Luis Rojas Marcos: ¡°Estar bien formados nos ayuda a superar adversidades¡±

EL PA?S lanza el domingo 5 de septiembre la colecci¨®n de libros ¡®Biblioteca de psicolog¨ªa¡¯, que recorre los ¨²ltimos avances cient¨ªficos en las diferentes ¨¢reas de esta disciplina.

El psiquiatra Luis Rojas Marcos (Sevilla, 1943) es un referente en su campo. Profesor en la Universidad de Nueva York, conversa desde esa ciudad a trav¨¦s de videollamada sobre el desarrollo de la investigaci¨®n en salud mental, las secuelas de la pandemia y tambi¨¦n sobre lo parlanchines que son los espa?oles. ¡°La extroversi¨®n es enormemente positiva la hora de superar adversidades¡±, expone. Y a?ade que no solo se trata de hablar con otras personas, sino tambi¨¦n con uno mismo de manera positiva. ¡°Aprendemos a decir gracias, pero no a nosotros mismos. Nadie me ense?¨® que cuando te hablas a ti mismo te tienes que tratar bien, darte ¨¢nimos y decirte cosas bonitas¡±, recuerda el experto.

Pregunta. ?C¨®mo percibe la actitud actual de la sociedad hacia el campo de la salud mental?

Respuesta. En los ¨²ltimos 20 a?os est¨¢ cambiando para mejor. En los hospitales p¨²blicos de EE UU, que son en los que he trabajado siempre, el psic¨®logo tiene un papel muy importante y va en aumento. En Europa est¨¢ cambiando poco a poco y en Espa?a, por lo que me cuentan, va por ese camino. Aqu¨ª los psic¨®logos se han especializado en la investigaci¨®n. Por ejemplo, en la pandemia se han hecho estudios sobre la resiliencia, la capacidad de las personas de superar adversidades, y estudian qu¨¦ ocurre al llevar estas situaciones de incertidumbre a largo plazo o lo que llamamos la p¨¦rdida del sentido de futuro. Otro cambio que ha habido muy ¨²til es el de la visi¨®n del enfermo mental. Desde que surge la psiquiatr¨ªa, hace 100 a?os, se le ha estigmatizado, se entiende como una debilidad de car¨¢cter. La psiquiatr¨ªa ha estado siempre por detr¨¢s de la medicina porque es muy dif¨ªcil entrar en el cerebro, saber c¨®mo funciona, pero cada vez sabemos m¨¢s sobre procesos psicol¨®gicos y cada d¨ªa va mermando poco a poco ese estigma hacia el enfermo.

-P. Eso ayuda a que cada vez m¨¢s personas hablen p¨²blicamente de su salud mental, pero hemos visto en los JJ OO, con la deportista Simone Biles renunciando p¨²blicamente a competir por su salud mental, que todav¨ªa hay prejuicios.

R. Hemos visto un ejemplo positivo sobre la conciencia de que he llegado a mi l¨ªmite y tengo que volver atr¨¢s o tranquilizarme. Idealizar a una persona pensando que puede con todo no es realista. La vida nos da golpes y tenemos que decir ¡°tengo un problema y necesito ayuda¡±. Eso que suena tan f¨¢cil es muy dif¨ªcil. Ese primer paso de conciencia de enfermedad es un muy grande. El segundo paso se da cuando la persona est¨¢ motivada para buscar ayuda. El caso de Biles adem¨¢s tiene una funci¨®n de educaci¨®n p¨²blica muy importante.

-P. Comentaba antes algunas diferencias entre EE UU y Europa. ?La cultura influye en la manera en la enfrentamos las salud mental?

R. Tiene un impacto importante en c¨®mo las personas eval¨²an su salud y en c¨®mo la sociedad se aproxima a esas personas. La sociedad que tiene un nivel de formaci¨®n mayor en las enfermedades f¨ªsicas y mentales va a estar m¨¢s predispuesta a buscar ayuda y esta ser¨¢ m¨¢s acertada. Las sociedades se dividen en individualistas y colectivistas. EE UU y Europa son de cultura individualista. Si tienes ¨¦xito, se preguntan qu¨¦ habr¨¢s hecho para tener ¨¦xito, pero si tienes un fracaso es igual: ?qu¨¦ habr¨¢s hecho t¨² para fracasar? En otras sociedades la pregunta es qu¨¦ habr¨¢ hecho la sociedad para que hayas terminado as¨ª. Se espera que tu familia o grupo te ayuden.

Habr¨¢ personas que dir¨¢n que la pandemia fue terrible, pero descubrir¨¢n aspectos que no sab¨ªan que ten¨ªan

-P. Entonces, seg¨²n lo que dec¨ªa al principio de su respuesta ?Podr¨ªamos decir que si cont¨¢semos con una educaci¨®n en salud mental ser¨ªamos una sociedad m¨¢s feliz?

R. Habr¨ªa que definir felicidad, pero dir¨ªa que s¨ª. Est¨¢ demostrado, y lo he visto, que cuando tenemos un problema, las personas que tienden a decir ¡°que sea lo que dios quiera, es suerte¡± tienen menos posibilidades de sobrevivir que las personas que dicen ¡°puedo hacer algo por superar este reto o buscar ayuda¡±. El estar bien formados nos va a ayudar a superar adversidades porque pones la motivaci¨®n dentro de nosotros mismos, no lo dejas a factores externos.

-P. Con la pandemia incluso el m¨¢s formado ha tenido momentos de ansiedad. Han aumentado las consultas en salud mental, los casos de depresi¨®n... ?Qu¨¦ va a ocurrir a largo plazo?

R. No tenemos una respuesta que se pueda aplicar a todos, pero hemos tenido otras pandemias, como una guerra mundial. El dolor agudo y el cr¨®nico son diferentes. Aqu¨ª el 11-S fue un d¨ªa, una semana, pero esta pandemia lleva casi dos a?os. Eso tiene un impacto y va a llevar m¨¢s tiempo, pero la mayor¨ªa de las personas lo van a superar. La memoria ayuda mucho porque recuerda m¨¢s lo positivo que lo negativo. Va a haber personas que dir¨¢n que este proceso fue terrible, pero que descubrieron aspectos dentro de ellas que no sab¨ªa que ten¨ªan, como la tendencia a ayudar al vecino o a organizar su d¨ªa incluso sin salir de casa. Est¨¢n dentro de lo que denominamos crecimiento postraum¨¢tico. Pero no hay m¨¢s que ver las estad¨ªsticas: los suicidios han subido, las adicciones, la depresi¨®n, la ansiedad, los conflictos interpersonales en la familia, hay m¨¢s violencia... eso es el impacto de una pandemia, que nos roba el sentido del futuro y nos atormenta con estr¨¦s.

P. A estos datos le sumo uno: Espa?a se ha situado a la cabeza de pa¨ªses del mundo con el mayor ¨ªndice de consumo de ansiol¨ªticos, hipn¨®ticos y sedantes por cada 100.000 habitantes. ?Esto un fracaso como sociedad o es una consecuencia puntual de la pandemia?

R. El aspecto positivo es que hay personas que llegaron a su l¨ªmite y decidieron ir al m¨¦dico. Estaban necesitadas de ayuda. La segunda parte son los efectos secundarios. Hay un grupo de personas que ha creado una adicci¨®n y van a tener que tratar ese problema serio que interfiere con su bienestar. Tiene efectos secundarios indudablemente, pero hay que entenderlo tambi¨¦n como la respuesta de las personas que quieren buscar una ayuda a esos momentos de angustia y miedo.

P. En septiembre muchas personas van a volver a una rutina que ser¨¢ la m¨¢s pr¨®xima a la normalidad de los ¨²ltimos dos a?os. Muchos sentir¨¢n otra vez incertidumbre, ansiedad. ?Qu¨¦ podemos hacer de manera individual para intentar sobrellevar este estado?

R. Es muy importante la informaci¨®n clara y fiable. El segundo consejo es organ¨ªzate. Esto no es nuevo, ya lo hemos pasado. Ya hemos aprendido qu¨¦ recursos tenemos si en septiembre la situaci¨®n no ha mejorado al nivel que esperamos, pero creo que vamos a estar mucho mejor que el a?o pasado.