La eterna espera de Riqui Puig

Tres clubes han hecho una oferta a Riqui Puig (Matadepera, Barcelona; 22 a?os) para incorporarlo como cedido desde que asomara en el primer equipo del Bar?a: Zaragoza, Oporto y PSV. Todos se llevaron la misma respuesta: el ¨¢rea deportiva aprobaba la operaci¨®n, pero no el futbolista, empe?ado en triunfar en el Camp Nou, sabedor de que jugar a pr¨¦stamo no siempre fue un ¨¦xito ¡ªSergi Samper, por ejemplo, emigr¨® al Granada y luego al Las Palmas para perder su silla y marcharse al Vissel Kobe, japon¨¦s¡ª. ¡°Entend¨ªamos que er...

Tres clubes han hecho una oferta a Riqui Puig (Matadepera, Barcelona; 22 a?os) para incorporarlo como cedido desde que asomara en el primer equipo del Bar?a: Zaragoza, Oporto y PSV. Todos se llevaron la misma respuesta: el ¨¢rea deportiva aprobaba la operaci¨®n, pero no el futbolista, empe?ado en triunfar en el Camp Nou, sabedor de que jugar a pr¨¦stamo no siempre fue un ¨¦xito ¡ªSergi Samper, por ejemplo, emigr¨® al Granada y luego al Las Palmas para perder su silla y marcharse al Vissel Kobe, japon¨¦s¡ª. ¡°Entend¨ªamos que eran buenas operaciones, que podr¨ªan hacerle progresar porque al final los j¨®venes lo que necesitan son minutos. No quiso¡±, argumenta un t¨¦cnico de la Ciudad Deportiva. El problema, sin embargo, es que Puig sigue en la sala de espera. Tambi¨¦n con Xavi, como ocurriera con Valverde, Seti¨¦n y Koeman.

Riqui se bautiz¨® con Valverde en la pretemporada de 2018 ante el Tottenham en Los ?ngeles, entonces con la camiseta n¨²mero 8, el primero en hacerlo tras Iniesta. En ese duelo, intercambi¨® la el¨¢stica con Christian Eriksen y el dan¨¦s se llev¨® de su parte un sombrero que se hizo viral. ¡°Los sue?os se hacen realidad¡±, escribi¨® Puig en las redes sociales. D¨ªas despu¨¦s, frente al Milan, recibi¨® el piropo del t¨¦cnico Gattuso: ¡°Es un espect¨¢culo; ¨¦l y otros juveniles del Bar?a sienten el f¨²tbol y es algo parecido a la poes¨ªa¡±. Valverde, que ten¨ªa a Rakitic, Arthur, Andr¨¦ Gomes, Arturo Vidal y Ale?¨¢, rebaj¨® el sufl¨¦: ¡°La idea es estar tranquilos con los j¨®venes; todos nos emocionamos r¨¢pido¡±.

La irrupci¨®n, en cualquier caso, por irreverente y por su comuni¨®n con la grada, hac¨ªa recordar a la de otros futbolistas como Iv¨¢n de la Pe?a. ¡°Los que han llegado al primer equipo sin previa escala en el filial como Messi son casos contados¡±, resolv¨ªa un trabajador del ¨¢rea deportiva. Una excusa que ahora, en tiempos de precariedad y urgencia, ha quedado obsoleta.

Este Bar?a es un juego de ni?os porque Gavi (17 a?os), Pedri, Ansu Fati (19) y Nico (19) ¡ª¨²nico entre ellos en pasar por el Barcelona B¡ª son m¨¢s j¨®venes y ya han tenido m¨¢s protagonismo que ¨¦l en el once. Tambi¨¦n est¨¢n Balde (18) y Demir (18), y todos han contado con m¨¢s minutos que Puig en esta temporada, pues suma 135, solo por delante de Demb¨¦l¨¦ (73), que ha estado lesionado casi todo el curso, adem¨¢s de Umtiti e I?aki Pe?a (0). Una t¨®nica para Riqui, la de dar con sus huesos en el banquillo, que se ha prolongado en el tiempo.

En el segundo a?o de Valverde decidieron dejarle en el filial para su disgusto. A?o de transici¨®n porque hizo un plan espec¨ªfico de fortalecimiento por su baja estatura (1,69 metros), y a la fuerza tambi¨¦n mental frente a las tarascadas que sufr¨ªa en Segunda B. ¡°Forma parte de su aprendizaje¡±, resolv¨ªan desde el ¨¢rea deportiva, que no pudo completar su cesi¨®n al Zaragoza en invierno. Hasta que Seti¨¦n le dio carrete porque Riqui jug¨® en 12 de los 19 encuentros (seis como titular) con el entrenador c¨¢ntabro. Pero no marc¨® y dio dos asistencias en el ¨²ltimo envite ante el Alav¨¦s, cuando el t¨ªtulo ya descansaba en manos del Madrid.

?ltimo partido completo

Destituido Seti¨¦n, lleg¨® Ronald Koeman, con el que no se entendi¨® desde el primer momento hasta el punto de que le acus¨® delante del vestuario de filtrar informaci¨®n a los medios. Antes, en cualquier caso, ya le hab¨ªa advertido de que no contaba con ¨¦l y se reafirm¨® incluso cuando Laporta asumi¨® la presidencia y le sugiri¨® a las claras que prefer¨ªa verlo en el tapete. ¡°Tiene futuro aqu¨ª, pero ser¨ªa mejor cederlo¡±, sugiri¨® Koeman al ¨¢rea deportiva, que se llev¨® la negativa del jugador cuando le ofrecieron marcharse al Oporto y al PSV. El 13 de febrero de 2020, ante el Alav¨¦s, ha sido su ¨²ltimo partido completo, tambi¨¦n la ¨²ltima ocasi¨®n en la que cont¨® dos titularidades consecutivas.

Este verano ya no hubo ofertas formales por Riqui, que se mantuvo en el equipo a sabiendas de que no ten¨ªa la confianza de Koeman: 72 minutos en 13 partidos con el holand¨¦s. Con el interino Sergi Barjuan volvi¨® a saborear unos minutos en el c¨¦sped (51 en tres duelos) y con Xavi no ha pasado de 12 minutos en otros tres encuentros. ¡°Riqui tiene un talento innato y tiene que ser importante para el equipo, como lo son Gavi y Nico. Tiene que atreverse, tiene que chutar, tiene que llegar al ¨¢rea, pero contamos con ¨¦l¡±, resolvi¨® Xavi.

Pero de momento le han adelantado de nuevo canteranos como Abde e Ilias, despu¨¦s de que lo hicieran Pedri (ahora lesionado), Nico y Gavi. As¨ª que Riqui, que en cuatro cursos cuenta solo con 46 partidos y 1.586 minutos, sigue en la sala de espera, ahora con el envite de este s¨¢bado (16.15) ante el Betis en el horizonte, siempre paciente porque cuando sale se convierte en un personaje tan insolente para sus cr¨ªticos como aplaudido por sus devotos.

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