Alcaraz: ¡°He madurado much¨ªsimo¡±

Carlos Alcaraz (El Palmar, Murcia; 18 a?os) contesta a EL PA?S desde Umag, Croacia, donde acaba de darle otro giro de tuerca a la historia. Habla ya con un t¨ªtulo en la vitrina, como el primer tenista nacido a partir de 2003 que gana un t¨ªtulo de la ATP y despu¨¦s de un buen subid¨®n, aunque toca poner los pies sobre la tierra de nuevo porque dentro de unas horas ¨¦l y su equipo deben coger un avi¨®n y volar a Kitzbuhel, Austria, para volver a competir. ¡°Este deporte es as¨ª, no te permite relajarte. No hay mucho tiempo para celebrar, pero al menos saldremos un rato para dar una vuelta¡±, dice feliz, mientras digiere todav¨ªa las emociones de la victoria ante Richard Gasquet (doble 6-2) y las comparaciones que no cesan.

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De inmediato, al murciano se le recuerda que su precocidad para dar con un trofeo es pr¨¢cticamente id¨¦ntica a la de Rafael Nadal. El mallorqu¨ªn lo obtuvo en Sopot, 2004, con 18 a?os y 73 d¨ªas; es decir, solo ocho menos que ¨¦l, con 18 y 81. Ya es el 54? del mundo y se lo dedica a su gente, sobre todo a su entrenador, Juan Carlos Ferrero, y a su abuelo, que impuls¨® el club del pueblo en el que empez¨® a pelotear y a poner los cimientos de una prometedora trayectoria. ¡°Hasta que no ganas, no te puedes hacer una idea de qu¨¦ se siente, y ahora puedo decir que la sensaci¨®n es incre¨ªble. He trabajado mucho para conseguir esto y es s¨²per especial. Lo recordar¨¦ siempre¡±, sigue.

Examinando el registro de aquellos jugadores que ganaron m¨¢s temprano su primer torneo, solo Nadal y el japon¨¦s Kei Nishikori (Delray Beach 2008, con 18 a?os y 49 d¨ªas) figuran por delante de ¨¦l a partir del cambio de siglo. Sin ir m¨¢s lejos, su t¨¦cnico lo consigui¨® con 19 a?os en Mallorca y otro referente espa?ol como Carlos Moy¨¤ a esa misma edad en Buenos Aires. A los 19 tambi¨¦n triunfaron por primera vez Roger Federer (Milan, 2001) y Novak Djokovic (Amersfoort, 2006), de modo que se le sigue internacionalmente con lupa y cerrar¨¢ su primer curso en la ¨¦lite con el trabajo hecho.

¨C ?Con qu¨¦ se queda de esta primera experiencia en el circuito?

¨C Hay muchos momentos inolvidables. Es mi primer a?o, as¨ª que me quedo con cada situaci¨®n y cada momento que he vivido hasta ahora. Esta temporada me est¨¢ ayudando a crecer como persona y como tenista, as¨ª que no se le puede pedir mucho m¨¢s. Todo es m¨¢s bonito de lo que pensaba, es algo maravilloso.

Es una confirmaci¨®n. Lo que se advert¨ªa es una realidad: Alcaraz viene pisando fuerte. Ya se ha adentrado en el territorio de los grandes ¨Caccedi¨® a los cuadros principales de Australia, Par¨ªs y Londres, y en breve experimentar¨¢ Nueva York¨C y se despidi¨® de todos ellos entre aplausos; especialmente en Wimbledon, donde tute¨® durante un buen rato a Daniil Medvedev, el dos del mundo. Pero puestos a elegir, de todos los partidos que ha jugado este a?o escoge el ¨²ltimo contra Gasquet por su significado. ¡°Creo que este va a ser el mejor hasta dentro de mucho tiempo. Sab¨ªa que ten¨ªa que estar mentalmente fuerte. He entrado bastante nervioso a la pista porque era una situaci¨®n nueva para m¨ª, pero despu¨¦s he alcanzado un gran nivel¡±, precisa.

A¨²n le impresiona estar enfrente de aquellos tenistas con los que ha crecido y a los que admira, aunque ninguno le ha impresionado tanto como Nadal, con el que se midi¨® en la Caja M¨¢gica el d¨ªa de su cumplea?os. ¡°Todo el mundo sabe que es muy bueno y m¨¢s en tierra, pero cuando est¨¢ al otro lado de la red te das cuenta de muchas cosas. Su ritmo es bestial¡±, describe, a la vez que trata de apartar los elogios para que no le debiliten. Dice estar centrado exclusivamente en su crecimiento porque ahora mismo es lo ¨²nico que toca, y que debe respetar tiempos y plazos para ir acerc¨¢ndose a los objetivos y cumpliendo sue?os.

¨C ?En qu¨¦ detalles percibe que est¨¢ madurando?

¨C De tantos partidos, de tantos momentos y de tantas ca¨ªdas he aprendido mucho. Por encima de todo, creo que estoy madurando desde el punto de vista mental; estoy aprendiendo a manejar las situaciones y a gestionar los momentos dif¨ªciles, a mantenerme sereno por m¨ª mismo. En ese aspecto creo que estoy consiguiendo dar un salto importante. Creo que he madurado much¨ªsimo.

¨C ?Pero sigue reuni¨¦ndose con los amigos del pueblo?

¨C Me dan la enhorabuena y me dicen que soy muy bueno y muy grande, pero a partir de ah¨ª vamos a lo de siempre. Hablamos de cosas de amigos, de nuestras cosas, e intentamos no darle excesiva importancia al tenis porque tambi¨¦n es necesario despejar la mente.

En su m¨®vil siguen entrando los mensajes y las felicitaciones. El tenis espa?ol va regener¨¢ndose y en ¨¦l, talento, humildad y descaro por todas partes, se ve el estilete ideal de cara al porvenir. Sin embargo, tiene la lecci¨®n bien aprendida, la cabeza bien puesta sobre los hombros; el mensaje que le transmite su entorno d¨ªa a d¨ªa perfectamente interiorizado: solo aqu¨ª y ahora. Es decir, solo Kitzbuhel: ¡°?Mi pr¨®ximo desaf¨ªo? Ir all¨ª y hacerlo bien. Cada torneo es un gran reto para m¨ª, el hecho de jugar contra grandes jugadores todos los d¨ªas es algo nuevo y, de momento, en lo ¨²nico que pienso es en lo pr¨®ximo. No ser¨ªa nada bueno ir m¨¢s all¨¢ de eso¡±.

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