Gavi, todo un temperamento

Hay una exigencia en el vestuario del Bar?a para todos aquellos que dan el salto al primer equipo, la prueba del algod¨®n convertida en rondo. ¡°Se la puedes dar¡±, se dicen entre s¨ª los veteranos, una peque?a cacicada que se entiende por el sentido competitivo de un grupo que roz¨® la excelencia tiempo atr¨¢s. Con Pablo Mart¨ªn P¨¢ez Gaviria (Los Palacios, Sevilla; 17 a?os), Gavi, no hubo dudas. ¡°Est¨¢ claro que ser¨¢ un futbolista top. Segur¨ªsimo¡±, cuenta un pes...

Hay una exigencia en el vestuario del Bar?a para todos aquellos que dan el salto al primer equipo, la prueba del algod¨®n convertida en rondo. ¡°Se la puedes dar¡±, se dicen entre s¨ª los veteranos, una peque?a cacicada que se entiende por el sentido competitivo de un grupo que roz¨® la excelencia tiempo atr¨¢s. Con Pablo Mart¨ªn P¨¢ez Gaviria (Los Palacios, Sevilla; 17 a?os), Gavi, no hubo dudas. ¡°Est¨¢ claro que ser¨¢ un futbolista top. Segur¨ªsimo¡±, cuenta un peso pesado del camerino. De momento, todav¨ªa menor de edad, pelea por atornillarse de titular en el centro del campo del equipo de Koeman, pues ya es el d¨¦cimo con m¨¢s minutos en la plantilla (363 por los 810 de Memphis, el que m¨¢s), titular en los tres ¨²ltimos encuentros ligueros. No solo eso, sino que tambi¨¦n ha sido convocado por Luis Enrique para disputar la Liga de las Naciones. ¡°Ahora no quiero hablar de la selecci¨®n porque estoy jodido con la derrota¡±, resolvi¨® tras caer el Bar?a en el Wanda (2-0). Un ejemplo de su gen competitivo.

En 2016, en un torneo de alevines ante el Espanyol, Gavi se tir¨® al suelo en plancha y sobre la l¨ªnea de gol cuando un defensa estaba a punto de despejar. Gavi dio al bal¨®n y el rival en su nariz, fracturada de tal manera que del Hospital de Terrassa le derivaron al Vall d¡¯Hebron de Barcelona para operarle. ¡°Una semana m¨¢s tarde, con los taponamientos y sin poder casi respirar, ya quer¨ªa entrenar¡±, cuenta un trabajador de la Ciudad Deportiva. Pero tard¨® un mes. Y, al siguiente encuentro, volvi¨® a poner la cabeza delante del pu?o del portero, que en esta ocasi¨®n no le dio. ¡°Ha sido gol¡±, respondi¨® despu¨¦s Gavi sin darle importancia. ¡°No ten¨ªa ni tiene miedo. No se arruga¡±, explica un entrenador que lo molde¨® de joven en la cantera azulgrana. Desde el vestuario del primer equipo piensan lo mismo: ¡°Es un chaval con una personalidad muy fuerte. Pero es que adem¨¢s es muy currante y le sobra talento¡±.

Entre otras cosas porque quedaron impactados con su voluntad de jugar tras romperse la mand¨ªbula en pretemporada, pues no se perdi¨® un solo entrenamiento. ¡°Ufff¡­ Es que tiene una personalidad y un car¨¢cter brutal. Es muy competitivo¡±, se?alan desde el ¨¢rea deportiva, asombrados porque con su menudo cuerpo es capaz de ganar duelos f¨ªsicos a jugadores tan potentes como Goretzka (Bayern) y Llorente (Atl¨¦tico). No solo eso; es el tercero del equipo que m¨¢s recuperaciones ha hecho en la Liga en campo contrario (10), solo superado por Busquets (16) y Frenkie De Jong (14); tambi¨¦n el cuarto que m¨¢s duelos a¨¦reos ha ganado (8) con sus 1,73 metros, precedido por Araujo (19), Piqu¨¦ (17) y Frenkie de Jong (10).

Ese car¨¢cter y ambici¨®n ya se le vio de cr¨ªo, cuando empez¨® a darle patadas al bal¨®n en el Liara Balompi¨¦ sevillano. Un a?o m¨¢s tarde, lo fich¨® el Betis. ¡°No sab¨ªa perder¡±, recuerda Fernando C¨¢ceres, su primer t¨¦cnico; ¡°pero lo hac¨ªa poco porque ese a?o ganamos todo y en un final del Mundialito en Portugal le hizo un hat-trick al Bar?a. Ese a?o marc¨® m¨¢s de 100 goles. Una pasada¡±.

Koeman: ¡°Este se queda¡±

No fue raro que los mejores equipos de la Liga le tentaran, al final convencido en 2015 por el Barcelona. ¡°Y eso que sab¨ªa que hasta enero del siguiente a?o no podr¨ªa jugar por la sanci¨®n FIFA que le cay¨® al club [por fichajes irregulares de menores]¡±, cuentan desde el Camp Nou. As¨ª, pas¨® a vivir un a?o con su familia en un piso de La Rambla y despu¨¦s se instal¨® en La Masia. ¡°?l ven¨ªa ya con casi todo de serie, pero s¨ª que tuvimos que canalizar su temperamento y forma de entender la competici¨®n¡±, revela un entrenador de Can Bar?a. ¡°Hab¨ªa que calmarlo porque no diger¨ªa las derrotas. Y fuera de ¨¦l tambi¨¦n era un poco trasto¡­¡±, explica un trabajador del club. Un ejemplo fue cuando con alg¨²n compa?ero robaron del almac¨¦n de La Masia unos televisores y los escondieron en el falso techo de las habitaciones para ver series por la noche, prohibido por el reglamento interno.

Gavi quem¨® etapas hasta llegar al Cadete A, donde su eclosi¨®n ya no se detuvo junto a los mejores de su generaci¨®n, como Ilias (filial), Alarc¨®n y Almeida (Juvenil A). ¡°La diferencia es que ¨¦l siempre aparece y no solo en los grandes partidos¡±, cuenta un entrenador de La Masia. Gavi pas¨® al Juvenil A y de ah¨ª a figurar en la lista de la pretemporada del primer equipo de este curso. ¡°Este se queda¡±, le dijo Koeman al ¨¢rea deportiva al cabo de pocos d¨ªas. ¡°Siempre dec¨ªamos que el club no pone impedimentos a los jugadores y sus saltos de categor¨ªa, pero que se deb¨ªan hacer con sentido com¨²n¡±, recuerda Xavi Vilajoana, exresponsable del f¨²tbol base azulgrana y presente en la firma de renovaci¨®n del jugador hasta 2024; ¡°y aunque lo de Gavi es una barbaridad, se lo ha ganado¡±. Desde el ¨¢rea deportiva, en cualquier caso, ya est¨¢n trabajando con su agente [Iv¨¢n de la Pe?a] para adecuar el contrato a los nuevos tiempos que le esperan.

Todav¨ªa residente en La Masia, Gavi acude a todos los partidos que puede para ver a sus excompa?eros o chicos m¨¢s j¨®venes. ¡°Se hace querer. A los peques se los sube a los hombros, anima¡­ Y siempre va con una pelota entre los pies¡±, explican desde la Ciudad Deportiva. Otra cosa es que puede extraviarla porque, seg¨²n cuentan, es de lo m¨¢s despistado, al punto que al menos ha perdido cinco veces el DNI, siempre lleva ropa de sus compa?eros porque no sabe d¨®nde la deja, no hay d¨ªa que lleve los cordones abrochados o se olvida las botas en el autob¨²s¡­ ¡°Un d¨ªa¡±, cuentan de su entorno, ¡°fuimos a una gran tienda de ropa y lo ¨²nico que se le ocurri¨® fue ir a la zona de deportes y coger una bola para jugar. Es lo que le gusta y lo que hace bien¡±.

Tanto que tambi¨¦n est¨¢ en la selecci¨®n, ya con el n¨²mero 9. ?l preferir¨ªa el 10 o, de ser suplente, el 15. Tanto le da. ¡°Dice que est¨¢ tranquilo, que le toca jugar con los grandes y que eso har¨¢¡±, apunta un amigo suyo. Gavi ha llegado a la ¨¦lite para quedarse. Competitividad y f¨²tbol no le faltan.

Dos oportunidades para ser el debutante m¨¢s joven con Espa?a

La eclosi¨®n de Gavi ha sido mete¨®rica, pues hace dos cursos jugaba en el Cadete A del Bar?a; en el anterior lo hizo en el Juvenil A; y ahora se desempe?a a las ¨®rdenes de Koeman. Pero no se acaba ah¨ª la irrupci¨®n del interior azulgrana, convocado para la fase final de la Liga de las NACIONES. M¨¢s que nada porque en caso de jugar en la semifinal (ante Italia) o en la final o en el duelo por el tercer y cuarto puesto (con B¨¦lgica y Francia como posibles contendientes), se convertir¨ªa en el jugador m¨¢s joven en vestir la camiseta de La Roja.

Hasta ahora, el registro lo tiene ?ngel Zubieta, que formaba parte del Athletic y lo hizo en 1936 con 17 a?os y 284 d¨ªas. De eso hace 85 a?os. En caso de que Gavi participara en uno de los dos envites de la selecci¨®n, lo har¨ªa con 17 a?os y 60 d¨ªas (o 64). Y, de paso, rebasar¨ªa a su compa?ero Ansu Fati, que se estren¨® con 17 a?os y 308 d¨ªas. Precisamente, Fati es el que tiene el r¨¦cord de goleador m¨¢s precoz, con 17 a?os y 311 d¨ªas (frente a Ucrania), al superar a Juan Errazquin (18 a?os y 344 d¨ªas), que jug¨® en el Real Uni¨®n de Ir¨²n en la d¨¦cada de los a?os veinte del siglo pasado. Otro r¨¦cord que, de ver la porter¨ªa rival, Gavi podr¨ªa batir.

¡°Lo peligroso es arriesgar con jugadores en los que no conf¨ªas¡±, resolvi¨® hace unos d¨ªas el seleccionador, Luis Enrique; ¡°pero no tengo dudas de que va a ser importante en el futuro. A lo mejor lo he llamado demasiado pronto, no lo s¨¦, pero la edad no es importante. Lo que veo me gusta mucho y quiero saber si puede asimilar nuestro juego. Est¨¢ m¨¢s que preparado¡±.

Hasta el momento, Gavi ha participado con la selecci¨®n sub-15 y sub-16 ¡ªJulen Guerrero fue el primero en citarlo¡ª, tambi¨¦n con la sub-18, por m¨¢s que la FIFA no reconozca la categor¨ªa. De hecho, sus ¨²ltimos tres encuentros con La Roja fueron en un torneo sub-18 y en el ¨²ltimo fue expulsado ante Francia.

Gavi tambi¨¦n se convirti¨® en el cuarto jugador m¨¢s joven en debutar con el Barcelona (17 a?os y 24 d¨ªas), solo por detr¨¢s de Vicente Mart¨ªnez (16 a?os y 280 d¨ªas), Ansu Fati (16 y 298) y Bojan Krkic (17 y 19).

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