Jap¨®n empieza a verter al Pac¨ªfico el agua contaminada por el accidente nuclear de Fukushima

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Jap¨®n ha comenzado este jueves a verter al oc¨¦ano Pac¨ªfico m¨¢s de un mill¨®n de toneladas de agua radiactiva depurada procedente de la planta de energ¨ªa nuclear Fukushima Daiichi. El proceso, que tardar¨¢ d¨¦cadas en completarse, forma parte del plan que el Gobierno japon¨¦s aprob¨® hace dos a?os para desmantelar la central nuclear que qued¨® devastada por el terremoto y posterior tsunami de 2011. La decisi¨®n ha provocado protestas en el pa¨ªs y ha despertado las cr¨ªticas de China, que lo considera ¡°irresponsable y ego¨ªsta¡±, pese a contar con el respaldo del Organismo Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica (OIEA).

El vertido, aprobado hace dos a?os por el Gobierno japon¨¦s y que obtuvo el visto bueno del OIEA ¡ªdependiente de la ONU¡ª el mes pasado, es un paso clave para el complicado proceso de desmantelamiento de la central nuclear, que tambi¨¦n incluye la retirada del combustible fundido. Seg¨²n la empresa propietaria de la central, Tokyo Electric Power (Tepco), el vertido del agua tratada ha comenzado a la 1.03 local (6.03 en la Espa?a peninsular) y por el momento se desarrolla seg¨²n lo previsto, sin que se hayan identificado irregularidades ni con la bomba de agua de mar ni en las instalaciones aleda?as, informa Reuters.

No obstante, el vertido cuenta con la oposici¨®n de China, que en un comunicado del Ministerio de Exteriores ha afirmado que se opone y condena firmemente la decisi¨®n de Tokio, considerando que el vertido de agua contaminada es un asunto importante de seguridad nuclear con implicaciones m¨¢s all¨¢ de las fronteras japonesas y de ninguna manera un asunto interno de Jap¨®n. Antes, un portavoz de la administraci¨®n de seguridad nuclear ha calificado el movimiento del Gobierno de Jap¨®n como ¡°extremadamente ego¨ªsta e irresponsable¡±, que pone ¡°sus propios intereses por encima del bienestar de la humanidad¡±. Pek¨ªn anuncia que tomar¨¢ las medidas necesarias para proteger el medioambiente marino, la seguridad alimentaria y la salud p¨²blica y que monitorizar¨¢ de cerca el nivel de radiaci¨®n en las aguas tras el vertido.

Tokio, por su parte, ha criticado a China por difundir ¡°protestas sin base cient¨ªfica¡±, asegura que el vertido es seguro y destaca que el OIEA ya ha garantizado que el impacto sobre el medioambiente o las personas es ¡°insignificante¡±. No obstante, tambi¨¦n hay oposici¨®n interna, como la de la industria pesquera japonesa, que teme una ca¨ªda de ventas o vetos a la exportaci¨®n de sus productos. Por ejemplo, Hong Kong y Macao ya han advertido de que dejar¨¢n de comprar pescado procedente de varias regiones japonesas, incluyendo Fukushima y Tokio.

El agua va a ser vertida al mar en partes, comenzando con cantidades peque?as y con un mayor nivel de control. La primera descarga, de 7.800 metros c¨²bicos (7,8 millones de litros), el equivalente a tres piscinas ol¨ªmpicas, se llevar¨¢ a cabo en un periodo de 17 d¨ªas. En total, Tepco prev¨¦ que el proceso completo lleve unos 30 a?os.

Pero, ?es peligroso el vertido?

Seg¨²n los resultados de las pruebas de Tepco publicados el jueves, esa agua conten¨ªa alrededor de 63 becquereles de tritio (unidad que mide la actividad radiactiva) por litro, por debajo del l¨ªmite de agua potable de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud de 10.000 becquereles por litro. El tritio es un is¨®topo radiactivo del hidr¨®geno que se considera inofensivo porque, seg¨²n la compa?¨ªa, emite niveles muy d¨¦biles de radiaci¨®n y no se acumula o concentra dentro del cuerpo humano. Por otro lado, la OIEA tambi¨¦n ha emitido un comunicado diciendo que su an¨¢lisis independiente in situ hab¨ªa confirmado que la concentraci¨®n de tritio estaba muy por debajo del l¨ªmite. ¡°No habr¨¢ ning¨²n efecto sobre la salud. No hay ninguna base cient¨ªfica. No hay ning¨²n motivo para prohibir las importaciones de comida japonesa¡±, ha a?adido Geraldine Thomas, ex profesora de patolog¨ªa molecular en el Imperial College de Londres.

Adem¨¢s, algunos expertos han se?alado a The Guardian que las centrales nucleares de otros pa¨ªses, incluido China, han liberado tritio diluido al mar durante d¨¦cadas sin incidentes. ¡°Las plantas de energ¨ªa nuclear en todo el mundo han vertido rutinariamente agua que contiene tritio durante m¨¢s de 60 a?os sin da?ar a las personas ni al medio ambiente, la mayor¨ªa en niveles m¨¢s altos que los previstos para Fukushima¡±, ha dicho Tony Irwin, profesor asociado honorario de la Universidad Nacional de Australia.

Por su parte, los cr¨ªticos de la descarga dicen que la falta de datos a largo plazo significa que es imposible decir con certeza que el tritio no representa una amenaza para la salud humana o el medio ambiente marino. Greenpeace ha dicho que los riesgos radiol¨®gicos no hab¨ªan sido evaluados completamente y que los impactos biol¨®gicos del tritio, el carbono-14, el estroncio-90 y el yodo-129, que se liberar¨¢n como parte de la descarga, ¡°han sido ignorados¡±.

Grupos civiles han llevado a cabo protestas en Jap¨®n y Corea del Sur, pese a que el Gobierno de Se¨²l tambi¨¦n ha asegurado que la descarga de agua es segura. Poco antes del comienzo de los vertidos, varias decenas de personas se han concentrado frente a la sede de Tepco en Tokio, enarbolando pancartas con lemas como ¡°No viertan agua contaminada al mar¡±. La protesta ha durado alrededor de una hora.

M¨¢s importante ha sido una protesta en Se¨²l, donde se han concentrado unas 50 personas y la polic¨ªa ha detenido a 14 por irrumpir en el edificio que alberga la embajada japonesa. El grupo, de j¨®venes en su mayor parte, lleg¨® a alcanzar el octavo piso, donde se encuentra la legaci¨®n diplom¨¢tica, y colg¨® pancartas contra el vertido, con lemas como ¡°el mar no es el cubo de basura de Jap¨®n¡± o ¡°dejen de verter agua contaminada de una vez¡±.