Bar?a-N¨¢poles, la ¨²ltima oportunidad

La regresi¨®n del Bar?a es tan manifiesta que hoy (21.00, Movistar Liga de Campeones) se enfrenta a una ¨²ltima oportunidad en la Champions despu¨¦s de abdicar en LaLiga ante el Madrid ¡ªlos azulgrana suman ocho de las ¨²ltimas 12 ediciones¡ª, y perder el mando en la Copa (30 t¨ªtulos, cuatro seguidos de 2015 a 2018). Aquel equipo hegem¨®nico en los torneos espa?oles se la juega este s¨¢bado en Europa, un territorio hostil desde 2015. Los azulgrana no paran de contar crueles derrotas desde entonces, apalizado en Liverpool, Roma y Tur¨ªn y vencido por el Atl¨¦tico ante el desespero de Messi. A los 33 a?os, al 10 le obsesiona ganar una quinta Champions.

Al capit¨¢n se le acaba el tiempo para reconquistar Europa y su desesperaci¨®n es tal que ha paralizado la renovaci¨®n de su contrato, que acaba en 2021, el a?o en que finaliza tambi¨¦n el mandato del presidente, Josep Maria Bartomeu. Hay la sensaci¨®n de tensa espera para Bartomeu y para la generaci¨®n de Messi. La columna vertebral del equipo supera los 30 a?os y la regeneraci¨®n est¨¢ paralizada por el dif¨ªcil encaje de fichajes como el de Griezmann. El barcelonismo espera una reacci¨®n del franc¨¦s contra el N¨¢poles.

El contexto apremia a Griezmann, a Bartomeu, a Messi y a Quique Seti¨¦n. ¡°No se me ha pasado por la cabeza la posibilidad de que este sea mi ¨²ltimo partido¡±, respondi¨® el entrenador cuando se le pregunt¨® por su precaria situaci¨®n a pesar de que su contrato condicionado expira en 2022. El efecto del t¨¦cnico c¨¢ntabro, sustituto en enero de Ernesto Valverde, no ha tenido el mismo impulso ni efecto que supuso el relevo de Carlo Ancelotti por Gennaro Gattuso en el N¨¢poles. Los italianos alcanzaron un t¨ªtulo despu¨¦s de seis a?os cuando doblegaron a la Juve en la final de Copa.

El N¨¢poles crece, se siente seguro y aparentemente funciona como una familia bien avenida alrededor de Gattuso. Ha mejorado en la posesi¨®n y en ataque, se distingue por su disciplina defensiva y tiene una buena condici¨®n f¨ªsica y organizaci¨®n t¨¢ctica, virtudes que se suponen a los equipos de Italia. Hoy es un equipo optimista que aspira a recuperar a Insigne. Lesionados Demb¨¦l¨¦ y Umtiti y sancionados Busquets y Vidal, el Bar?a solo dispone en cambio de 13 fichas del primer equipo, circunstancia que llev¨® a Seti¨¦n a citar a nueve jugadores del filial, el equipo que se jug¨® el ascenso a Segunda A precisamente con nueve juveniles; as¨ª de mala es la planificaci¨®n en el Camp Nou.

Las sensaciones, sin embargo, son buenas si se atiende al ¨²ltimo partido disputado contra el Alav¨¦s y a los cinco d¨ªas de descanso que la plantilla ha aprovechado para ¡°limpiar¡± la cabeza despu¨¦s de que los jugadores y el entrenador se las tuvieran tiesas en Vigo y en el vestuario del Camp Nou. Ante las dudas, Seti¨¦n anunci¨® que ya tiene alineaci¨®n y una variante t¨¢ctica prevista para un encuentro en que cualquier error penaliza, mientras la instituci¨®n apela a la ¡°unidad¡± para alcanzar la fase final de Lisboa. Incluso sin p¨²blico, el factor campo avala al Bar?a: suma 35 partidos sin perder en Europa, desde la derrota ante el Bayern el 1 de mayo de 2013 (0-3), y super¨® todas las rondas de octavos desde 2006-2007.

¡±Habr¨¢ que escalar el Everest¡±, resumi¨® Gattuso. Al Bar?a no se le pide ning¨²n imposible sino rentabilizar en su estadio el empate a uno de la ida ante un rival que no ha peleado por la Liga ganada por la Juve. Ocurre que cualquier tarea parece tit¨¢nica para un Bar?a que en casa ya se venci¨® ante Osasuna. La fiabilidad de Messi en los octavos es la mayor garant¨ªa para un club en el que la mayor¨ªa siente que tiene la soga al cuello, se?al de que est¨¢n ante su ¨²ltima oportunidad en un marco propicio para los h¨¦roes y los villanos como es la Champions.