Se dice que una retirada a tiempo es una victoria y as¨ª fue para Diego Mart¨ªnez. A los 20 a?os, esa edad en la que el f¨²tbol apremia a la promesa a convertirse en realidad, pens¨® que deb¨ªa cambiar de rumbo para triunfar. Colg¨® las botas, abri¨® la libreta y empez¨® un camino de cinco minutos a pie que tard¨® 18 a?os en completar. Tan cerca estaba la facultad de Ciencias del Deporte de las instalaciones del Granada CF como lejos el nuevo universitario de convertirse en el entrenador del equipo de la ciudad. Las distancias explican lo singular de este t¨¦cnico, que se estrena en la LaLiga Santander siendo el m¨¢s joven de la categor¨ªa y, a la vez, uno de los que m¨¢s tiempo le ha costado llegar a la misma. Su particular viaje a la ¨¦lite, largo, trabajoso, imprevisto, no es, sin embargo, una excepci¨®n. Este a?o, el campeonato cuenta con ocho t¨¦cnicos sin experiencia previa como futbolistas en la m¨¢xima categor¨ªa, un n¨²mero r¨¦cord en los ¨²ltimos veinte a?os que confirma un cambio de tendencia en los banquillos.
Mart¨ªnez asegura que nunca se obsesion¨® con llegar a lo m¨¢s alto, pero tampoco renunci¨® a ello. ¡°Preparado para todo, sin esperar nada¡±, es el principio que se repiti¨® a cada parada que le deparaba un trayecto que empez¨® en el Cadete B del humilde Imperio de Albolote, de Granada. Despu¨¦s vinieron su estreno en un equipo s¨¦nior, a los 25 a?os, en el Arenas de Armilla de Tercera Divisi¨®n, el salto al f¨²tbol profesional con el Sevilla FC, donde fue asistente de Unay Emery y dirigi¨® al filial, y el ascenso con el Granada CF. Hasta llegar a sentarse en el despacho de un club de primera l¨ªnea, desde el que responde al tel¨¦fono, no desde?a de ninguno de los pasos dados, ni del camino elegido: ¡°Hay muchos itinerarios para llegar a entrenar al m¨¢ximo nivel¡±.
El convencimiento del preparador del club nazar¨ª se asienta sobre una base de realismo: cada vez hay m¨¢s t¨¦cnicos que entrenan en LaLiga Santander y nunca jugaron en ella. Adem¨¢s de Diego Mart¨ªnez (Granada), Jagoba Arrasate (CA Osasuna), Paco L¨®pez (Levante UD), Rubi (Real Betis), Jos¨¦ Bordal¨¢s (Getafe CF), Fran Escrib¨¢ (RC Celta), Asier Garitano (Deportivo Alav¨¦s) y Jos¨¦ Luis Mendilibar (SD Eibar) son los otros representantes de un grupo que ocupa ya la mitad de los veinte banquillos si se le sumaran David Gallego (RCD Espanyol) y Vicente Moreno (RCD Mallorca), que entre ambos apenas disputaron poco m¨¢s de una treintena de partidos en la m¨¢xima categor¨ªa de la competici¨®n. Por comparar, al inicio de la temporada 2009/10 eran cuatro, los mismos que en el arranque de la 1999/00.
Los t¨¦cnicos creen que no hay m¨¦todo o forma de juego que supere en importancia a tener una plantilla motivada. ¡°Cada vez cobra m¨¢s relevancia. Le ponemos mucha atenci¨®n porque hoy en d¨ªa es quiz¨¢ lo m¨¢s dif¨ªcil¡±, indica el entrenador del Levante, Paco L¨®pez, que lleg¨® al equipo en marzo de 2019 y sum¨® 22 de los 27 puntos que quedaban en juego. Desde entonces no ha dejado el banquillo granota. Este ser¨¢ su tercer curso en la m¨¢xima categor¨ªa, el segundo desde el comienzo, con pretemporada incluida. "La autoridad del entrenador se gana por conocimientos y no por haber sido futbolista de ¨¦lite. El jugador de hoy es inteligente y detecta si el entrenador est¨¢ capacitado o no", dice L¨®pez, valenciano de 51 a?os. Como delantero jug¨®, entre 1984 y 2002, en el Mestalla, Carcaixent, Torrent, H¨¦rcules, Extremadura, Levante, Castell¨®n, Murcia y Benidorm.
¡°La clave son las personas. La gesti¨®n de las emociones es lo que facilita todo lo dem¨¢s¡±, afirma su colega Mart¨ªnez, del Granada CF. ¡°Lo m¨¢s importante es transmitir. Pasamos muchas horas para conocer a los rivales, pero no sirve de nada si el mensaje no llega a los jugadores¡±, corrobora Jagoba Arrasate, que se fogue¨® en el equipo de su pueblo unos a?os antes de ponerse al frente del Osasuna. Arrasate intuye un s¨ªntoma de cambio: ¡°Creo que la gente se ha quitado el miedo a que uno sea joven o tenga poca experiencia. Al haber entrenadores que lo han hecho tan bien sin llegar a ser profesionales, eso nos ha abierto la puerta. Ahora estamos a la altura de todos los dem¨¢s¡±.
Si su irrupci¨®n en LaLiga Santander es casualidad o una tendencia con bases s¨®lidas es un misterio que est¨¢ por resolver. A diferencia de Arrasate, Gregorio Manzano piensa que se trata de un ciclo que tiene fecha de caducidad y que puede revertirse. Manzano alcanz¨® los banquillos de la ¨¦lite sin haber sido futbolista profesional. Ten¨ªa 43 a?os, cuando lleg¨® al Real Valladolid y algunos recelaban porque era un licenciado en Magisterio sin pasado profesional en el f¨²tbol que hab¨ªa escalado poco a poco desde Regional. Aunque hoy es uno de los 16 entrenadores que suman m¨¢s de 400 partidos en la cima del f¨²tbol espa?ol, en el pasado se sinti¨® juzgado de forma distinta y tuvo que doblar esfuerzos para ganar cr¨¦dito: ¡°No fue nada f¨¢cil¡±, recuerda. Pese a todo, el principal reto lo tuvo que superar dentro del vestuario: ¡°Mi primera experiencia fue con jugadores tan importantes como Caminero, Eusebio o Garc¨ªa Calvo. El cambio fue muy grande en lo que se refiere a gesti¨®n de grupo¡±.
Lejos de la imagen del estudioso que impone un modelo estricto, el retrato que ofrecen de s¨ª mismos los entrenadores que ocupan los banquillos sin experiencia previa como jugadores en la m¨¢xima categor¨ªa es m¨¢s cercano al de un l¨ªder que seduce, un comunicador: ¡°La mejor manera de ganar credibilidad es desde el aspecto psicol¨®gico. Ser directo, claro, humilde y modesto. El jugador lo valora todo, desde c¨®mo te vistes a c¨®mo te expresas¡±, explica Jos¨¦ Luis Oltra, que pas¨® la mayor parte de su carrera como jugador en Segunda B y dirigi¨® entre 2009 y 2012 a CD Tenerife, UD Almer¨ªa y RC Deportivo. ?l se?ala que el aspecto clave que define el ¨¦xito es la versatilidad, m¨¢s que un esfuerzo en los apartados t¨¦cnicos o t¨¢cticos que hoy recaen en amplios equipos t¨¦cnicos formados por especialistas. ¡°Entrenamientos, relaciones con la prensa, trato con la directiva, decisiones en el partido. El entrenador hoy maneja muchas m¨¢s cosas de lo que la gente se piensa¡±, a?ade.
Aun as¨ª, las oportunidades de las que est¨¢n gozando los que no contaban con una gran reputaci¨®n previa como futbolistas se explican tambi¨¦n porque est¨¢n mejor formados que nunca, seg¨²n la impresi¨®n general que ofrecen los miembros de las academias y escuelas al ser consultados y que comparte Oltra: ¡°Se sabe o no de f¨²tbol y aunque puede ayudar haber sido futbolista, eso te lo da tu capacidad y tu formaci¨®n¡±, opina. ¡°Hasta ahora se hab¨ªa abusado mucho de firmar por el nombre. Esto no pasa en el baloncesto, donde entrenan los que yo llamo los bajitos. Me gusta que se reconozca a los que se lo han ganado a base de trabajo y esfuerzo y creo que es el camino l¨®gico que debe tomar el f¨²tbol para que los equipos jueguen mejor¡±, analiza Jes¨²s Cuadrado, director del Centro de Estudios Superiores de F¨²tbol (Cesf¨²tbol), especializado en la preparaci¨®n de t¨¦cnicos.
Entrenadores espa?oles por el mundo
La confianza depositada en profesionales de menos renombre va de la mano de la apuesta de los equipos por el talento de casa. En comparaci¨®n con las cuatro grandes competiciones del continente, LaLiga Santander es la que cuenta con m¨¢s entrenadores nacionales (17 en total), por delante de la Serie A italiana (16), la Ligue 1 francesa (13) y la Premier League inglesa (9). Adem¨¢s, la m¨¢xima competici¨®n tiene la mayor proporci¨®n de m¨ªsteres espa?oles de los ¨²ltimos 20 a?os junto con la temporada 2009/2010.
Asimismo, se podr¨ªa decir que el modelo futbol¨ªstico de Espa?a tiene ¨¦xito dentro y fuera del pa¨ªs, donde se est¨¢ exportando talento cada vez con m¨¢s frecuencia. Uno de ellos es ?scar Bruz¨®n, entrenador vigu¨¦s de 42 a?os, que ha colaborado con LaLiga para formar t¨¦cnicos en otros pa¨ªses. Bruz¨®n lleg¨® a Asia en 2011, pas¨® por India y por Maldivas y ahora entrena al Bashundara Kings de la liga de Bangladesh, donde consigui¨® el r¨¦cord de mayor victorias consecutivas el pasado julio. "Debemos convencer a los futbolistas, pero tambi¨¦n debemos contar con los recursos necesarios para implantar la idea de juego espa?ola, que es m¨¢s sofisticada", explica Bruz¨®n. Para hacerlo, les muestra v¨ªdeos de partidos de LaLiga Santander.
Persuadir a jugadores que casi toda su vida practicaron un modelo de f¨²tbol ingl¨¦s fue su tarea m¨¢s complicada. "El f¨²tbol ya no es instrucci¨®n y una figura brillando. Tienes que hacer lucir a tu cuerpo t¨¦cnico y a tus jugadores. Hacerles sentir importantes a todos. Ellos son los verdaderos l¨ªderes", apunta. "Los resultados siguen mandando, pero el entrenador espa?ol se ha ganado respeto, conf¨ªan mucho en nuestro profundo conocimiento del f¨²tbol", atestigua Felipe Vega, el t¨¦cnico que hizo que Islas Salom¨®n saltase del 187 del ranking global al 144 y que, a trav¨¦s de un proyecto de LaLiga para desarrollar el f¨²tbol de ese pa¨ªs, sent¨® las bases de un f¨²tbol de toque que llev¨® a las categor¨ªas inferiores del peque?o pa¨ªs del Pac¨ªfico (600.000 habitantes) a clasificarse para el cercano Mundial de Per¨².
"Cruyff dec¨ªa que para practicar bien un f¨²tbol complejo hab¨ªa que explicarlo f¨¢cil. Yo puse a mis jugadores a pelear balones en largo contra dos defensas internacionales, tal como ve¨ªan e imitaban del f¨²tbol ingl¨¦s. Ganaban uno de 50. Luego ensayamos jugadas combinativas y se percataron de la enorme diferencia de ocasiones que generaban. De la mano de lo t¨¢ctico, el factor psicol¨®gico es fundamental: hay que hacerles ver que elevaremos sus virtudes al m¨¢ximo".
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