El Efes deslumbra al Bar?a

Un deslumbrante Anadolu Efes se coron¨® campe¨®n de Europa de baloncesto tras liquidar a un Bar?a que se quebr¨® en el momento culminante, en una final en la que no supo dar rienda suelta al talento que re¨²ne y se le supone. La derrota ech¨® por tierra el sue?o de un equipo construido con la m¨¢xima ambici¨®n, la de obtener el tercer t¨ªtulo europeo para el club, tras los de 2003 y 2010. Se le escap¨® una vez m¨¢s. Fue su sexta final perd...

Un deslumbrante Anadolu Efes se coron¨® campe¨®n de Europa de baloncesto tras liquidar a un Bar?a que se quebr¨® en el momento culminante, en una final en la que no supo dar rienda suelta al talento que re¨²ne y se le supone. La derrota ech¨® por tierra el sue?o de un equipo construido con la m¨¢xima ambici¨®n, la de obtener el tercer t¨ªtulo europeo para el club, tras los de 2003 y 2010. Se le escap¨® una vez m¨¢s. Fue su sexta final perdida, un jarro de agua fr¨ªa para un equipo que rebosaba optimismo tras haber dominado la fase regular de la Euroliga, aunque ya dio algunos s¨ªntomas preocupantes de lo caro que le pod¨ªan costar las lagunas de su juego en los cuartos de final ante el Zenit de San Petersburgo.

El equipo que dirige Saras Jasikevicius se vio superado en la final de Colonia por un rival que lleva tiempo llamando a la puerta de la gloria de la mano de su excepcional dupla exterior. El serbio Micic y el estadounidense Larkin desempe?aron a la perfecci¨®n el papel protagonista y decisivo que acostumbran desde hace dos a?os, desde que perdieron la anterior final ante el CSKA de Mosc¨² en 2019 en Vitoria. El Bar?a en cambio se vio coartado por lo much¨ªsimo que tard¨® Mirotic en dar se?ales de vida. Su jugador franquicia no solt¨® el brazo, no anot¨® hasta el final del tercer cuarto. Demasiado tarde. La final exig¨ªa mucho m¨¢s de ¨¦l, aunque acab¨® con 11 puntos y nueve rebotes. Pero en esta ocasi¨®n le falt¨® personalidad para asumir much¨ªsimo m¨¢s peso en el juego y contrarrestar el mando que ejercieron Micic y Larkin.

Tampoco estuvo a la altura el base griego Calathes, muy desdibujado en un partido que jug¨® despu¨¦s de recuperarse a marchas forzadas del esguince de tobillo que sufri¨® en la semifinal. El peso del juego azulgrana recay¨® en Higgins, Kuric, Davies y Bolmaro. No pudieron con un Efes que domin¨® desde que remont¨® los 10 puntos con los que estir¨® la cuerda el Bar?a en los 11 primeros minutos (25-15). A partir de ah¨ª, el entramado que dispuso Jasikevicius se desmoron¨®. Perdi¨® pie muy r¨¢pido. Ya es de sobra conocida la capacidad del Efes para dinamitar los partidos gracias al talento ofensivo de casi todos sus jugadores.

Micic y Larkin sumaron 46 puntos y el resto de sus compa?eros les acompa?aron de manera adecuada. Obtuvieron una ventaja de 11 puntos en el tercer cuarto (41-52). Y a partir de ah¨ª llevaron la batuta. El Bar?a reaccion¨® y gracias a Higgins y Kuric desatasc¨® su ataque y lleg¨® a empatar a 72 puntos cuando faltaban cuatro minutos para el final. Pero Larkin y Micic ya se hab¨ªan adue?ado del escenario. La reacci¨®n final de Mirotic se qued¨® muy corta. El ala-p¨ªvot montenegrino tard¨® demasiado en emerger.

Jasikevicius revisti¨® la final de una tensi¨®n dram¨¢tica extrema desde el inicio, como si ¨¦l mismo fuera quien se encargara de atar a Micic y Larkin. El cometido lo encomend¨® de manera inesperada a Claver, que apareci¨® en el quinteto titular para v¨¦rselas con el base serbio. Higgins se emparej¨® con Larkin. Y Calathes tom¨® al alero croata Simon. Jasikevicius marc¨® el paso con un entramado estrat¨¦gico diferente al habitual, rematado con una defensa por momentos en zona, con muchos cambios y ayudas que a menudo acababan con Davies presionando a la dupla exterior turca.

El Efes encontr¨® la primera respuesta ofensiva aprovisionando de balones a Sanli. El p¨ªvot turco anot¨® los ocho primeros puntos de su equipo. Le respondi¨® Davies, exuberante en su despliegue f¨ªsico y su claqu¨¦ bajo el aro rival. El de Filadelfia contest¨® a Sanli muy pronto con 10 puntos, en ese tramo en que el juego exterior no mov¨ªa el marcador.

Ventaja esfumada

El ambiente se calde¨® pronto. Los ¨¢rbitros castigaron con una t¨¦cnica los berrinches de Jasikevicius y poco despu¨¦s los de Ataman, el entrenador del Efes. El Bar?a hizo caja con su audacia estrat¨¦gica. Pero sus 10 puntos de ventaja se esfumaron como el humo. Los relevos cambiaron el decorado. Larkin empez¨® a producir, Micic arrim¨® levemente el hombro, como Pleiss en el juego interior, aunque el jugador alem¨¢n se lesion¨® mediado el segundo cuarto. La defensa del Bar?a concedi¨® demasiados tiros libres. El Efes remont¨® y se situ¨® siete puntos por delante (29-36).

Las alarmas se encendieron en el Bar?a que, a diferencia del Efes con Larkin y algo menos con Micic, no encontraba la manera de que Mirotic fuera entrando en calor. Lleg¨® el descanso y el l¨ªder del equipo azulgrana no hab¨ªa capturado ning¨²n rebote y estaba con cero puntos tras fallar cuatro lanzamientos y no sacar ninguna falta a la defensa a la que le sometieron Singleton y Moerman. Tampoco la breve irrupci¨®n de Pau Gasol tuvo el impacto ofensivo de otras veces. Kuric y Bolmaro salieron al rescate y aliviaron a su equipo, que alcanz¨® el descanso con un 36-39 como mal menor.

Los problemas del Bar?a se agravaron en la reanudaci¨®n. Jasikevicius recurri¨® al esquema cl¨¢sico y Micic y Larkin percutieron sobre la defensa de Calathes y Higgins. El base serbio castig¨® el marcaje del azulgrana. Jasikevicius recurri¨® a Bolmaro. Pero el Efes volaba. Si no anotaban sus exteriores doblaban balones para que ejecutaran Dunston o Moerman. Mirotic segu¨ªa sin aparecer. Apenas dej¨® constancia con dos tiros libres y Pau Gasol, con uno. El equipo turco tom¨® ventaja por 11 puntos (48-59). Dos triples de Higgins y uno de Mirotic, su primera canasta en juego, suavizaron el castigo antes de abordar el ¨²ltimo asalto con 58-65 en el marcador.

El Efes fue mejor, administr¨® con maestr¨ªa su ventaja y el Bar?a fue a remolque, a la desesperada, camino de su sexta derrota en las ocho finales europeas que ha disputado y con el sinsabor de no haber podido dar la medida que se esperaba de su impresionante plantel.

Barcelona, 81 - Efes, 86

Bar?a (22+14+22+23): Calathes (-), Higgins (23), Claver (2), Mirotic (11), Davies (17) -cinco inicial-, Smits (-), Bolmaro (7), Kuric (18), Gasol (1), Abrines (2) y Hanga (-).

Anadolu Efes (15+24+26+21): Micic (25), Larkin (21), Simon (4), Singleton (4), Sanli (12) -cinco inicial-, Dunston (6), Beaubois (3), Moerman (6), Pleiss (5), Anderson (-) y Balbay (-).

?rbitros: Sasa Pukl (SLO), Olegs Latisevs (LET) y Gytis Vilius (LIT). Eliminaron por cinco faltas personales a Davies (min.40).

Lanxess Arena de Colonia (Alemania) a puerta cerrada.

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