Un cartel a la entrada las oficinas de la Superliga Argentina de F¨²tbol, en pleno coraz¨®n de Puerto Madero, uno de los barrios m¨¢s modernos de Buenos Aires, da una idea de lo ocurre detr¨¢s de aquellas puertas: ¡°Donde nacen las estrellas¡±. Argentina es una gran f¨¢brica de futbolistas. Su factor¨ªa es la que m¨¢s jugadores extranjeros ha aportado al f¨²tbol espa?ol a lo largo de la historia. Con 550, la naci¨®n m¨¢s austral de Am¨¦rica dobla al segundo m¨¢ximo proveedor de LaLiga, Brasil, que no alcanza los 300 nombres. La hegemon¨ªa se mantiene hoy. 28 jugadores argentinos y cinco entrenadores, m¨¢s que ninguna otra nacionalidad, participan en LaLiga Santander.
?Por qu¨¦ llegan desde la otra punta del planeta? ?Qu¨¦ los distingue? ?Qui¨¦nes son? ?C¨®mo es el f¨²tbol argentino? Hay quienes lo asocian a una despreocupada forma de jugar; otros, a la gambeta y la filigrana; muchos, a la agresividad y a lo canchero. Pero todos coinciden en algo: la pasi¨®n y la fidelidad por los colores tanto en el campo como en la grada es colosal. Hasta all¨ª ha llegado tambi¨¦n LaLiga para compartir experiencias y para impulsar el desarrollo profesional de un eterno diamante en bruto. Paula Robla, una de las delegadas de Global Network, el programa de internacionalizaci¨®n de la entidad espa?ola, afirma: ¡°El f¨²tbol de Argentina es para todo el mundo. Es un modelo de ¨¦xito en el desarrollo de las canteras. Cualquier ni?o y cualquier ni?a juega al f¨²tbol desde peque?os, es parte de su d¨ªa a d¨ªa, est¨¢ metido en la cultura. Y venimos a potenciarlo¡±.
Hace poco m¨¢s de un a?o, en agosto de 2017, Argentina reprodujo el modelo espa?ol. Con la creaci¨®n de la Superliga Argentina de F¨²tbol (SAF), la competici¨®n se separ¨® de la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino (AFA). Mariano Elizondo, presidente de SAF, y ex-CEO de Ideas del Sur, una de las productoras audiovisuales m¨¢s importantes de Argentina, resume su concepci¨®n: ¡°Nacimos para ordenar las finanzas de los clubes, por un lado, y la competici¨®n, por otro¡±. En 2017, el f¨²tbol argentino estaba detenido por las deudas que las instituciones ten¨ªan con los jugadores. Elizondo, contable y experto en finanzas, se sent¨® con los directivos de cada club para elaborar una hoja de ruta econ¨®mica: futuros ingresos y futuros gastos. As¨ª de simple fue erradicar la deuda. Y el f¨²tbol arranc¨®.
En un a?o, adem¨¢s, la Superliga pas¨® de recaudar algo menos de cuatro millones de euros en patrocinio a rozar los 20. ¡°Antes no hab¨ªa una estructura de patrocinadores ni un plan para atraerlos¡±, subraya Elizondo. Ese es uno de los aspectos fundamentales de la colaboraci¨®n de LaLiga, que formaliz¨® su ayuda al f¨²tbol argentino a trav¨¦s de la firma de un convenio en 2017. ¡°Intentamos capacitar a los clubes para que creen paquetes de activos con los que captar patrocinios. Hay algunas entidades que, a d¨ªa de hoy, a¨²n no explotan todo su potencial comercial. Es algo que confiamos poder aportar de la mano de la Superliga¡±, agrega Robla, que se ha empapado de la cultura argentina en poco m¨¢s de un a?o.
¡°El v¨ªnculo de cooperaci¨®n con LaLiga tambi¨¦n apunta a mejorar la competici¨®n. Hay muchas cosas en el f¨²tbol espa?ol que se pueden tomar de referencia: el reglamento audiovisual, la seguridad en los estadios, la figura del director de partido¡¡±, enuncia el presidente de SAF. Cuando LaLiga lleg¨® a Buenos Aires su hermana argentina a¨²n no ten¨ªa ni oficinas, recuerda Elizondo. ¡°En las primeras semanas organiz¨¢bamos conferencias entre Argentina y los departamentos de LaLiga en Espa?a para guiar la creaci¨®n de la estructura de la Superliga: gesti¨®n de ofertas de patrocinio, reglamento de retransmisiones televisivas, licencias y aspectos de seguridad¡±, subraya la delegada de LaLiga.
Para desarrollar este ¨²ltimo punto, la colaboraci¨®n en materia de seguridad, LaLiga ha firmado un acuerdo con el Ministerio de Seguridad de Argentina. Es uno de los convenios m¨¢s importantes de la entidad en el plano internacional que prev¨¦ la realizaci¨®n de programas de formaci¨®n en ambos pa¨ªses sobre los sistemas m¨¢s punteros de seguridad en los estadios. El programa se completa con campa?as contra el racismo y la discriminaci¨®n en el mundo del f¨²tbol y en favor de la inclusi¨®n y la aceptaci¨®n de diversidad. Robla tambi¨¦n querr¨ªa trasladar a Espa?a algo de su experiencia sudamericana. Y elige esto: ¡°Queremos llevarnos de aqu¨ª la fidelidad que tienen los hinchas por sus equipos. Aqu¨ª si eres hincha de un club¡ ?eres hincha de un club!¡±, se?ala.
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La conexi¨®n hispanoargentina tiene m¨¢s de un siglo. Y comenz¨® en el c¨¦sped. Emilio Sagi-Barba, argentino hijo de espa?oles, debut¨® en el Barcelona en 1916. Y abri¨® las puertas a muchos de sus compatriotas que jugaron y triunfaron en Espa?a. Alfredo di St¨¦fano, Kempes, Maradona, Redondo, Simeone, Riquelme, Lionel Messi¡ son referentes en la historia de los clubes donde militaron. ?scar Ruggeri, campe¨®n del mundo con la selecci¨®n argentina en 1986, jug¨® en el Logro?¨¦s y en el Real Madrid, donde alz¨® un t¨ªtulo liguero: ¡°Todos los argentinos que se marcharon a Espa?a abrieron puertas. Por eso es importante ser profesional cuando sales al extranjero. No tienes que pensar en hacer tu vida y punto¡±, considera el exjugador, que fue entrenador y ahora es comentarista de f¨²tbol en televisi¨®n. ¡°Hay que hacer las cosas bien porque de esa manera le abres el camino a quienes vienen detr¨¢s y ese esp¨ªritu es muy caracter¨ªstico de los argentinos que salen del pa¨ªs¡±, subraya Ruggeri, s¨ªmbolo del f¨²tbol aguerrido del Cono Sur.
De los 28 futbolistas argentinos que participan este a?o LaLiga Santander, cinco militan en el Legan¨¦s. Tambi¨¦n lo es su entrenador, Mauricio Pellegrino: ¡°Odiamos perder. M¨¢s de lo que queremos ganar, odiamos perder¡ Con todo lo bueno y lo malo que eso conlleva¡±, dice del car¨¢cter del futbolista argentino. Pellegrino lleg¨® en 1998 al Barcelona y al a?o siguiente recal¨® en el Valencia, donde alcanz¨® dos finales de Champions y gan¨® dos veces LaLiga. ¡°Se conf¨ªa mucho en los argentinos. Hay mucha similitud con los espa?oles por el amor que tenemos por este deporte. Esa similitud cultural y el rendimiento que hemos tenido a lo largo de la historia, es nuestro distintivo¡±, asegura.
Pellegrino es uno de los cinco entrenadores argentinos que dirige en LaLiga Santander est¨¢ temporada. Los otros cuatro son: Santiago Solari (Real Madrid), Antonio Mohamed (Celta), Diego Simeone (Atl¨¦tico) y Eduardo Berizzo (Athletic). Tambi¨¦n lo era el destituido Leo Franco (Huesca). ¡°Para m¨ª, estar en el Legan¨¦s representa una gran oportunidad¡±, dice Pellegrino, que fich¨® por el club el pasado verano. ¡°Me ha sorprendido much¨ªsimo el gran apoyo que tenemos, la uni¨®n entre el equipo y su afici¨®n¡±, analiza el t¨¦cnico. El Lega cumple su tercera temporada en la m¨¢xima categor¨ªa, algo que valora el t¨¦cnico: ¡°Disputar dos temporadas seguidas de LaLiga te permite superarte a?o tras a?o¡±.
El desarrollo del f¨²tbol argentino no se detiene. Este a?o, la Superliga vivir¨¢ un hecho hist¨®rico. El s¨¢bado, Boca Juniors y River Plate, los dos clubes m¨¢s grandes del pa¨ªs, disputar¨¢n el partido de ida de la final de la Copa Libertadores (la Champions americana) por primera vez. El mundo habla de ese partido. Las dos entidades son las que m¨¢s jugadores han aportado a LaLiga. Y el crecimiento del f¨²tbol argentino impulsa a¨²n m¨¢s el desarrollo de sus canteras.
Fernando Guarini es el director de f¨²tbol amateur y divisiones inferiores de River: ¡°La captaci¨®n de talento se est¨¢ estandarizando en todo el pa¨ªs. Antes eran muy pocos los clubes con capacidad para descubrir y formar jugadores. Hist¨®ricamente, desde River hemos exportado muchos j¨®venes a Espa?a porque venimos haciendo un trabajo en las categor¨ªas inferiores hace a?os. Llegan a Primera de otra forma, desde lo emocional, desde lo t¨¢ctico, desde lo t¨¦cnico¡ entrenan cinco veces por semana y tienen todo lo que necesitan¡±.
¡°Una vez estaba con el pap¨¢ de un chico de las divisiones inferiores y me confes¨®: ¡®Si tengo cuatro milanesas [filetes empanados], dos se las doy a ¨¦l y una a cada uno de sus dos hermanos¡¯. ?Sabes la presi¨®n que tiene ese chico?¡±, resume Guarini. As¨ª se vive el f¨²tbol en Argentina y por ese proceso, que dura casi 10 a?os, pasan muchos de los j¨®venes que luego terminan triunfando en Europa. En la ¨²ltima d¨¦cada, River ha vendido jugadores de su cantera al extranjero por m¨¢s de 75 millones de euros, cinco veces m¨¢s que el fichaje m¨¢s caro de su historia (Lucas Pratto).
Boca Juniors ha estrenado hace poco m¨¢s de un a?o un centro de alta competici¨®n para sus juveniles en Ezeiza, en las afueras de Buenos Aires, resguardado por un enorme bosque. Y para el desarrollo de su cantera ha contratado a Claudio Vivas, exasistente de Marcelo Bielsa en la selecci¨®n argentina. ¡°No tenemos nada que envidiarle a nadie. Boca debe pensar en una estructura que no imite a la de nadie. Contamos con campos de entrenamiento a la altura de nuestro club. Gimnasio, ¨¢rea nutricional, psicolog¨ªa, tecnolog¨ªa, asistencia m¨¦dica¡¡±, subraya Vivas. La creaci¨®n de infraestructuras modernas y adecuadas es, para Elizondo, presidente de la Superliga, otra de las ense?anzas de LaLiga, que ¡°exige a los clubes que hagan obras. Eso queda. Y es algo que nos inspira¡±, dice.
Consciente de la gran f¨¢brica que es el f¨²tbol argentino, la Superliga interviene tambi¨¦n en la competici¨®n juvenil para cuidar su desarrollo. ¡°Se hicieron cargo del torneo, en el que participan 26 equipos. Y se mejor¨® la organizaci¨®n. Antes ni se llevaba el c¨®mputo de tarjetas amarillas¡±, relata el coordinador del f¨²tbol base de Boca. ¡°Y se cambi¨® el reglamento para que pudiera haber cinco cambios en los partidos y que todos los chicos que viajan puedan jugar¡±, apunta.
Con las cuestiones organizativas y de infraestructura cubiertas, los clubes se centran en tratar de mimar a los jugadores que est¨¢n en edad de formaci¨®n y mantenerles lejos de los problemas que puedan minar su crecimiento como deportistas y personas. ¡°Hacemos talleres de educaci¨®n sexual, de prevenci¨®n de drogas, charlas con psic¨®logos, con nutricionistas¡¡±, destaca Guarini, de River. ¡°Muchas veces no alcanzas a solucionar problemas familiares, pero al pibe, que te interesa desde lo futbol¨ªstico pero tambi¨¦n desde lo humano, lo contienes y lo proteges¡±, a?ade. ¡°Hay muchos que no llegan a Primera: el barrio, una mala influencia, una lesi¨®n o la necesidad de salir a trabajar son obst¨¢culos que tienen que superar durante 10 o 12 a?os¡±, explica.
Y en Boca tambi¨¦n son conscientes de ello: ¡°Siempre estamos en alerta para colaborar con el aspecto social. Todos los d¨ªas aparecen diferentes casos. En este pizarr¨®n anoto las peticiones: mi pap¨¢ perdi¨® el trabajo, mi pap¨¢ nos abandon¨®, mi hermano est¨¢ en la c¨¢rcel, mi mejor amigo se droga¡ Tenemos un ¨¢rea de psicolog¨ªa que se encarga exclusivamente de los aspectos individuales de los jugadores¡±, comenta Vivas.
?Qu¨¦ distingue al jugador argentino? Para Ruggeri, es la personalidad. Guarini, de River, apunta al factor gen¨¦tico. Y Vivas, de Boca, hace hincapi¨¦ en la t¨¦cnica de los futbolistas. Los tres coinciden en uno: el amor propio, el car¨¢cter y la ambici¨®n. ¡°Cuando me llevaban a Logro?o pasamos por el Bernab¨¦u y dije a quienes estaban conmigo: ¡®Yo voy a venir a jugar a este club¡±, recuerda Ruggeri, que adem¨¢s milit¨® en Boca y en River. Muchos j¨®venes tambi¨¦n sue?an con triunfar alg¨²n d¨ªa ¡°del otro lado del charco¡±. Y cada vez, cumplir sus metas, parece m¨¢s factible.
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