?Desde cu¨¢ndo existe el espacio-tiempo?
Este concepto descrito por la f¨ªsica actual empez¨® justo una m¨ªnima fracci¨®n de segundo despu¨¦s del Big Bang
El espacio tiempo descrito por la f¨ªsica actual empez¨® justo despu¨¦s del Big Bang. Pero vayamos por partes, el espacio-tiempo como lo entiende la ciencia es un modelo que combina ambos conceptos como un ¨²nico continuo inseparable en el que ocurren todos los sucesos f¨ªsicos del universo. Por lo que respecta al Big Bang, es la gran explosi¨®n con la que empez¨® el cosmos. Pero el Big Bang es lo que en ciencia conocemos como una singularidad, que significa que la f¨ªsica, tal y como la conocemos, ah¨ª no funciona. As¨ª que ni siquiera podemos hablar de espacio-tiempo en ese momento.
Pero s¨ª podemos hacerlo a partir de una infinit¨¦sima fracci¨®n de segundo despu¨¦s. Y eso es as¨ª porque a partir de entonces ya tenemos un lenguaje para hablar de ello. Ese lenguaje son la f¨ªsica y las matem¨¢ticas que nos permiten explicarlo, modelarlo y discutir sobre ello. Ah¨ª, tras esa infinit¨¦sima fracci¨®n de segundo despu¨¦s del Big Bang empez¨® el espacio-tiempo. Por entenderlo todo un poco mejor hay que comprender que, en la singularidad, el universo era muy, muy peque?o. Era tan peque?o que la f¨ªsica cl¨¢sica no nos sirve para analizarlo, necesitamos la f¨ªsica cu¨¢ntica. A la vez era tambi¨¦n muy masivo, conten¨ªa todo lo que conocemos del cosmos hoy y todo lo que el cosmos contendr¨¢ siempre. Para entender la aparici¨®n del espacio-tiempo necesitamos la teor¨ªa de la relatividad general de Einstein. Pero aqu¨ª tenemos un problema, no podemos simultanear ambas teor¨ªas f¨ªsicas, la cu¨¢ntica y la relatividad general, en las condiciones del universo en ese momento. Las dos teor¨ªas no casan y no disponemos de lo que se denomina una teor¨ªa unificada, es decir, un modelo que las una.
Las condiciones del cosmos en el momento del que estamos hablando, si miramos su tama?o, ser¨ªa de 0,00000000000000000000000000000000001 metros (0, seguido de 34 ceros y un uno) que era el espacio que ocupaba el cosmos en la fracci¨®n de segundo cuando se inici¨® el espacio tiempo. En cuanto al tiempo, esto ocurr¨ªa a los 0,0000000000000000000000000000000000000000001 segundos despu¨¦s del Big Bang (0, seguido de 42 ceros y un uno).
No tenemos todav¨ªa una teor¨ªa bien definida, pero s¨ª suficientes indicios para pensar que en ese intervalo el espacio tiempo se extendi¨® much¨ªsimo, tanto como para alcanzar el tama?o aproximado de una naranja
Entre ese momento y 0,00000000000000000000000000000001 segundos tras el Big Bang (0, seguido de 31 ceros y un uno) tenemos fuertes indicios de que se produjo una expansi¨®n s¨²per acelerada. No conocemos bien la f¨ªsica de esta expansi¨®n, no tenemos todav¨ªa una teor¨ªa bien definida pero s¨ª suficientes indicios para pensar que en ese intervalo el espacio tiempo se extendi¨® much¨ªsimo, tanto como para alcanzar el tama?o aproximado de una naranja. Ya a partir de ese momento s¨ª tenemos una descripci¨®n muy buena de todo lo que le ha pasado al cosmos en los 13.800 millones de a?os que han transcurrido desde entonces.
As¨ª que para responder a tu pregunta te dir¨¦ que el espacio-tiempo comenz¨® tras esa m¨ªnima fracci¨®n de segundo despu¨¦s de producirse el Big Bang.
Licia Verde es cosm¨®loga y f¨ªsica te¨®rica, profesora ICREA en el Institut de Ci¨¨ncies del Cosmos de la Universitat de Barcelona.
Pregunta enviada v¨ªa email por Luis Soto
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