¡®Las dos rivales¡¯, de Sawako Ariyoshi: lucha entre mujeres en el Jap¨®n patriarcal

Esta poderosa novela transcurre en el per¨ªodo Tokugawa, que se extiende desde 1603, en que el shogun Tokugawa toma el poder, hasta 1868 en que el ¨²ltimo shogun, Tokogawa Yoshinobu restaura el gobierno imperial, una ¨¦poca floreciente para la econom¨ªa y la cultura del pa¨ªs. El libro describe la vida en esa ¨¦poca se incardina a la perfecci¨®n en el conflicto de las relaciones de poder dentro de una familia, pero ese no es su ¨²nico m¨¦rito.

Sawako Ariyoshi (1931-1984) posee esa gracia peculiar que hace que narraciones de contenido social ofrezcan una suerte de belleza de la que carecen las de sus colegas occidentales. Quiz¨¢ se deba a que pertenece a un pa¨ªs ceremonioso, de exquisita delicadeza y alta sensibilidad hacia las formas del comportamiento. En esta novela sit¨²a la narraci¨®n en el siglo XIX, en una sociedad en la que las mujeres s¨®lo se nombraban por el apellido de sus maridos. Otsugi Masamoto se casa con Naomichi Haneoka, el cual pertenece a una familia de baja extracci¨®n, pero es un m¨¦dico bien considerado que procrea un hijo var¨®n, Unpei, llamado a ser el sucesor de su padre. Para ello, es enviado lejos a que estudie medicina. Entretanto, Otsugi ha puesto sus ojos en Kae, joven de una prestigiosa familia de samur¨¢is, para casar a su hijo. El matrimonio se lleva a efecto por poderes mientras Unpei se encuentra fuera de su hogar, form¨¢ndose como tercera generaci¨®n de m¨¦dicos de la familia Haneoka.

El n¨²cleo de la narraci¨®n se centra tanto en la ascendente carrera de Unpei, que est¨¢ obsesionado por encontrar un anest¨¦sico para poder operar libremente a sus pacientes, como en el choque de las dos mujeres por su preeminencia. Cuando Unpei regresa, su madre se alegra y se muestra posesiva con ¨¦l: ambas mujeres compiten por ayudarlo en sus experimentos con animales que disgustan a la sensibilidad de Kae mas no la de Otsugi, cuyo orgullo de madre anula toda compasi¨®n. Entre ambas se establece una lucha por el hijo y marido que llega al extremo de que Otsugi se ofrece para que Unpei, ahora m¨¦dico famoso rebautizado Seishu, la utilice como cobaya humana y ¡°la llama de los celos ¡ªdice la autora¡ª prende en lo m¨¢s profundo del ser de Kae¡± por lo que decide ofrecerse tambi¨¦n y competir con ella. ¡°El comportamiento de su suegra tal vez no fuera deliberado, pero no hab¨ªa duda de que probaba su hostilidad hacia ella¡±. Una competencia que acabar¨¢ tr¨¢gicamente por la obsesi¨®n de Seishu.

A partir del conflicto, la relaci¨®n entre ambas mujeres es de confrontaci¨®n, cada una trata de ponerse por encima de la otra. La suegra, viuda tras la muerte de Naomichi, se convierte en cabeza femenina visible de la familia Hanaoka, por encima de Kae. A partir de este enfrentamiento, se produce una lucha enconada y disimulada por el poder. Kae da una hija a su marido, pero de ella se espera un var¨®n; ante esta situaci¨®n, Unpei designa como heredero al que fuera asistente de su padre, Ryoan Shimomura y Kae se siente perdida, pero al fin da a luz a un var¨®n. Mas esa victoria final roe su conciencia. Otsugi ha fallecido y Kae ha quedado ciega a causa de una m¨¢s intensa participaci¨®n en el experimento. Su cu?ada, entonces, dictamina el porqu¨¦ del malestar de Kae: ¡°piensas as¨ª porque ganaste t¨²¡±.

La historia real es que esa fue la primera vez que pudo operarse un c¨¢ncer de mama con ¨¦xito. Pero ¡°el tama?o de la tumba del prohombre es m¨¢s del doble de la de las dos mujeres juntas, si uno se coloca ante ella no alcanza a ver la de Kae ni la de Otsugi. La suya eclipsa todas las dem¨¢s¡±.

Las dos rivales

Sawako Ariyoshi
Traducci¨®n de Akihiro Tano y Twiggy Hirota
Errata Naturae, 2024.
209 p¨¢ginas. 20 euros