Carlos Alcaraz, el rompebarreras

Tiene Carlos Alcaraz todo eso que gusta tanto a Nueva York, grada visceral y efusiva como ninguna, entregada a aquellos tenistas que, como el murciano, enganchan de forma natural, a base de juego e intangibles, ese algo especial. Por eso, cuando el murciano termina con la resistencia del franc¨¦s Arthur Rinderknech (7-6(6), 4-6, 6-1, 6-4, tras 2h 56m) en otra muestra m¨¢s de aplomo y crecimiento, los aficionados que rodean la Pista 6 le brindan una sonora ovaci¨®n y un buen pu?ado de j¨®venes le reclaman un aut¨®grafo. ?l, que ...

Tiene Carlos Alcaraz todo eso que gusta tanto a Nueva York, grada visceral y efusiva como ninguna, entregada a aquellos tenistas que, como el murciano, enganchan de forma natural, a base de juego e intangibles, ese algo especial. Por eso, cuando el murciano termina con la resistencia del franc¨¦s Arthur Rinderknech (7-6(6), 4-6, 6-1, 6-4, tras 2h 56m) en otra muestra m¨¢s de aplomo y crecimiento, los aficionados que rodean la Pista 6 le brindan una sonora ovaci¨®n y un buen pu?ado de j¨®venes le reclaman un aut¨®grafo. ?l, que ha hecho volar la raqueta por los aires en la celebraci¨®n, grito al cielo tambi¨¦n, regala la mu?equera y se acerca para corresponder: Flushing Meadows ya est¨¢ en su bolsillo.

Sucedi¨® en Melbourne, donde en enero logr¨® su primera victoria en un Grand Slam; se repiti¨® en Par¨ªs, aclamado all¨ª porque al franc¨¦s le va la exquisitez y su tenis creativo la tiene; y se ganar¨ªa en junio a la exigente audiencia de Wimbledon, arrinconando al dos del mundo, Daniil Medvedev, y llev¨¢ndose el aplauso sincero de La Catedral. Ahora es Nueva York la que se rinde a los encantos de un chico de 18 a?os que sigue acumulando m¨¦ritos y obligando a la revisi¨®n continua porque ya es, despu¨¦s del triunfo de ayer contra Rinderknech, el jugador m¨¢s joven que alcanza la tercera ronda del major norteamericano desde que lo hiciera Donald Young en 2007 a la misma edad.

Tambi¨¦n lo hizo Djokovic con esos mismos d¨ªgitos, y el n¨²mero uno tampoco le quita ojo a un joven que absorbe como una esponja y se desarrolla a pasos agigantados, que impacta aqu¨ª y all¨¢. M¨¢s precoz que, incluso, el propio Nole, Rafael Nadal o Roger Federer. ?l, rompiendo moldes y barreras, 18 a?os y tres meses, es el profesional en activo que m¨¢s pronto ha logrado al menos una victoria en los cuatro grandes escenarios. El serbio complet¨® ese c¨ªrculo expansivo con 19 a?os y siete meses, el espa?ol aceler¨® (18 y 11) y el suizo, que tambi¨¦n le ha dedicado considerables palabras de elogio, lo hizo con 19 y 10.

¡°Creo que estoy haciendo bien mi camino y noto que los rivales me respetan m¨¢s¡±, dice bajo el ojo vigilante de su t¨¦cnico, Juan Carlos Ferrero, y el resto del equipo, que no le quita ojo para que no caiga en la menor tentaci¨®n del despiste. Aplicado, progresa y progresa sin parar, y la meta que se propuso a comienzos de a?o ya est¨¢ a un solo palmo. Adem¨¢s del rodaje adquirido, ocupa virtualmente el puesto 52? del ranking, por lo que la barrera del top-50 tambi¨¦n est¨¢ al caer, otra m¨¢s. Suma y sigue sin parar. ¡°Estoy dando peque?os pasos, pero siempre hacia adelante¡±, precisa en un discurso tan prudente como ambicioso.

¡°Estoy muy contento por el nivel que estoy dando. Creo que soy otro jugador y otra persona con respecto a principios de temporada¡±, prosigue Alcaraz, que hace poco m¨¢s de un mes estren¨® su palmar¨¦s en la ATP con el t¨ªtulo de Umag (Croacia) y evoluciona como uno de los exponentes m¨¢s brillantes de su generaci¨®n. ¡±Es mi primera vez aqu¨ª y ahora que nos dejan salir, as¨ª que hay que aprovechar. He dado algunos paseos por Manhattan para airearme y el p¨²blico neoyorquino es incre¨ªble, lo estoy disfrutando much¨ªsimo¡±, subraya.

Junto a ¨¦l ¡ªcitado con el griego Stefanos Tsitsipas, 6-3, 6-4, 6-7(4) y 6-0 a Adrian Mannarino¡ª progresaron ayer Roberto Bautista (6-1, 6-3 y 6-2 a Ruusuvuori) y Pablo And¨²jar (6-4, 6-3 y 6-1 a Kohlschreiber). En cambio, cedieron Pedro Mart¨ªnez (7-6(2), 6-7(5), 6-1 y 6-1 con Rublev) y Bernab¨¦ Zapata (7-6(5), 6-3 y 6-2 contra Felix Augger-Aliassime).

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