Mahershala Ali: ¡°Solo vives tranquilo siendo negro cuando eres famoso¡±

No es lo mismo alcanzar la fama a partir de cierta edad. Los pocos a los que les ocurre suelen ver la popularidad como algo pasajero, un interesante fen¨®meno por el que estar agradecido tal vez, pero que no les define ni mucho menos les encumbra. Mahershala Ali, el actor de 44 a?os que ha pasado de ser secundario televisivo en House of Cards y Luke Cage a ganar el Oscar por Moonlight y estar nominado de nuevo este a?o por Green Book? es un buen ejemplo. Si se le pregunta en qu¨¦ le ha cambiado la estatuilla y convertirse en uno de los actores m¨¢s seguidos del momento, Ali responde pausadamente: ¡°El Oscar les ha dado permiso para contratarme. Antes quiz¨¢s tambi¨¦n quer¨ªan hacerlo pero ahora tengo reconocimiento internacional suficiente como para que se lancen. Escuchan mis ideas y me toman en serio, respetan mi trabajo.¡±. ?Y d¨®nde tiene la codiciada estatuilla? Misma pausa: ¡°Est¨¢ envuelta en pl¨¢stico de bolitas porque me acabo de mudar¡±.

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"Mi abuelo era polic¨ªa"

Ali ha empleado su fama no para llamar a las puertas de Marvel u otra dispensadora de cheques millonarios, sino para volver a la televisi¨®n. ¡°Desde hace tiempo el medio me da igual¡±, se encoge de hombros. En concreto, se empe?¨® en llamar la atenci¨®n del productor Nic Pizzolatto y protagonizar la tercera temporada de su saga de polic¨ªas afligidos, True Detective. El resultado se puede ver los lunes en HBO. ¡°Tuve que luchar por el papel¡±, recuerda. ¡°Mi abuelo fue polic¨ªa en la d¨¦cada de los sesenta y setenta. Le llev¨¦ a Nic fotos suyas. Le expliqu¨¦ lo que ganar¨ªa la historia si el personaje era negro. Y me escuch¨®¡±, explica. Ali estaba empecinado en que ese proyecto era para ¨¦l. ¡°Es lo mejor que he le¨ªdo. Todo un pedazo de trabajo. Una pel¨ªcula de ocho horas de las buenas, de las que no te deja hacer otra cosa mientras la ves¡±, explica. E insiste en que si la televisi¨®n le vuelve a llamar, ¨¦l estar¨¢ ah¨ª. ¡°No tengo deseo de apuntarme a una serie durante a?os en la que no pueda tener control. Pero algo de la calidad de True Detective, en cualquier momento¡±.

Ali presta su caracter¨ªstica mezcla de t¨ªo duro con mirada vulnerable al detective Wayne Hays, el papel, seg¨²n ¨¦l, m¨¢s duro de todos los que ha hecho, pero tambi¨¦n el que m¨¢s satisfacci¨®n le ha reportado en su carrera. ¡°Siempre quise interpretar el papel de un detective. Resolver un caso¡±, se relame. Su deseo se tradujo en siete meses de rodaje en Arkansas con jornadas de 18 horas. Y lo comenz¨® nada m¨¢s acabar su trabajo en Green Book, lo que le permiti¨® poner en pr¨¢ctica lo aprendido de su compa?ero, Viggo Mortensen. ¡°Es alguien de mi cuerda, un obseso por el detalle. Para ¨¦l no hay detalle peque?o. Como ¨¦l, me di permiso para ser extraordinariamente meticuloso con mi trabajo¡±, rememora.

Tres papeles

Parte de la dificultad del papel radicaba en el guion. Ali est¨¢ obligado a hacer tres trabajos en la serie. Interpreta el mismo papel pero en tres momentos de su vida, en los ochenta, en los noventa y en la actualidad. O sea, un cuarent¨®n, un cincuent¨®n y un anciano gracias a los artistas de los camerinos hollywoodienses. ¡°Fueron entre cuatro o cinco horas de maquillaje diarias, hasta seis, y una para quit¨¢rmelo, adem¨¢s de muchos retoques¡±, cuenta. ¡°Pero merec¨ªa la pena. De alg¨²n modo te sientes restringido, el maquillaje pesa, da calor, pero por otro lado te dice qui¨¦n eres. Y no solo al p¨²blico: a m¨ª mismo¡±.

Y precisamente de pieles e identidades, Ali sabe bastante. No porque lo haya estudiado, es que est¨¢ acostumbrado a que se le someta a una pregunta tras otra sobre su raza. Cosa que, recalca, no le toca a sus compa?eros blancos. ¡°Mientras ellos hablan de su trabajo, yo tengo que hablar de religi¨®n, racismo o discriminaci¨®n¡±, lamenta. ?l, que ya ha visto a varios de sus familiares metidos en tr¨¢fico de drogas; que antes de llegar aqu¨ª ha superado una se?ora depresi¨®n; que es el primer musulm¨¢n en ganar el Oscar, no es un entrevistado precisamente carente de cosas de las que hablar. ¡°La gente asume que yo soy como Juan en Moonlight cuando lo cierto es que tengo tanto en com¨²n con ¨¦l como con Remy en House of Cards, Cornell en Luke Cage, Don Shirley en Green Book o Wayne Hays. Nada. Yo soy un actor¡±. Actor primero, famoso despu¨¦s. Un fen¨®meno curioso, pero de lo que est¨¢ agradecido. ¡°Siendo negro la ¨²nica forma de vivir una vida sin sobresaltos es ser famoso¡±.