El fabricante del arma del ¡®caso Rust¡¯ asegura que el gatillo tuvo que jalarse para disparar

Fue un testimonio breve y al grano. Alessandro Pietta, fabricante de armas, viaj¨® desde Italia para defender la r¨¦plica del rev¨®lver Colt que se encuentra en el centro de la pol¨¦mica desde que una bala en su rec¨¢mara mat¨® a la fot¨®grafa Halyna Hutchins, el 21 de octubre de 2021. El italiano fue llamado por la Fiscal¨ªa en el segundo d¨ªa del juicio contra Alec Baldwin por homicidio imprudente, para que la sala escuchara si el arma hab¨ªa sido sometida a un proceso de control de calidad. ¡°Por supuesto¡±, asegur¨® Pietta con un gesto sobrado.

Pietta hablaba con orgullo de la pistola calibre .45 que manufactur¨® en 2017 para una feria de armas en Estados Unidos. Envi¨® la r¨¦plica de un arma de finales del siglo XIX en una caja de madera y sin una pieza fundamental, el gatillo. Era una pieza de exposici¨®n. A?os m¨¢s tarde, un armero del Estado de Arizona llamado Seth Kenney la consider¨® valiosa y la compr¨®. Kenney y su compa?¨ªa se convertir¨ªa en 2021 en el proveedor de armas y municiones para Rust, el w¨¦stern protagonizado por Baldwin. Al llegar al plat¨®, un gatillo le fue a?adida a la pistola para hacerla m¨¢s real.

Desde el momento del accidente, Baldwin, de 66 a?os, quien podr¨ªa pasar 18 meses en prisi¨®n si es declarado culpable por homicidio imprudente, sostiene que nunca apret¨® el gatillo y que solo se limit¨® a amartillarla (poner un arma en posici¨®n de disparo). La afirmaci¨®n ha llevado a muchos a sospechar que el arma se dispar¨® tras una falla en su mecanismo. La fiscal Erlinda Johnson se apresur¨® a referirse a ello:

-¡±?Hay otra forma de que el arma se accione que no sea jalando el gatillo?¡±, pregunt¨®.

-¡±No, esa es la ¨²nica forma¡±, le pregunto Pietta.

El FBI hizo una docena de pruebas para ver si era posible que el rev¨®lver abriera fuego sin halar (tirar) del gatillo. En 11 intentos solo dispar¨® de esta forma. El ¨²ltimo examen fue m¨¢s radical. Los t¨¦cnicos lo golpearon con un mazo a ver si pod¨ªa descargarse con el fuerte impacto. El resultado fue positivo, pero el golpe destruy¨® el rev¨®lver.

Triunfos de la Fiscal¨ªa

La Fiscal¨ªa ha tenido un gran d¨ªa. Kari Morrissey y Erlinda Johnson, las encargadas de la acusaci¨®n, han logrado que la jueza, Mary Marlowe Sommer, permita en el proceso citar un par de comunicaciones que tuvo Baldwin tras el incidente. Se trata de una llamada telef¨®nica con su esposa, Hilaria, y un dicho del acusado en el que admite saber que incluso las municiones de salva pueden causar la muerte.

La defensa de Baldwin intent¨® a toda costa evitar que estas dos declaraciones, apenas unos instantes en un mar de comunicaciones que el actor tuvo despu¨¦s del suceso, formaran parte del registro oficial del proceso criminal. Si esta prueba no se integra a la versi¨®n p¨²blica no puede ofrecerse al jurado. De hecho, los 16 integrantes del jurado, estaban fuera del tribunal mientras las partes debat¨ªan.

El material en cuesti¨®n es parte de una conversaci¨®n personal de Baldwin con su esposa. El actor, despu¨¦s del accidente, ocurrido un jueves, intentaba convencer a su familia de que no cancelaran los planes para visitarlo en Nuevo M¨¦xico. Sus hijos y su esposa arribar¨ªan al d¨ªa siguiente para estar juntos mientras ¨¦l trabajaba en el rodaje del w¨¦stern. ¡°Lo vamos a pasar muy bien¡±, se le oy¨® decir a Baldwin, de acuerdo a los registros. Una de sus hijas incluso ten¨ªa un peque?o papel en la cinta independiente para ese s¨¢bado. El actor argumentaba que de cancelar, perder¨ªan el dinero de los billetes de avi¨®n.

¡°Una persona estaba herida y la otra hab¨ªa sido trasladada al hospital en un helic¨®ptero. Mientras, el se?or Baldwin estaba preocupado porque su esposa estaba pensando en cancelar el viaje. No estaba devastado, como quiere hacer ver la defensa¡±, argument¨® la fiscal Morrissey. La jueza le dio la raz¨®n y asegur¨® que era un fragmento de inter¨¦s. La defensa rechaz¨® la idea al afirmar que el jurado pod¨ªa malinterpretar la frase. ¡°Solo estaba tratando de proteger a su familia¡±, asegur¨® una de las auxiliares de la defensa.

El otro fragmento permitido por la jueza es un comentario de Baldwin a la detective Alexandra Hancock, de la polic¨ªa de Nuevo M¨¦xico. En el interrogatorio, el actor aseguraba que ten¨ªa experiencia en otras producciones con varios tipos de armas de fuego, pero que no era propietario de ninguna. Baldwin asegur¨® tambi¨¦n que sab¨ªa que las balas de salva pod¨ªan ser letales.

La defensa carga contra la investigaci¨®n de la polic¨ªa

La tragedia de Rust parec¨ªa predestinada a suceder. Los letrados de la defensa pintaron muy bien el ca¨®tico mundo que imperaba en el rodaje. Balas de verdad compart¨ªan el mismo espacio que salvas y las balas falsas, todas estas municiones casi id¨¦nticas a simple vista. Los abogados de Baldwin dedicaron la ma?ana a poner en duda el papel de la polic¨ªa en las primeras horas de la investigaci¨®n en el rancho Bonanza Creek.

El abogado Alex Spiro pas¨® a la ofensiva contra la testigo de la acusaci¨®n, Marissa Poppell, una de las investigadoras de la Oficina del Sheriff de Santa Fe. Poppell se encarg¨® de reunir las pruebas al interior de la iglesia donde fue herida de muerte la cineasta, de 42 a?os, y el director de la cinta, Joel Souza.

Spiro carg¨® contra el trabajo de Poppell y sus compa?eros. Las autoridades hallaron balas reales en el plat¨®. Una de ellas en una canana que utilizar¨ªa otro actor, Jensen Ackles. Tambi¨¦n en la bandolera de Baldwin. El abogado acus¨® a Poppell de no seguir las pistas que pod¨ªan aclarar c¨®mo llegaron balas reales a la filmaci¨®n.

-¡±D¨ªgale al jurado cu¨¢nto tard¨® la polic¨ªa en pedir una orden de b¨²squeda en la bodega de Seth Kenney [el proveedor de armas y municiones de Rust]¡±, pidi¨® Spiro.

-¡±Esta fue ejecutada el 30 de noviembre, un mes y una semana despu¨¦s del incidente¡±, respondi¨® Poppell.

En dos horas de examen a la testigo, Spiro intent¨® dejar caer una sombra de sospecha sobre Kenney. Este, sin embargo, afirm¨® bajo juramento en el juicio de la armera Hannah Gutierrez-Reed que no entreg¨® una sola bala de verdad a la producci¨®n. Poppell inform¨® tambi¨¦n de que ni ella ni sus compa?eros hallaron en la bodega una sola bala real calibre .45 durante el cateo. El abogado de Baldwin especul¨® con la posibilidad de que Kenney destruyera pruebas porque la polic¨ªa no se incaut¨® de las im¨¢genes de las c¨¢maras de vigilancia en la bodega.

Spiro a¨²n se atrevi¨® a m¨¢s. Asegur¨® que la polic¨ªa intent¨® ocultar el que un ¡°buen samaritano¡± se present¨® en el Departamento para entregar una caja de balas calibre .45. El sujeto afirm¨® que era el mismo lote de donde sali¨® el proyectil que mat¨® a Hutchins. La afirmaci¨®n provoc¨® sorpresa en el juzgado hasta que Morrisey volvi¨® a usar el micr¨®fono.

La fiscal estableci¨® entonces que el sujeto que llev¨® las supuestas balas era Troy Teske. ¡°El se?or es amigo del padre de Hannah Gutierrez-Reed y las balas son entregadas en marzo de 2024, despu¨¦s de la sentencia a la armera¡±, ha explicado. En aquel proceso se determin¨® que las balas reales que aparecieron en el set fueron llevadas por la inexperta armera y no salieron de la bodega de Kenney.