John Banville, Pr¨ªncipe de Asturias de las Letras

Tres escritores en uno. Tres mundos con claroscuros: dos salidos de su cabeza y otro ajeno ensanchado por ¨¦l. Eso es John Banville (Wexford, Irlanda, 1945). Y eso ha distinguido el 34? Premio Pr¨ªncipe Asturias de las Letras 2014. Porque el novelista irland¨¦s es el creador de exquisitos e inquietantes universos privados y emocionales en obras como Eclipse, El mar (Anagrama) o Antigua luz (Alfaguara); tambi¨¦n el creador de zonas m¨¢s oscuras con su ¨¢lter ego Benjamin Black en la novela polic¨ªaca; y no contento con eso, y bajo el nombre de Black se atrevi¨® a revivir a Philip Marlowe, el c¨¦lebre detective creado por Raymond Chandler.

El jurado ha destacado su "inteligente, honda y original creaci¨®n novelesca, y a su otro yo, Benjamin Black, autor de turbadoras y cr¨ªticas novelas policiacas". El acta del jurado concluye diciendo: "Cada creaci¨®n suya atrae y deleita por la maestr¨ªa en el desarrollo de la trama y en el dominio de los registros y matices expresivos, y por su reflexi¨®n sobre los secretos del coraz¨®n humano". Banville se ha impuesto a candidaturas como las de Ian McEwan, James Salter y Haruki Murakami.

Al conocer la noticia, el escritor se ha emocionado y luego ha preguntado a su editora en Alfaguara, Mar¨ªa Fasce: ¡°?Entonces el premio no me lo dar¨¢ el Pr¨ªncipe sino el Rey?¡±. La pregunta se debe a que los Pr¨ªncipes de Asturias, Don Felipe y Do?a Letizia, habr¨¢n sido coronados reyes para cuando se entregue el galard¨®n en octubre. Le corresponder¨ªa a su hija Leonor, de 8 a?os. Ahora mismo, la Fundaci¨®n Pr¨ªncipe de Asturias estudia si le cambia o no el nombre a los galardones. Las opciones son: Premios Princesa de Asturias o Premios del Principado de Asturias, como era originalmente.

Silencioso, cauto, prudente, pausado, incisivo, elegante... Banville es un narrador que no solo cree en el hechizo de contar una historia, sino que tambi¨¦n, y de manera crucial, considera que la belleza de lo escrito es esencial. Sus obras retratan sentimientos, emociones, dudas del ser humano frente a situaciones ¨ªntimas y llevan al lector a reflejarse en ella. ¡°El ¨²nico deber de un autor es escribir buenas novelas. Si se intentan mezclar arte y pol¨ªtica, puede que el resultado final sean malas artes y una mala pol¨ªtica¡±, dijo el escritor en un chat a los lectores de EL PA?S, el a?o pasado. Banville ha obtenido el Premio Booker (por?El mar) y otros galardones como el Premio Allied Irish Bank Fiction por Kepler.

Hasta 2007, el autor irland¨¦s era un escritor poco conocido en Espa?a pero de culto. Es a partir de ese a?o cuando aparece su ¨¢lter ego, Benjamin Black, en El secreto de Christine (Alfaguara), y su popularidad empieza a ascender. Y ya van siete novelas con este narrador. En una entrevista a este diario, el pasado febrero, por la promoci¨®n de La rubia de ojos negros, dijo que ten¨ªa una edad en la que le gusta probar cosas para no "marchitarse": "Siempre estoy escribiendo una novela de Banville, pero me sobra energ¨ªa literaria que derivo hacia Benjamin Black y, ahora, hacia Chandler. Me divierte y estoy en un momento en el que me puedo permitir asumir riesgos, hacer estupideces¡±.

John Banville ha dicho varias veces que para ¨¦l escribir es como respirar. Y leer es su complemento, el aire... el viaje: ¡°Cuando empec¨¦, era una manera de evadirme de mi pueblo, de mi tiempo. A medida que segu¨ªa leyendo descubr¨ª que era m¨¢s bien la v¨ªa para meterse en el mundo¡±.

John Banville es hoy uno de los poqu¨ªsimos escritores que se supera a s¨ª mismo con cada nuevo libro, asegura su editora en Espa?a Mar¨ªa Fasce. "La prueba es Antigua luz, pero tambi¨¦n La rubia de ojos negros, la ¨²ltima novela que ha firmado con su pseud¨®nimo para novela negra, Benjamin Black. Le gusta decir que Black es un artesano y Banville un estilista: es s¨®lo otra muestra de su humor. Banville y Black nos recuerdan por igual cu¨¢nta belleza, placer y emoci¨®n hay en la literatura. Dice tambi¨¦n que no le importan los premios, pero me ha escrito conmovido por la noticia¡±.

Banville periodista y cr¨ªtico literario colabora en publicaciones como The New York Times Review of Books. Nacido en la Irlanda de 1945, el escritor trabaj¨® en la compa?¨ªa a¨¦rea Aer Lingus. En los a?os setenta trabaj¨® como periodista en el peri¨®dico Irish Press, hasta su desaparici¨®n en 1995. Luego pas¨® como subdirector del Irish Times, con la doble funci¨®n de editor literario hasta 1999.

Banville se une a la lista de ganadores del Pr¨ªncipe Asturias de las Letras en la que est¨¢n autores como Mario Vargas Llosa, Antonio Mu?oz Molina, Philip Roth, Margaret Atwood, Amoz Oz, Doris Lessing, Susan Sontag, Claudio Magris, Carlos Fuentes, G¨¹nter Grass, ?lvaro Mutis, Claudio Rodr¨ªguez y Juan Rulfo.