Tres lances cotidianos que un poco de ciencia puede resolver

EL PA?S lanza el domingo 5 de septiembre la colecci¨®n ¡®Biblioteca de psicolog¨ªa¡¯, que recorre los ¨²ltimos avances cient¨ªficos en las diferentes ¨¢reas de esta disciplina.

A diario nos enfrentamos a situaciones que nos causan sensaciones negativas y un malestar emocional. Desde la toma de decisiones a trastornos m¨¢s complejos, como las adicciones. Tres psic¨®logos ofrecen claves para encarar algunas de ellas

Hay personas a las que le cuesta decidir d¨®nde cenar una noche cu...

EL PA?S lanza el domingo 5 de septiembre la colecci¨®n ¡®Biblioteca de psicolog¨ªa¡¯, que recorre los ¨²ltimos avances cient¨ªficos en las diferentes ¨¢reas de esta disciplina.

A diario nos enfrentamos a situaciones que nos causan sensaciones negativas y un malestar emocional. Desde la toma de decisiones a trastornos m¨¢s complejos, como las adicciones. Tres psic¨®logos ofrecen claves para encarar algunas de ellas

Toma de decisiones

Hay personas a las que le cuesta decidir d¨®nde cenar una noche cualquiera. Sin embargo, otras, ante una decisi¨®n vital, se lanzan sin ni siquiera reflexionar unos breves segundos. Aunque la personalidad influye, la toma de decisiones est¨¢ determinada principalmente por la experiencia. ¡°Si no tomas decisiones, no sufres aciertos y errores y, por tanto, no aprendes¡±, evidencia Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªnez Selva, catedr¨¢tico de Psicobiolog¨ªa en la Universidad de Murcia y autor del libro ¡®C¨®mo decidimos. Afrontar el azar y la incertidumbre en la toma de decisiones¡¯.

Las personas que reh¨²yen las decisiones no ganan los conocimientos de aquellas que las enfrentan de manera habitual y por tanto prolongan su falta de acci¨®n en el tiempo. Las decididas, en cambio, aprenden a valorar cada vez mejor la situaci¨®n que se les presenta y tambi¨¦n las consecuencias, gestionando mejor los fracasos que quienes son indecisos.

Mart¨ªnez se?ala que existen algunos factores que pueden ayudar a la hora de escoger. Lo primero es contar con buena informaci¨®n para valorar todas las opciones, pero sin obsesionarse: ¡°Hay que concentrase en los factores esenciales y no dejarse llevar por temas perif¨¦ricos¡±. Una b¨²squeda excesiva de informaci¨®n puede ser contraproducente, al igual que pensar demasiado en el asunto en cuesti¨®n.

Aunque las emociones siempre estar¨¢n presentes en una decisi¨®n, hay que preguntarse de d¨®nde provienen y equilibrarlas con la raz¨®n. ¡°Tambi¨¦n hay que tener en cuenta las emociones de las personas que nos rodean, porque a veces las decisiones afectan a otros¡±, sostiene el experto, que, no obstante, subraya que esto no implica olvidar que la opini¨®n propia es siempre la que m¨¢s cuenta. Ser conscientes del proceso y de las influencias que se est¨¢n recibiendo, as¨ª como estar descansados antes de resolver, ayudar¨¢ a decantarse por una opci¨®n.

Ahora bien, decidir no siempre es sin¨®nimo de satisfacci¨®n. El experto advierte que el sentimiento puede ser agridulce y debemos ser conscientes de ello.

Lo que perturba en la toma de decisi¨®n es la incertidumbre, no saber qu¨¦ ocurrir¨¢ a ciencia cierta. Este sentimiento a priori negativo puede ser beneficioso, en opini¨®n de Mart¨ªnez, porque ¡°nos lleva a no caer en un exceso de confianza y a prepararnos mejor¡±. Recomienda ser flexibles y aceptar que la incertidumbre forma parte de nuestras vidas: ¡°En un contexto de pandemia como el actual, uno de cuando en cuando tiene que pensar en lo peor y en lo mejor que puede pasar de manera fr¨ªa y serena, pero no dedicarse todo el d¨ªa a eso¡±.

Estr¨¦s y ansiedad

La ansiedad es normalmente una sensaci¨®n transitoria que enfrentamos cuando sentimos la amenaza de que algo puede salir mal o cuando experimentamos una p¨¦rdida. El estr¨¦s es un estado m¨¢s prolongado en el tiempo que incluso puede ser positivo al producir una activaci¨®n. El catedr¨¢tico de Psicolog¨ªa Antonio Cano, autor del libro ¡®El estr¨¦s y la ansiedad. C¨®mo resolver las alteraciones emocionales que las causan¡¯, explica que las dificultades con estos procesos surgen cuando no se tienen recursos para enfrentarlos. Estr¨¦s y ansiedad se convierten entonces en una constante que arrastra a mente y cuerpo a una espiral de agotamiento que impide solucionar la situaci¨®n.

¡°Los mecanismos de adaptaci¨®n para responder a las demandas de la vida son diferentes en casa persona y siempre se pueden entrenar para evitar el malestar psicol¨®gico¡±, tranquiliza Cano. El experto defiende que, frente al alza en el consumo de ansiol¨ªticos y antidepresivos, lo mejor es tratar la ra¨ªz del problema. Existen t¨¦cnicas para lograr una percepci¨®n adaptativa de lo que sucede en nuestro entorno, ejercicios que ayudan a la toma de decisiones, la organizaci¨®n o la relajaci¨®n. ¡°A veces es tan sencillo como que un compa?ero de trabajo muy organizado nos ense?e sus procesos para encarar mejor la jornada laboral¡±, ejemplifica.

Si lo que causa el estr¨¦s y la ansiedad es algo m¨¢s complejo, se debe hacer un ejercicio de autocontrol: ¡°Dedicamos mucho tiempo a pensar en ese problema aun cuando todav¨ªa no podemos resolverlo y eso hay que evitarlo porque solo despilfarramos energ¨ªa¡±.

Adicciones

La palabra adicci¨®n suele llevar a pensar en el consumo de drogas, pero el profesor de la UNED y doctor en Psicobiolog¨ªa Emilio Ambrosio recuerda que tambi¨¦n existen otro tipo de adicciones que no implican sustancias, como la de los juegos de azar o los videojuegos. Gracias a a?os de investigaci¨®n se ha visto que ambas adicciones comparten fundamentos neurobiol¨®gicos: en el cerebro aparecen modificaciones similares, tanto si este se expone de manera intensa a una droga como o a un juego de azar. Estos cambios son los que explican que una persona repita una acci¨®n que sabe que es perjudicial para su vida.

La mayor¨ªa de las adicciones comienzan en la adolescencia, aunque no se lleguen a visibilizar hasta la edad adulta. Por este motivo, Ambrosio subraya la importancia de la supervisi¨®n parental. Subraya que ¡°aunque puede haber una cierta susceptibilidad biol¨®gica en algunas personas que manifiestan un comportamiento adictivo, este no se dar¨ªa si no se produjera en un determinado entorno social¡±, lo cual incide en el papel de los factores psicosociales en las adicciones.

El experto recuerda que en las adicciones no hay medias tintas y la ¨²nica manera de prevenirlas es alejarse de aquellas sustancias o comportamientos que sabemos que son peligrosos. En el caso de los j¨®venes y su relaci¨®n con los videojuegos, Ambrosio recomienda estar muy atentos al tiempo que pasan en esta actividad. Hay se?ales que indican gravedad en su adicci¨®n, como la desatenci¨®n de sus tareas dom¨¦sticas y escolares o la falta de higiene. En estas edades, su cerebro no est¨¢ a¨²n completamente maduro y, por ello, la vulnerabilidad es mayor.

J¨®venes y adultos pueden cuidarse de caer en adicciones a trav¨¦s de la pr¨¢ctica de actividades gratificantes y que cuidan su salud, como el deporte.