Muere Gerry Marsden, cantante de The Pacemakers, la otra banda emblem¨¢tica de Liverpool

Gerry Marsden, cantante brit¨¢nico, ha falleci¨® el domingo 3 de enero, a los 78 a?os. Su familia ha insistido en que su defunci¨®n no se debi¨® a la covid: Marsden ten¨ªa un historial de dolencias card¨ªacas y se hab¨ªa retirado en 2018. Fue vocalista del grupo The Pacemakers, conjunto que compet¨ªa con los Beatles a principios de los sesenta por el t¨ªtulo de banda m¨¢s popular de Liverpool.

Procedente de Toxteth, barrio obrero de la emblem¨¢tica ciudad portuaria inglesa, Marsden encontr¨® en la m...

Gerry Marsden, cantante brit¨¢nico, ha falleci¨® el domingo 3 de enero, a los 78 a?os. Su familia ha insistido en que su defunci¨®n no se debi¨® a la covid: Marsden ten¨ªa un historial de dolencias card¨ªacas y se hab¨ªa retirado en 2018. Fue vocalista del grupo The Pacemakers, conjunto que compet¨ªa con los Beatles a principios de los sesenta por el t¨ªtulo de banda m¨¢s popular de Liverpool.

Procedente de Toxteth, barrio obrero de la emblem¨¢tica ciudad portuaria inglesa, Marsden encontr¨® en la m¨²sica una salida a las duras condiciones sociales en una ciudad machacada por la Luftwaffe durante la II Guerra Mundial. En 1959, form¨® un conjunto llamado Gerry Marsden and The Mars Bars, luego cambiado a Gerry and The Pacemakersmakers, donde cantaba y tocaba la guitarra. Forjados en los locales de Liverpool y Hamburgo, Gerry y compa?¨ªa estaban preparados para dar el salto cuando lleg¨® la beatleman¨ªa. Hab¨ªan sido fichados por el representante Brian Epstein, que les encontr¨® hueco en uno de los sellos de EMI. De hecho, tambi¨¦n compartieron estudios (Abbey Road) y productor (el gran George Martin) con los Beatles.

Pero eran propuestas muy diferentes. Gerry y los Pacemakersmakers aceptaron mansamente grabar How Do You Do It?, tema del compositor profesional Mitch Murray que los Beatles hab¨ªan rechazado. Fue el primero de sus tres n¨²meros uno en 1963, seguido por otra pieza del mismo autor, I Like It, y por la canci¨®n que les har¨ªa inmortales: una suntuosa versi¨®n de You¡¯ll Never Walk Alone, del musical estadounidense Carousel.

A partir de ese momento, se especializaron en grandes baladas, grabadas con orquesta. Funcionaron comercialmente discos suyos como Don¡¯t Let The Sun Catch You Crying (1964) y Ferry Cross The Mersey, formidable tema principal de una pel¨ªcula a lo ?Que noche la de aquel d¨ªa! que rodaron en Liverpool en 1965. Sin embargo, no lograron establecerse fuera del Reino Unido: para un grupo que formaba parte del sonido Merseybeat, les fallaba precisamente el beat, el ritmo y la potencia guitarrera. Aunque hicieron gui?os al mercado estadounidense con recreaciones de temas de Hank Williams, Bobby Darin o Paul Simon, las ventas fueron descendiendo.

No supieron evolucionar y se desanimaron. Perdieron su contrato con EMI y, para 1967, ya se hab¨ªan disuelto. Gerry, un personaje que ca¨ªa bien, encontr¨® trabajo en el circuito de los clubes nocturnos y en algunos programas infantiles de televisi¨®n. Posteriormente, se pondr¨ªa al frente de otros Pacemakers para atender al mercado de la nostalgia.

Una forma digna de ganarse la vida, aunque pronto comprob¨® que su You¡¯ll Never Walk Alone eclipsaba al resto de su repertorio. Hab¨ªa sonado en la previa a los partidos del Liverpool FC en el estadio de Anfield y los hinchas decidieron que ten¨ªa suficiente grandeza para ser himno del equipo. La letra, con su invitaci¨®n a mantener la cabeza alta ante las adversidades, se prestaba al canto coral. Y resultar¨ªa m¨¢s que adecuada para un club y una ciudad que vivir¨ªan sucesos lamentables.

Con todo, su esp¨ªritu de resistencia y optimismo era contagioso. You¡¯ll Never Walk Alone fue adoptada por el Celtic de Glasgow, el Borussia de Dortmund y otros equipos. Marsden volver¨ªa a grabarla para fines ben¨¦ficos tras sucesivos desastres, incluyendo una versi¨®n dedicada a los trabajadores sanitarios durante la crisis del coronavirus. Inevitablemente, su autobiograf¨ªa, publicada en 1993, se titul¨® You¡¯ll Never Walk Alone.