Alvin Toffler, visionario de la econom¨ªa del conocimiento

Alvin Toffler, autor de algunas de las predicciones m¨¢s l¨²cidas sobre el cambio tecnol¨®gico de la segunda mitad del siglo XX y la adaptaci¨®n de las sociedades a la tecnolog¨ªa, muri¨® este lunes en su casa de Los ?ngeles a los 87 a?os. Toffler alcanz¨® fama mundial en 1970 con el libro El shock del futuro, al que sigui¨® La tercera ola (1980), en los que describ¨ªa los cambios a los que se enfrentar¨ªan los pa¨ªses industrializados, cuyas econom¨ªas pasar¨ªan a ser posindustriales y basadas en el conocimiento, y el impacto de los cambios tecnol¨®gicos r¨¢pidos en la sociedad.

Calificado de visionario, Toffler dedic¨® su vida al estudio del fen¨®meno de la sustituci¨®n de la econom¨ªa del trabajo por la econom¨ªa del conocimiento en las sociedades avanzadas. L¨ªderes empresariales y pol¨ªticos de todo el mundo buscaron su consejo en la predicci¨®n de tendencias globales. La consultora que lleva su nombre cita en su web al exprimer ministro chino Zhao Ziyang, al expresidente sovi¨¦tico Mija¨ªl Gorbachov, el fundador de CNN Ted Turner, el fundador de AOL Steve Case, o el magnate mexicano de las telecomunicaciones Carlos Slim, quienes le citaban como inspirador de sus apuestas empresariales.

Toeffler comenz¨® a estudiar las cadenas de montaje industriales en los a?os 60 y tras cinco a?os public¨® El Shock del futuro, en 1970. Tuvo ediciones en m¨¢s de 50 pa¨ªses. Se han vendido m¨¢s de 15 millones de copias. ¡°En las tres cortas d¨¦cadas entre este momento y el siglo XXI¡±, comenzaba diciendo el libro, ¡°millones de personas normales se enfrentar¨¢n a una abrupta colisi¨®n con el futuro. Muchos ciudadanos de las naciones m¨¢s ricas y m¨¢s avanzadas tecnol¨®gicamente encontrar¨¢n cada vez m¨¢s dif¨ªcil seguir el paso de la constante demanda de cambios que caracteriza nuestra ¨¦poca. Para ellos, el futuro habr¨¢ llegado demasiado pronto¡±.

Toeffler no solo vaticin¨® estos cambios, sino que advert¨ªa sobre el riesgo de dejar excluida a la parte de la sociedad que no pudiera adaptarse. Dos d¨¦cadas despu¨¦s, en una conferencia en Madrid aseguraba: ¡°El actual sistema de generaci¨®n de riqueza est¨¢ produciendo un grupo de personas que no pueden acceder a los puestos especializados que se crean, con lo cual se presentar¨¢n nuevas dificultades en la lucha contra el paro, lo que puede recrudecer las tensiones sociales de las que ha sido un ejemplo lo sucedido en Los ?ngeles¡±. Era 1992, poco despu¨¦s de los mayores disturbios raciales de la historia de Estados Unidos, en esa ciudad californiana.

Con El cambio del poder (1990) publicaba su tercer libro prof¨¦tico sobre los cambios en las sociedades industrializadas, la inform¨¢tica, la conectividad y la especializaci¨®n del trabajo. En una entrevista con EL PA?S en 1994, advert¨ªa de que los sistemas pol¨ªticos estaban ¡°obsoletos¡± y no se hab¨ªan adaptado a la sociedad de la informaci¨®n. ¡°Creo que en el futuro vamos a ver muchos conflictos violentos, los llamemos o no guerras¡±, dec¨ªa sobre su siguiente libro, Las guerras del futuro. Los sistemas pol¨ªticos creados para sociedades industriales no pod¨ªan con los retos de gestionar sociedades posindustriales.

Le sobrevive su esposa Heidi, con quien vivi¨® 60 a?os y es coautora de sus ideas. Ser¨¢ enterrado en una ceremonia privada en Los ?ngeles.