨¢s conocida ¡ªy actual¡ª del intelectual marxista sardo, de la cual s¨®lo se reproduce habitualmente la primera parte: lo viejo est¨¢ muriendo y lo nuevo no ha nacido todav¨ªa, ¡°y en ese intervalo aparecen los monstruos¡±.

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