¡°Sin defensa, pierdes¡±

El Bar?a no pudo renovar en Colonia el p¨®ster de su ¨²ltima conquista continental en 2010. ¡°?Qu¨¦ falt¨® para ganar?¡±, le preguntaron a Claver. ¡°Falt¨® parar a Micic y Larkin en la segunda mitad. No defendimos al nivel que merece una final. Y sin defender no se puede ganar¡±, resumi¨®, entre el reproche y la resignaci¨®n, uno de los veteranos del vestuario azulgrana. El an¨¢lisis de Jasikevicius apunt¨® tambi¨¦n a una defensa que concedi¨® 86 puntos: ¡°Hemos perdido por detalles, hemos dejado muchos puntos f¨¢ciles por no saber d¨®nde arriesgamos o no¡±. El entrenador lituano, pese a la derrota, concluy¨®: ¡°Hemos hecho una temporada magn¨ªfica en la Euroliga y nos quedamos cortos por errores nuestros. Estuvimos cerca. El martes empieza el playoff (ante el Joventut) y la serie ser¨¢ s¨²per corta. Hay que olvidarse de esto y eso significa ser duro¡±.

Abrines puso el contrapunto. ¡°Estamos dolidos, porque pensamos que nuestra temporada merec¨ªa m¨¢s. Pero lucharemos por volver¡±, explic¨® el alero. La defensa como epicentro de los dilemas del Bar?a a lo largo de la temporada y tambi¨¦n en la pelea frustrada por el t¨ªtulo.

El Barcelona no pudo culminar en la final de Colonia la evoluci¨®n positiva de una temporada que empez¨® de la peor manera posible. Las broncas de Jasikevicius cuando empez¨® a ejercer como entrenador en septiembre se suced¨ªan al mismo tiempo que su equipo perd¨ªa desde la Liga Catalana ante el Andorra (84-85) a la Supercopa ante el Real Madrid (67-72). El entrenador lituano est¨¢ convencido de que su m¨¦todo directo y en¨¦rgico con los jugadores es id¨®neo para obtener el mejor rendimiento del equipo. ¡°Es mi manera de trabajar y estoy seguro de que lo van a aceptar¡±, mantiene. No disimula sus rega?inas, no contemporiza ni se reprime ante los micr¨®fonos ni ante las c¨¢maras. Durante las primeras semanas de competici¨®n, cuando el club barajaba la posibilidad de incorporar a un p¨ªvot, expuso lo que m¨¢s echaba de menos en su plantilla. ¡°A este equipo no le falta una pieza. Buscamos car¨¢cter antes que una pieza. Lo que me gustar¨ªa es tener a m¨¢s cabrones¡±, sentenci¨®. Sus reproches se centraron sobre todo en la falta de eficacia defensiva.

¡°Claramente tenemos una mala idea sobre nuestra actitud, es una se?al de equipo con mala mentalidad. Mientras est¨¢s jugando bien en ataque no defiendes. Y eso nos pasa factura. Es inaceptable¡±, repiti¨® en su an¨¢lisis Jasikevicius tras varios partidos. ¡°Defendiendo as¨ª no tendremos opciones en la final¡±, dijo tras el tiro salvador de Higgins en las semifinales ante el CSKA.

De Heurtel a Pau Gasol

La trayectoria del Bar?a esta temporada mejor¨® a partir de enero. Despu¨¦s de la derrota ante el Valencia el 1 de diciembre inici¨® una racha de 19 triunfos y una sola derrota, ante el Real Madrid (85-87), en la Liga. En la Euroliga, se mantuvo en el primer puesto durante toda la fase regular, excepto en un bache con tres derrotas seguidas en diciembre. La segunda de esas derrotas coincidi¨® con un momento cr¨ªtico. El entrenador lituano hab¨ªa dejado de contar con Heurtel, descontento con su actitud. El acuerdo para rescindir el contrato del franc¨¦s se produjo el 19 de enero y el base franc¨¦s fich¨® por el Villeurbanne, pero sin posibilidad de jugar en la Euroliga. El Bar?a fich¨® al tambi¨¦n franc¨¦s Westermann para relevar a Heurtel, aunque su rendimiento ha sido discreto y sus minutos han disminuido.

En septiembre, el Bar?a, apretado por su grave crisis econ¨®mica, extendi¨® su pol¨ªtica de reducir temporalmente las fichas de sus deportistas mejor retribuidos ofreci¨¦ndoles a cambio una prolongaci¨®n de sus contratos. Alarg¨® dos a?os m¨¢s, hasta 2025, el contrato de Mirotic. El club estaba satisfecho con su rendimiento, a pesar de que durante su primera temporada el equipo no pudo conseguir ning¨²n t¨ªtulo. El cuadro dirigido por Svetislav Pesic perdi¨® en los cuartos de final de la Copa ante el Valencia, en la final de la Liga ante el Baskonia y la Euroliga fue cancelada a causa de la pandemia.

El jugador montenegrino gan¨® su primer t¨ªtulo de azulgrana en febrero. El Bar?a super¨® en la final de la Copa al Real Madrid. Tres semanas despu¨¦s de su extensi¨®n de contrato, Mirotic sufri¨® la covid. Volvi¨® a causar baja durante dos semanas en enero a causa de un problema personal.

El 20 de febrero, el Bar?a fich¨® a Pau Gasol. El 9 de abril volvi¨® a vestir de azulgrana 20 a?os despu¨¦s de que se marchara para triunfar en la NBA. La llegada de Laporta comport¨® varios cambios en la estructura organizativa del club. Albert Soler y Nacho Rodr¨ªguez fueron relevados y Juan Carlos Navarro fue nombrado director deportivo. Los gestores que conformaron la actual plantilla azulgrana fueron despedidos, aunque Bartomeu tuvo un peso esencial en el fichaje de Mirotic, y Navarro en el de Pau Gasol, que complet¨® una plantilla de lujo. En Colonia, el Efes rompi¨® el sue?o azulgrana. La conquista de la Euroliga se mantiene como reto pendiente.

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