Se buscan palomas mensajeras extraviadas en una carrera por culpa de las tormentas

Han aparecido ya decenas y pueden ser cientos, porque el jueves todav¨ªa no hab¨ªa noticias de cerca de un 30% de las 10.000 atletas de altos vuelos que el pasado fin de semana med¨ªan su velocidad en la carrera Algarve-Oporto, en Portugal. Muchas de estas palomas mensajeras se?aladas con una anilla de color en cada pata est¨¢n siendo rescatadas en Galicia e incluso Asturias, despu¨¦s de ser desplazadas de su ruta y acabar desorientadas por las intensas tormentas que azotan la costa atl¨¢ntica de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica desde poco despu¨¦s de su partida.

Las primeras dos palomas perdidas de las q...

Han aparecido ya decenas y pueden ser cientos, porque el jueves todav¨ªa no hab¨ªa noticias de cerca de un 30% de las 10.000 atletas de altos vuelos que el pasado fin de semana med¨ªan su velocidad en la carrera Algarve-Oporto, en Portugal. Muchas de estas palomas mensajeras se?aladas con una anilla de color en cada pata est¨¢n siendo rescatadas en Galicia e incluso Asturias, despu¨¦s de ser desplazadas de su ruta y acabar desorientadas por las intensas tormentas que azotan la costa atl¨¢ntica de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica desde poco despu¨¦s de su partida.

Las primeras dos palomas perdidas de las que se tuvo noticia llegaron a la casa de Enrique Garc¨ªa, un polic¨ªa local de Vigo y colomb¨®filo, que tiene 120 ejemplares propios. Todos los d¨ªas, al volver de su turno laboral, las entrena durante dos horas. ¡°Cuando regresaban a mi palomar, vi que con las m¨ªas volaban otras cinco, y dos de ellas se decidieron a bajar¡±, cuenta. Al llegar comprob¨® que ten¨ªan distintivo de Portugal. Estaban hambrientas y exhaustas y siguieron a sus palomas en busca de comida y cobijo. Garc¨ªa se puso en contacto con la Federaci¨®n Portuguesa de Colombofilia y las dos aves mensajeras han regresado ya a sus palomares en la zona de Oporto. Pero, a continuaci¨®n, arribaron a casa del agente municipal otras dos. Y luego una m¨¢s. El jueves ten¨ªa localizadas nueve, ¡°cada una de un criador distinto¡± de Portugal.

La polic¨ªa hizo p¨²blica la noticia y desde entonces el tel¨¦fono de la jefatura, en los bajos del Ayuntamiento de Vigo, no ha dejado de sonar. Tanto el cuerpo local como la Federaci¨®n Columb¨®fila Galega o alguno de los 40 clubes locales que existen en la comunidad pueden recoger a domicilio estas aves deportistas que est¨¢n tomando tierra con sus poderosos m¨²sculos de la quilla consumidos por tantos d¨ªas de vuelo. Si la competici¨®n cubr¨ªa una ruta de 300 kil¨®metros, siguiendo la l¨ªnea costera desde el Algarve hasta Oporto, las que llegaron a Vigo recorrieron unos 500.

Las llamadas de alerta por la localizaci¨®n de palomas portuguesas proceden cada vez de lugares m¨¢s remotos. De momento, han aparecido m¨¢s de medio centenar en los ayuntamientos gallegos de Mos, Mondariz, Oia y Santiago, alguno de la costa de Lugo e incluso Asturias. ¡°Una que lleg¨® a Ourense no va a sobrevivir porque debi¨® de llevar un golpe¡±, lamenta Garc¨ªa, que a primera hora de este viernes ya hab¨ªa recibido siete nuevas llamadas a trav¨¦s del tel¨¦fono de la polic¨ªa municipal. Los colomb¨®filos que perdieron aves (alg¨²n criador portugu¨¦s ha extraviado pr¨¢cticamente todas las que llev¨® a la prueba deportiva) creen que estas pueden llegar a aparecer en el interior de Espa?a. Su cansancio les impide volar y es f¨¢cil capturarlas para darles agua y ma¨ªz.

El domingo por la tarde viajar¨¢n al sur de Galicia el secretario y otros representantes de la Federaci¨®n Portuguesa para recoger todos los animales que hayan podido ser rescatados. Estas aves se distinguen por las anillas: la primera con una inscripci¨®n que da fe de su fecha de nacimiento y de su origen portugu¨¦s, y la segunda con un microchip identificativo que en las competiciones deportivas sirve para registrar el momento del despegue y la llegada a su palomar como meta de la carrera. En Portugal, la colombofilia se considera el segundo deporte nacional en n¨²mero de aficionados y el primero que m¨¢s crece, gracias a su fomento en los propios centros educativos.

Los derbis lusos son citas internacionales con miles de participantes en las que el simple tr¨¢mite de inscribir un pich¨®n puede costar hasta 300 euros. Se celebran subastas de pombos (palomas) y borrachos (pichones) y hay webs especializadas en las que las pujas de animales con linaje puede llegar a alcanzar los 3.000 o 4.000 euros. Aunque este precio parece peque?o si se compara con las ventas registradas en otros pa¨ªses europeos en los que hay apuestas en torno a los torneos, como Holanda y B¨¦lgica.

En 2020, la paloma belga New Kim, una mensajera de dos a?os y medio con un largo palmar¨¦s de victorias en pruebas de media y larga distancia, se convirti¨® en la m¨¢s cara del mundo, al adjudicarse por 1,6 millones de euros a un colomb¨®filo de China (el pa¨ªs con m¨¢s coleccionistas dispuestos a desembolsar cantidades estratosf¨¦ricas por estos animales). New Kim, subastada por la casa especializada Pipa Piegon Paradise, pulveriz¨® el r¨¦cord de su compatriota Armando, un palomo para la cr¨ªa de nuevas aves deportistas que en 2019 fue adquirido por otro aficionado chino al precio de 1,25 millones.

En todas las competiciones de palomas mensajeras, explica el polic¨ªa y colombicultor vigu¨¦s, suele haber p¨¦rdidas y retrasos de dos o tres d¨ªas. Estas competidoras de ¨¦lite pueden recorrer incluso m¨¢s de 50 kil¨®metros por hora. De tal manera que en la ¨²ltima prueba con salida en Puebla de Sanabria (Zamora), ¡°en dos horas ya estaban llegando¡± aves a su destino en Galicia, y en otra carrera desde Zaragoza, que comenz¨® a las 7.15 de la ma?ana, las aves salvaron la distancia en una media de nueve horas. Las p¨¦rdidas suelen deberse a golpes, o al fat¨ªdico encuentro de una paloma mensajera ¡°con un halc¨®n o un azor¡±. ¡°Lo que ha pasado en Portugal es raro¡±, concluye Garc¨ªa, y solo se explica por la irrupci¨®n de unas tormentas que arrastraron a las palomas fuera de su ruta y que han continuado toda la semana provocando destrozos en cosechas del interior de Galicia por el granizo y las inundaciones.

Algunas de las palomas lusas se han presentado ya en el Camino de Santiago. Varias han sido interceptadas en la zona monta?osa de Pedrafita do Cebreiro y O Courel, y una entr¨® a buscar alimento al bar Aira do Cami?o, en Fillobal (Triacastela, Lugo). Balbino ?lvarez y Rosa Testa, los due?os del negocio, comprobaron que ten¨ªa una herida en un ala y la trataron con ¡°Betadine dilu¨ªdo y Blastoestimulina¡±, y la paloma portuguesa enseguida recuper¨® la capacidad de volar. ¡°Alguien nos dijo que la solt¨¢ramos, que ella sola volver¨ªa a su palomar en Ermesinde¡±, en el distrito de Oporto, ¡°pero en un rato estaba aqu¨ª de vuelta¡±. El hostelero ha avisado a la federaci¨®n gallega y ya est¨¢ en contacto con el propietario del ave para devolverla a casa. Mientras aguarda, la paloma se ha encari?ado con una bola de billar blanca que la pareja ha metido, a modo de huevo, dentro de un nido recogido hace tiempo ¡°como adorno¡±. ¡°Le gusta el sitio para descansar¡±, asegura Balbino ?lvarez.

Puedes seguir a CLIMA Y MEDIO AMBIENTE en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal