Plata hist¨®rica

La ansiedad era el peor enemigo de Mireia Belmonte. Pero ayer, al caer la tarde, se deshizo de la opresi¨®n en el pecho, de los terrores esc¨¦nicos, en la prueba que menos le dejaba pensar. La m¨¢s fugaz. La carrera que menos se acomodaba a sus condiciones f¨ªsicas. Lo confes¨® el martes ella misma. ¡°Lo veo crudo¡±, dijo. Lo vio tan dif¨ªcil que simplemente se dej¨® llevar sin m¨¢s planes que fundir todas sus reservas en un esfuerzo sostenido de dos minutos. Un rel¨¢mpago de brazos, espuma, y violentas ondulaciones de cadera. Cuando acab¨® la tormenta levant¨® los ojos y vio dos lucecitas brillando en su poyete. Eran las se?ales que indicaban que hab¨ªa ganado la plata. La primera medalla espa?ola en los Juegos de Londres y la primera medalla que consigue una mujer nacida en Espa?a en la historia de la nataci¨®n ol¨ªmpica.

¡°Sal¨ª al cien por cien¡±, explic¨®, al salir del agua, todav¨ªa sin saber muy bien c¨®mo organizar sus pensamientos. ¡°Entr¨¦ muy confiada. Y ya est¨¢. Entr¨¦ a darlo todo y en el ¨²ltimo cincuenta he explotado lo que me quedaba de fuerza. Cuando toqu¨¦ supe que la china hab¨ªa sido primera as¨ª es que lo primero que mir¨¦ es la luz del poyete que se?ala que has hecho podio, para ver si estaba segunda o tercera. ?Y sali¨® bien!¡±.

Mireia llevaba a?os entrenando la aceleraci¨®n. En las grandes pruebas internacionales, desde los Juegos de 2008 pasando por los Mundiales de 2009 y 2011, sol¨ªa acabar las pruebas cortas bien, pero comenzaba a imprimirles ritmo demasiado tarde, a veces por temor a quedarse sin combustible antes de regresar. Esto conduc¨ªa a la nadadora a meterse en harina cuando las dem¨¢s rivales se le hab¨ªan alejado lo suficiente como para que le resultase imposible recuperar los metros perdidos. Manejar el control de la energ¨ªa es la habilidad m¨¢s complicada de los nadadores. Fred Vergnoux, el director t¨¦cnico del Club Nataci¨®n Sabadell, donde se entrena, lo explic¨® antes de la competici¨®n: ¡°Mireia debe empezar m¨¢s r¨¢pido en todas las pruebas. Es un cambio. Es utilizar un poco m¨¢s la velocidad que tiene. La fuerza, ahora que tiene un poco m¨¢s de fuerza. Debe ser capaz de hacerlo. Y cambiar un poco el m¨¦todo de nadar¡±.

Entr¨¦ a darlo todo y en el ¨²ltimo 50 explot¨¦ lo que me quedaba de fuerza" Mireia Belmonte

¡°En Shangh¨¢i¡±, prosigui¨® Vergnoux, ¡°el ¨²ltimo 50 del 400 estilos fue el m¨¢s r¨¢pido de toda la final pero termin¨® cuarta. Esto es un cambio que intentamos estimular en el entreno con trabajos espec¨ªficos y tambi¨¦n cambiando la forma de nadar. El objetivo es hacer el primer 50 lo m¨¢s r¨¢pido que pueda. Todav¨ªa creo que puede empezar mucho m¨¢s fuerte¡±.

Mireia sab¨ªa que tendr¨ªa dos chinas supers¨®nicas a sus costados. A la derecha, la campeona ol¨ªmpica de 2008 y plusmarquista mundial, Liu Zige. A la izquierda, la nueva perla, Liuyang Jiao. De modo que la referencia estaba clara. Seguir a las chinas. ¡°La t¨¢ctica ha sido ir palante¡±, coment¨® la espa?ola. ¡°No tener miedo y no perder el contacto con las primeras. Nada m¨¢s. En el ¨²ltimo viraje me he visto primera pero sab¨ªa que la china me iba a coger. Lo he dado todo¡±.

Lo primero que mir¨¦ es la luz del poyete que se?ala que has hecho podio, para ver si estaba segunda o tercera. ?Y sali¨® bien!" Mireia Belmonte

La espa?ola sali¨® como una lancha con motor fuera de borda. Desliz¨¢ndose sobre el agua como un pez volador, a golpe de brazos, patadas y abdomen. Cubri¨® el primer 50 en 28,32 segundos. Pas¨® en segunda posici¨®n, justo por detr¨¢s de Liu Zige. Hizo el segundo largo en 31,43s y se puso en cabeza. El tercero lo salv¨® en 32,16s y volvi¨® verse primera. Le quedaba el regreso. Los ¨²ltimos 50 metros. La parte m¨¢s complicada. Lo hizo en 33,34s y bati¨® el r¨¦cord de Espa?a en un segundo: 2m05,25.

¡°En la mariposa es muy dif¨ªcil ver a las dem¨¢s porque solo puedes mirar a los laterales en los virajes¡±, record¨®. ¡°Sab¨ªa que si ve¨ªa brazos delante de m¨ª era que iba mal la cosa. Como no ve¨ªa casi nadie he intuido que iba bien. En el ¨²ltimo viraje me sent¨ª primera pero sab¨ªa que la china me iba a coger¡±.

Mireia vio agua por todas partes. Buena se?al. Este sentimiento de promisi¨®n debi¨® darle fuerzas para lo peor. Mantenerse arriba. Evitar hundirse cuando se le acabara la energ¨ªa y conseguir tocar a tiempo. Liu Zige, tal vez desconcertada ante la espa?ola, acab¨® ¨²ltima. Pero Jiao Liuyang avanz¨® con las turbinas a m¨¢xima potencia para atrapar el oro en 2m04,06s. Fue r¨¦cord ol¨ªmpico.

¡°Estos d¨ªas me han servido para entrar en competici¨®n y quitarme ese miedo tan grande que ten¨ªa de nadar¡±, dijo Mireia, sonriente, con l¨¢grimas en los ojos. ¡°Antes del calentamiento estaba como un flan. Estaba nerviosa pero bien. Eran nervios buenos. El d¨ªa de la final de 400 estilos estuve demasiado relajada quiz¨¢¡±.

El d¨ªa de la final de los 400 estilos, su prueba ideal, qued¨® ¨²ltima. El d¨ªa de la final de los 200 mariposa, con las peores perspectivas, prefiri¨® pensar s¨®lo en tirar palante. A toda velocidad. Hasta que se evaporara la ¨²ltima gota de energ¨ªa. Cuando acab¨® todo hab¨ªan dos luces esper¨¢ndola. Una plata hist¨®rica.