¡®Amberwell¡¯, de D. E. Stevenson: digna sucesora de Jane Austen

Robert Louis Stevenson ten¨ªa un primo ingeniero y constructor de faros cuya hija y sobrina del maestro de la narraci¨®n, Dorothy Emily Stevenson (1892-1973), escocesa, educada en la casa materna con institutrices y miembro del equipo de golf Scottish Ladies, acab¨® dando en escritora. Tres de sus libros se han editado ya en nuestro pa¨ªs por la editorial Alba: El libro de la se?orita Buncle, El matrimonio de la se?orita Buncle y Las dos se?oras Abbot; una serie que arras¨® en su pa¨ªs y entre noso...

Robert Louis Stevenson ten¨ªa un primo ingeniero y constructor de faros cuya hija y sobrina del maestro de la narraci¨®n, Dorothy Emily Stevenson (1892-1973), escocesa, educada en la casa materna con institutrices y miembro del equipo de golf Scottish Ladies, acab¨® dando en escritora. Tres de sus libros se han editado ya en nuestro pa¨ªs por la editorial Alba: El libro de la se?orita Buncle, El matrimonio de la se?orita Buncle y Las dos se?oras Abbot; una serie que arras¨® en su pa¨ªs y entre nosotros tuvo una c¨¢lida acogida. Dorothy Stevenson (1892-1973) es una magn¨ªfica narradora, digna sobrina de su famoso t¨ªo y digna sucesora de las novelistas tradicionales del Reino Unido, desde Jane Austen hasta Elizabeth Jane Howard (Los Cazalet) y Rebecca West (La familia Aubrey) ya bien avanzado el siglo XX.

Amberwell es el nombre de la casa madre de la familia Ayrton. El tiempo de esta novela es el del per¨ªodo de Entreguerras del siglo XX. La familia la forman los dos hijos mayores del se?or Ayrton, Roger y Tom, de su primera esposa y las tres muchachas hijas de su segundo matrimonio: Connie, Anne y Nell y la imagen ¡ªque opera como leit motiv del relato¡ª de una fuente rematada por la figura de una sirena dise?ada por la segunda se?ora Airton. El matrimonio Ayrton es decidida y brit¨¢nicamente conservador y educan en casa a sus hijas con institutriz porque ¡°la madre no consideraba necesario que las ni?as adquirieran m¨¢s conocimientos que ella¡±. Amberwell era una propiedad ¡°que se encontraba en una quebrada entre monta?as que descend¨ªa suavemente hacia el mar. Consist¨ªa en unos prados, un bosquecito y una zona de brezal. Ten¨ªa un pozo de brillante agua amarilla, de donde ven¨ªa el nombre de la casa ¡­ Era acogedora y c¨®moda, nada pretenciosa, con bien elegidos jardines, un peque?o establo, cochera y varias caba?as¡±.

Me detengo en la imagen de la casa porque es la verdadera protagonista de la novela. As¨ª como los r¨ªgidos padres se limitan a atenderse a s¨ª mismos, sus obligaciones familiares quedan sobre todo en manos de las mujeres contratadas para la casa, ¨¦sta es para los hijos la cohesi¨®n, el cari?o entre ellos y el amor al lugar que los une firmemente. Pronto la autora se apoya en la peque?a Nell y su punto de vista que ser¨¢ decisivo para la narraci¨®n, pero Dorothy Stevenson, con una construcci¨®n admirable de la historia la va poblando de personajes muy bien concebidos y personalizados para cubrir el desarrollo de la historia.

No es dif¨ªcil suponer por d¨®nde ir¨¢n los tiros del relato de los j¨®venes Ayrton porque la novela es m¨¢s bien previsible en t¨¦rminos generales, pero la caracterizaci¨®n de los asuntos dram¨¢ticos y la descripci¨®n del entorno adquieren una delicadeza y, al tiempo, una penetraci¨®n psicol¨®gica muy atractivas para el lector, pues la novela fluye con nitidez, con una frescura nada simple: parecer¨ªa un tributo debido a su famoso t¨ªo; se expresa con sencillez, pero es una sencillez selectiva que muestra la exigencia significativa con que la autora se recrea construyendo las vidas de unos personajes retratados con una riqueza de sentimientos y emociones cuya complejidad se acompasa a la fluencia del cauce por el que discurre.

En estos tiempos de miseria moral y odio de redes, es un alivio encontrar personajes como los de esta historia. No es una historia que suceda, como pudiera parecer, en un lecho de rosas, al contrario: es como la vida misma, precisamente eso es lo que la hace tan atractiva. Es una inteligente construcci¨®n perfectamente ensamblada, punteada por el magn¨ªfico desarrollo de Nell, el paso de los chicos por la experiencia de la II Guerra Mundial, la educaci¨®n de cada una de las hermanas y sus acertadas diferencias de modos de ser y afrontar la vida, junto con el retrato de la ego¨ªsta se?ora Ayrton y del personal de la casa (Nannie, la sra. Duff, Gray el jardinero, el pescador y su hijo que salvan al joven Tom de morir en el mar, la decidida personalidad de Roger, el primog¨¦nito, el can¨®nigo Orme, el maridode Connie, el de Anne¡­) No me cabe la menor duda de que a Jane Austen le habr¨ªa encantado saber que en el siglo XX se escribir¨ªa un relato y un final tan bien contado como este.